Содержание образования детских библиотекарей разрабатывалось кафедрой уже в начальный период. Студентам стремились дать основательные гуманитарные знания. Профилирующими учебными дисциплинами были: детская литература (русская, зарубежная, научно-познавательная), методика работы с читателями-детьми, библиография детской литературы. Многие преподаватели совмещали педагогическую деятельность в вузе с работой в библиотеках. Хорошее знание ими реальной практики давало возможность обсуждать на семинарах конкретные ситуации, возникающие при решении библиотечных проблем. Большая часть студенчества занималась в научных кружках. Студенты встречались с детскими писателями, учились общению с юными читателями непосредственно в библиотеках. Именно в те годы формировалась глубокая связь обучения с практикой библиотечной работы, ставшая в последствии прекрасной традицией.

Второй характерной чертой тех лет, также нашедшей продолжение, является исследование вопросов развития самой детской литературы и особенностей детского чтения. Увлеченность А. П. Бабушкиной историей детской литературы сказалась на научной деятельности кафедры. Так, историю дореволюционной детской литературы преподавали доцент Л. С. Мирский (в 4О-е годы он заведовал кафедрой), c 5О-х гг. профессор Ф. И. Сетин – автор вузовского учебника по истории русской детской литературы, а послереволюционной – А. Д. Гречишникова, создавшая учебник по советской детской литературе. Н. Б. Медведева, возглавлявшая кафедру с 195О г., привлекла широкий круг специалистов, в том числе из Ленинградского и Харьковского библиотечных институтов, к обсуждению программы по советской детской литературе. В это же время были изданы лекции по отдельным темам курса.

Создание программ преподаваемых учебных дисциплин, научно-методическое обеспечение учебного процесса стало заботой не одного поколения преподавателей. Первая программа по национальной детской литературе, написанная Н. Н. Орловой и ее коллегой из Санкт-Петербурга М. А. Наумовой привлекла внимание структур ЮНЕСКО, занимающихся вопросами культуры. По просьбе этих организаций Всесоюзный методический кабинет Министерства культуры выслал в адрес ЮНЕСКО несколько экземпляров этой программы.

Преподаватели кафедры впервые обратились к изучению научно-познавательной литературы для детей. Автором учебного пособия по данному курсу был И. В. Иноземцев. В дальнейшем этот курс разрабатывала профессор Е. Р. Левина.

Отличными знатоками переводной детской литературы были такие талантливые педагоги как А. И. Борщевская, И. С. Чернявская, которая преподавала зарубежную литературу для детей и юношества в течение 25 лет. В 1974 г. под редакцией И. С. Чернявской издано учебное пособие «Зарубежная детская литература». Это был первый опыт создания учебного пособия по истории зарубежной детской литературы для библиотечных факультетов вузов культуры. В 1989 г. издан учебник в 2-х частях «Зарубежная литература для детей и юношества» под редакцией Н. К. Мещеряковой и И. С. Чернявской. Учебник подготовлен преподавателями кафедры при участии специалистов из других учебных и научных учреждений. Созданный по новой учебной программе, он включает не только детскую, но и юношескую литературу. В связи с этим курс значительно расширен.

Особое направление работы кафедры – исследование проблем библиографии литературы для детей и юношества. Первый учебник по данному курсу подготовили З. С. Живова, О. И. Левина и Р. П. Бамм (1969 г.), который получил высокую оценку в профессиональной печати. В 1984 г. вышел в свет второй учебник под редакцией С. А. Трубникова. Авторы учебника – Е. Ф. Рыбина и Е. Н. Томашева – доцент Санкт-Петербургской академии культуры- получили первую премию за этот учебник на Всесоюзном конкурсе научно-исследовательских работ. В 1994 г. издан новый его вариант, который написала Е. Ф. Рыбина.

Пристальное внимание уделялось организации и методике библиотечной работы. Более 3О лет С. И. Максина преподавала курс «Библиотековедение детских библиотек». Методику библиотечной работы с детьми сначала читали специалисты библиотек, в 1949/5О учебном году эта дисциплина стала называться « Руководство чтением детей», а преподавала ее В. А. Воронец. В курсе она раскрывала роль и значение детской библиотеки в системе воспитания и образования подрастающего поколения, показывала пути, которые использует библиотека для осуществления своих задач, учила студентов методике работы с детьми разного возраста. В. А. Воронец участвовала в создании учебника по данному курсу и в исследовании « Книга и чтение в жизни небольших городов».

