- Мы готовы, - на экране появилось одно из таких дефектных созданий.

Да что там, у него даже имени нормального не было, только кличка какая-то, как у всех синтов. Йолана. Но у этой куклы хоть мозги были что надо, с тех пор, как ему практически навязали нового командира ударной группы, он ни разу об этом не пожалел.

- А что этот дурак Уэббс?

- Он будет прорываться через портал. Ждёт, когда адмирал Аун Санг уведёт свой флот в Айянмо, и очистит ему пространство.

- Уверена?

- Да, с тех пор, как его флот объединили с флотом Ливси, эта парочка разделила один мозг на двоих.

Адмирал расхохотался.

- Значит, мы ударим чуть позже.

- Всё готово, - Йолана вывела рядом с тем экраном, на котором стояла, другой, будто сам адмирал не мог это сделать. - Сто семнадцать разрушителей прыгнут первыми, их разбросает по внешнему кольцу системы, вторая волна из пятисот транспортников окажется там ещё через двадцать минут, мне нужно будет сорок пять часов, чтобы полностью взять под контроль материнскую планету конфедератов и обеспечить встречу основных сил. Клоны сейчас сконцентрировали силы около портала, будут прорываться, как только лорд Винакс заставит отвести станции от портала.

- Надеюсь, ему хватит на это ума, - проворчал Локси.

- Скорее, времени. Хаат-лорд Локси требует, чтобы мы координировали действия с ним, и склоняется к тому, что мы должны не удерживать систему, а прорываться в Айанмо вслед за Аунг Сан.

- Хургу в задницу пусть засунет свои требования, - адмирал разозлился. Одна ветвь семьи Локси всегда ненавидела другую. - Я решаю, что мне делать, пока император не отдаст другой приказ. Император, а не эта кучка недоумков, которая теперь за него.

Локси отключился. Прикинул, сколько прыжков ему надо совершить, чтобы подобраться к изолированной системе достаточно близко для уверенного сигнала. Его агент в Айанмо всё ещё сидел в найденном командном центре, информация шла через портал, и если его вдруг каким-то образом заблокируют, адмирал рисковал остаться без нужных сведений. Но личная безопасность - куда важнее.

***

Йолана покачала головой, когда адмирал исчез с экрана. За два года она так к нему и не подобралась, и сейчас нужно было использовать все возможные ресурсы, чтобы выманить Локси. Хотя, если всё пойдёт по плану, он не понадобится.

У анг были собственные способы связаться с им подобными, прозрачная женская фигура появилась рядом с Швамбе через несколько секунд.

- Всё отлично, - жизнерадостно доложил здоровяк с татуировкой на макушке, - за двадцать дней купили двести семьдесят пирамидок, и это не считая пожертвований на Путь.

- Много пожертвовали?

- Достаточно, - Швамбе потёр живот. - У синта стоит блок, мне его не снять. И он точно не знает, где искать.

- Адмирала не удалось убедить.

- Ты плохо справляешься, - здоровяк подкинул пирамидку в руке, из-за пониженной гравитации она мягко спланировала на ладонь. - Возможно, госпожа не обратит на это внимание, но я тобой недоволен. Генерал Аджан готов появиться здесь в любую секунду, и разбить силы Кольца, которые удалось собрать в одном месте. Твоя задача - отрезать Локси от Уэбба, имперцы достроили новый флот, восемь новых боевых станций-носителей, но у них недостаточно людей, чтобы воевать на два фронта, они надеются на резервы, которые доставит им Уэбб.

- Ливси об этом позаботился, они сдохнут сразу, как только совершат прыжок, Эрвик разберётся с теми, кто останется на планете, - Йолана отключила гравитацию, поднялась над полом, - Что с имп-тактами?

- Их было всего пятнадцать, и их всех уничтожили, или почти всех - видели ещё одного, который бродил по станции. Ничего не произошло, значит, это была единственная ячейка, которую оставили Винаксы, человек Локси их просканировал - пустышки, блок памяти повреждён, и главное, нет той части в синт-мозге, которая отвечает за иерархическую связь.

- Возможно, мятежник нашёл способ, как отрезать одну ячейку от остальных, теперь его не спросить.

