Это смотрение Божие о человеке многократно засвидетельствовано словом Божиим. Патриарх Иаков в явлении ему особенного небесного покровительства видел над собою Господа и Ангелов (см.: Быт. 28, 12–15). Благословляя своих внуков, он произнес: Ангел, избавляющий меня от всякого зла, да благословит отроков сих (Быт. 48, 16). Ангел руководил и охранял полки сынов Израилевых во время их странствования из Египта (см.: Исх. 14, 19).

Царьпророк говорит: Ангелам Своим заповедает о тебе – охранять тебя на всех путях твоих (Пс. 90, 11). Не ecu ли они, – говорит апостол Павел об Ангелах, – суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение? (Евр. 1, 14). И Сам Иисус Христос сказал о смиренных верующих: Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного (Мф. 18,10).

Первые христиане по откровению и опыту знали предстательство о себе честных бесплотных Сил. Когда апостол Петр, чудесно освобожденный Ангелом из темницы, пришел к своим ученикам, они сначала не поверили, что пришедший был сам Петр, но говорили: Это Ангел его (Деян. 12,15). На основании Священного Писания Церковь со времен апостольских ежедневно молит Господа дать нам «Ангела мира, верна наставника, хранителя душ и телес наших».

В IV веке преподобный Макарий Великий составил молитву Ангелам Хранителям, которую и ныне Православная Церковь заповедует произносить нам, когда мы отходим ко сну. Благочестивые греческие цари посвящали святым Ангелам Хранителям храмы Божии и с ними города и царства.

И наша первопрестольная Москва нашими благочестивыми царями вверена хранению Ангелов. Недаром именно их имени посвящен современный основанию столицы Архангельский кафедральный собор, основанный в 1333 году Калитой, перестроенный и расширенный славным Иоанном III.

Итак, в 8-й день ноября Православная Церковь ежегодно празднует память святого Архистратига Михаила. Вместе с ним чествуются и прочие бесплотные Силы, созерцающие и прославляющие непостижимое величие Пресвятой Троицы и охраняющие воинствующую Церковь. Между ними Архистратиг Михаил – и первый хвалитель Бога, и первый хранитель человеков (см.: Дан. 10, 13; Откр. 12, 7).

Поэтому 8-й день ноября в просторечии по преимуществу называется Михайлов день, а Православная Церковь называет этот день Собором святого Архистратига Михаила и прочил Сил бесплотных, подражая в этом наименовании небесному собору Ангелов, неумолчно песнословящих Господа. «Сему и мы последующе, – говорит Пролог, – вси восхвалим сей праздник великого Божия Архангела Михаила и с ним всех Ангелов Господних, посылаемых от него на службу святым угодникам и всем верным, благая от него просящим. Того ради собора день сей Собор святого Архангела Михаила нарицается».

Установление церковного Собора в честь небесного собора святых Ангелов относится к древним временам христианства. До IV века и особенно в этом веке в честь Архангела Михаила были воздвигаемы храмы, в которых совершалось богослужение в честь него и празднование, например в Хонасе и в главнейших городах Востока – в Никомидии, Антиохии и Византии. Некоторые места, ознаменованные явлением Архангела Михаила, назывались по имени его.

Установление настоящего праздника в честь святого Архангела Михаила и прочих бесплотных Сил одни приписывают Сильвестру, Римскому епископу IV века, а другие – Александрийскому патриарху Александру (также IV век). Отсюда видно, что празднование памяти Ангелов Хранителей было уже в IV веке в разных местах, что свидетельствует об общем благоговении древних христиан перед святыми Ангелами, прославляющими Господа и невидимо хранящими немощного человека.

В V веке святитель Анатолий, патриарх Константинопольский, в VIII – преподобный Иоанн Дамаскин, в IX – святитель Георгий Никомидийский, Студит, Византий, а также Арсений Константинопольский, Киприан и Ефрем Карийский написали множество священных песен на день Собора в честь святого Архистратига Михаила и прочих бесплотных Сил.

Месяц ноябрь избран для праздника святым Ангелам потому, что этот месяц – девятый от марта, бывшего некогда началом года: число девять соответствует девяти ангельским чинам. Восьмой же день месяца назначен для праздника как символ Второго Христова пришествия на землю, день которого церковные учителя называют восьмым. Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним (Мф. 25,31) и окончится этот мир, время в котором течет седмица за седмицей, наступит как бы восьмой день.

За богослужением в день Собора святого Архистратига Михаила и прочих бесплотных Сил Церковь прославляет их как служителей Божественной славы и наставников людей и молит святых Ангелов от лица верующих оградить нас кровом крыл невещественной своей славы и избавить от бед.

На всенощном бдении в праздник святого Архистратига Михаила и прочих Сил бесплотных Церковь полагает чтение паремий: первую (Нав. 5,13–16) – о явлении вождя воинства Господня Иисусу Навину; вторую (Суд. 6,11–24) – о явлении Ангела Господня Гедеону; третью (Ис. 14) – о спадении с небеси денницы.

В Евангелии на всенощном бдении (Мф. 13, 24–30, 36–43) Церковь возглашает притчу о пшенице и плевелах, которые в настоящей жизни не исторгаются только ради пшеницы, чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы. Поэтому плевелы будут расти вместе с пшеницей до жатвы – кончины века. А во время жатвы Ангелы соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их впечь огненную (Мф. 13,29,41–42).

На литургии чтением Апостола (Евр. 2, 1-13) Церковь возвещает о преимуществе Евангелия перед ветхозаветным законом, данным при Ангелах. Чтением Евангелия (Лк. 10, 17–21) благовествует о спадении с неба сатаны и о силе имени Иисуса Христа над бесами и власти наступать на змей и на скорпионов и на всю силу вражию (Лк. 10, 19), данной апостолам и всем верующим.

Во время богослужения в день воспоминания чудес и в день Собора святого Архистратига Михаила и прочих Сил бесплотных Церковь изображает преимущественно духовно-воинственное служение Архистратига Михаила во славу Божию и в защиту верных от искушений и зол. Со времени падения сатаны Архистратиг ведет непрестанную борьбу с древним змием, обольщающим всю вселенную (Откр. 12, 9).

Как военачальник, ведущий войну, Архистратиг Михаил был некогда особенным заступником и покровителем израильского народа: «Явился, – говорит Церковь, – предводящ древнего Израиля»[5]. В Книге пророка Даниила написано: Вот, Михаил, один из первыхкнязей (Дан. 10,13), стоящий за сынов народа твоего (Дан. 12, 1).

После перехода через Иордан Архистратиг Михаил явился Иисусу Навину с обнаженным мечом и открыл ему способы к покорению земли Обетованной (см.: Нав. 5,14-6,4). По смерти Моисея, оберегая Израиль от всякого соблазна и повода к идолослужению, Архистратиг, вопреки козням сатаны (см.: Иуд. 1, 9), устроил так, что никто не знает места погребения Моисея (Втор. 34, 6).

Христианская Православная Церковь называет Архистратига Михаила своим Божественным украшением и мира дольнего ограждением и утверждением[6]. Она учит, что святой Архангел Михаил «крепостию Божественною обходит всю землю, от лютых изымая призывающих Божественное имя его»[7]; именует его непостыдным предстателем верных, путеводителем и наказателем заблудших[8]; верует, что он всегда с нами ходит и все сохраняет от всякого диавольского обстояния[9].

Как Божий воитель, Михаил в древности изображался попирающим ногами Люцифера, держащим правой рукой копие с белой хоругвию у навершия, а левой – зеленую финиковую ветвь, как знамение победы.