Подготовка специалистов по библиотечной работе с детьми и юношеством получила свое развитие с приходом на кафедру Л. К. Жуковой, которая являлась заведующей кафедрой с 1961 по 1976 г. Она стремилась реализовать идею практической направленности в обучении студентов, опирающуюся на прочный теоретический фундамент. В этот период аспиранты Ю. Я. Соболевская, А. Д. Бубнов, И. А. Мечик, В. М. Соломоденко, Л. В. Озарчук, Г. А. Иванова, Г. С. Ганзикова посвятили свои научные изыскания вопросам чтения и восприятия литературных произведений разных видов и жанров, предложили эффективные методики библиотечной работы с юными читателями. Многие методические находки нашли отражение в трех изданиях учебника по руководству чтением и в учебных пособиях. Так, учебник «Руководство чтением детей и юношества в библиотеке» (1992 г.) включает концептуальные подходы к трактовке задач, функций и основных направлений деятельности библиотек, форм индивидуальной и массовой работы. В учебнике излагаются основные положения педагогических теорий: теории диалогического общения воспитателя и воспитуемого, педагогики творческого сотрудничества, деятельностного подхода к определению сущности и содержания работы с читателями.

С 1976 г. по 1987 г. кафедру возглавляла профессор Т. Д. Полозова – заслуженный работник культуры Российской Федерации, член Союза писателей России. Ее плодотворная, полная концептуальных открытий научно-исследовательская деятельность, получила широкую известность в России и за рубежом. Поражает объем проделанного! Ею опубликовано 300 работ. Под руководством Тамары Дмитриевны защищено около 40 кандидатских диссертации. Под ее редакцией издаются сборники научных трудов. Она активно участвует в работе журналов « Детская литература», «Начальная школа» и др. В центре внимания Т. Д. Полозовой как руководителя кафедры и ученого – принципиально важные и актуальные проблемы повышения качества подготовки кадров для детских и юношеских библиотек, развития литературы для детей и юношества, теории и методики руководства чтением, воспитания творческих читателей. Важно особо подчеркнуть обоснование Т. Д. Полозовой важнейших принципов и условий повышения качества подготовки специалистов для детских, юношеских и школьных библиотек. Среди них: взаимодействие, взаимообусловленность общекультурного образования, эстетического и художественного воспитания, развития студентов и их профессиональной подготовки; усиление социально-психологической образованности студентов. Т. Д. Полозова поставила вопрос о самостоятельном учебном плане для специализации «Библиотековедение и библиография литературы для детей и юношества», о расширении круга учебных дисциплин, обеспечивающих профессиональную подготовку студентов. Особенно значим ее вклад в создание учебной литературы. Под редакцией Т. Д. Полозовой издано два учебных пособия – «Руководство чтением детей и юношества в библиотеке» (1992.) и « Русская литература для детей» (1997 г.).

С 1987 г. по 2009 г. заведующей кафедрой являлась автор данной статьи. В течение этого периода в связи с новыми приоритетами высшей школы происходит обновление образования студентов, которое направляется на усиление его методологической составляющей, общекультурных, педагогических, психологические, литературоведческих, информационных компонентов. Ключевыми направлениями становятся: вариативность, дифференциация, гуманитаризация. Развитие этих направлений потребовало учета объективных данных об уровне подготовки детских и юношеских библиотекарей и, в связи с этим корректировки содержания и структуры обучения студентов. Был разработан самостоятельный учебный план, в котором предусматривалась основательная общетеоретическая и гуманитарная подготовка, увеличение часов на изучение психолого-педагогических дисциплин. Студенты стали изучать возрастную психологию и психологию детского и юношеского чтения. Цикл профилирующих дисциплин получил новое наполнение. Улучшилась подготовка в области детской и юношеской литературы, которая является основой в профессиональной деятельности детского и юношеского библиотекаря. Особый интерес у студентов вызвали такие новые учебные дисциплины, как «Иллюстрация детской книги» и «Культура речи».