- Возможно, - равнодушно сказал Швамбе. - Даже если и есть где-то репликаторы, один имп-такт растёт общий год, чтобы создать даже небольшую по размерам армию в сто или двести тысяч единиц, где-то должны быть сто или двести тысяч репликаторов с заготовками.

- Но они прятали здесь командный центр.

- Я проверил все аномалии, такая была одна. Командный центр почти пуст, боевые станции управляются автоматически, Эрвик уверен, что мы сможем их захватить, даже если они не перейдут в нормальный режим.

- Мы слишком надеемся на этого человека, - Йолана изобразила недовольство, - он не анг и даже слуга, непонятно, почему госпожа ему так доверяет, и почему королева с этим согласна. Он не единственный из носителей, кто оказался в стазис-камере, что если младший лорд ведёт двойную игру?

- Конечно, - Швамбе рассмеялся, щёки перекатывались буграми, не спеша опуститься на место, - естественно, что он ведёт двойную игру, в этом весь смысл. Имперцы сами притащили камеры из своей части вселенной, по мне, так это гениально - они таскали матрицы своего противника с собой, а всё ради дурацкой идеи пожить подольше. Как будто срок жизни имеет значение.

- Если он нас предаст, могут быть проблемы.

- Глубина познания предыдущих личностей у меня гораздо меньше, чем у госпожи, но я помню, что с самого начала Эрвик делал всё, что нам нужно, и мы вполне уже можем обойтись без него. Так что не беспокойся, если он тебе не нравится, попроси у госпожи разрешения его прикончить.

- Так и сделаю. Ты нашёл способ, как заблокировать портал и навсегда закрыть эту систему?

- Пока он здесь, это бессмысленно, да и не нужно. Йолана, ты одна из первых анг в этом цикле, но многое до сих пор не поняла. Мы не сражаемся со всеми людьми, му-анг нужны носители, и чем они более развиты, тем лучше. Сейчас наша цель - уничтожить врага госпожи, на этот раз поиски заняли не тысячи и не сотни лет, а всего четыре, огромная удача и шанс покончить всё разом.

- Сейчас ты говоришь в точности как Эрвик, вы оба любите нести всякую чушь.

- Обожаю, - Швамбе улыбнулся. - Жаль, что всё закончится так быстро. Потом тысячи лет разобщения, тёмные времена, возрождение и движение вперёд. Мы потеряем одну цель, но впереди множество других, королева это понимает.

- Откуда тебе знать?

- Я чувствую, ты же знаешь, у меня бывают видения. Ещё немного, и она сможет вылупиться из своего кокона, спираль эволюции продолжится, и человек сможет подняться на новую ступень развития, разве это не прекрасно?

- Нет, - ответила синт-пилот, - это отвратительно.

Глава 25.

В космосе все предметы, будь то пыль, мёртвый человек в скафандре, боевая станция, тайный командный центр или планета, всё время движутся. Движутся звёзды вокруг центра галактики, сами галактики вокруг других массивных объектов, и так до бесконечности. Для наблюдателя на одной из планет будет казаться, что близкие к ней космические тела движутся быстрее, а те, которые находятся дальше - медленнее. Поэтому неподвижный объект, особенно если он находится вблизи плоскости эклиптики, будет восприниматься как очень далёкий. А вот для того, кто находится вблизи этого объекта и вместе с остальными накручивает круги вокруг центра гравитации, не заметить такое соседство будет трудновато.

В этой звёздной системе относительно неподвижным был один объект - портал. И то по отношению к звезде, точнее говоря, к гравитационному центру системы.

Так что я даже данные не стал перепроверять, в той области, которую показало пылевое изображение системы Айянмо, ничего не было, через тот кусочек пространства, куда мне предлагалось лететь, постоянно проходили астероиды разных размеров, и ни один из них не столкнулся с целью, не изменил траекторию полёта.

Шанс найти там что-либо был настолько мал, что другой на моём месте туда бы и не сунулся. Но перспектива провести неопределённый период времени в двух телах одновременно была ещё хуже, Илли даже вытащила из капсулы инженера Талбош, и отдала десантному подавителю для допроса, но и инженер смогла только вытащить меня из капсулы, а потом засунуть обратно, потому что сознание так и не вернулось в нормальное тело. И проделать это в разных вариациях не меньше двадцати раз.