Я проснулся рывком. Мун у меня в каюте не задерживалась, она считала, что секс - не повод ночевать вместе, и в этом я полностью её поддерживал. С одной стороны, потому что так всегда считал, и с другой, потому что не особо доверял лейтенанту Службы порядка, и после её ухода тщательно блокировал свою комнату. Нежданных гостей, которые шастали по комплексу в строго отведённых для этого местах, я не боялся - для этого им бы пришлось преодолеть несколько рубежей обороны, в частности пятого и шестого, которые постоянно у моей каюты дежурили, если такое слово вообще применимо к искусственным солдатам, у которых потребность в определённом распорядке дня отсутствует изначально.

Но был начеку.

Так что, когда во время моего законного отдыха передо мной появилась фигура молодой женщины с висюльками и широкой полосой вдоль левого рукава, я моментально перешёл от сна к бодрствованию.

- Время пришло, - безапелляционно заявила голограмма. - Временный наместник, ты должен посетить командный центр.

- Обязательно, - пообещал я призрачной женщине, сдерживая зевок. - Я ничего не забыл, можешь не волноваться.

- Это срочно, - не унималась голограмма.

Я хотел было спросить, как она вообще меня нашла, потом посмотрел на фиолетовый браслет, и покачал головой. Давно пора было от него избавиться - пятнадцать имп-тактов и так меня слушались, без лишних приспособлений.

- Может быть, дней через двадцать.

- Сейчас.

И это сказала не голограмма. Неожиданно проснулся му-ани, и влез в наш разговор. В этот момент я отхлебнул настой любимых ягод, и поперхнулся.

- То есть ты полагаешь, что я должен сорваться с места, и отправится непонятно куда? - уточнил я у своего альтер-эго. Утверждают, что с самим собой приятно говорить, два собеседника отлично друг друга понимают. У нас с зародышем, который считал, что он - это я, а я - это он, пока с пониманием получалось не очень.

- Да, - синхронно ответили голограмма и му-ани. - Немедленно.

Двадцать семь дней, проведённых на комплексе переработки, позволили моей жизни войти в новый спокойный и устойчивый ритм. Даже с учётом восьми десятков навязанных мне работников все были на своих местах - Илли руководила процессом перегрузки сырья в камеры измельчения и отправкой готовой продукции, взяв в помощники инспектора Крунса Эрнато, из них получился отличный хозяйственный тандем, полностью закрывавший все вопросы переработки. По сути, остальные были не нужны, но тем не менее и им нашлось, чем заняться.

Зан решил сделать из присланного стандартного ударного отряда Кольца, или как он его называл по имперской привычке, штурмового крыла, боеспособную единицу. Очень быстро выяснилось, что стандарты Империи сильно отличаются от того, к чему привыкли на планетах Кольца, и совсем не в пользу наших работяг. Их старший сначала пытался протестовать и вмешиваться в воспитательный процесс, но потом и сам втянулся, и уже привычно звал Зана полковником, вытягивался перед ним и жадно впитывал каждую команду. Истребители, прибывшие вскоре после нашего появления в комплексе, он сразу пустил в дело - каждый день работники отрабатывали нападение на соседние станции, прорыв обороны спутника и атаку на планету. Всё - с ведома и разрешения администрации внешних пространств планеты Кольца.

Мун вносила дестабилизирующую нотку в наш размеренный распорядок, она всё время что-то искала, вынюхивала и взламывала под незаметным наблюдением имп-тактов и подавителя, за то время, что она тут находилась, мы проверили все системы по нескольку раз, нашли с десяток уязвимостей и устроили ещё столько же. Зан гордился своей дочерью, и даже говорил, что не такая уж она тупая и пропащая, как он раньше считал.

- Если её выгонят из Службы, можем оставить себе, - осторожно нащупывал он почву. - Вчера она почти добралась до малого разрушителя, ещё три метра оболочки - и нашла бы.

А Тинго Риттель сбежал. Правда, сделал он это только на четвёртый день, после того как его чуть ли не силком провели его к оставленному без присмотра боту, но всё же решился. Мы проводили бот до пересадочной станции, и даже позволили Риттелю продать его, после этого капитан Службы порядка растворился в пустоте, прямого сообщения между внешними планетами Кольца и имперскими не было, но я был уверен, что этот наш приятель всплывёт именно там. Ни Мун, ни Крунс не расстроились, когда узнали, что остались вдвоём - наоборот, им казалось, что так даже лучше.

- Я справлюсь, - Илли новость о том, что четыре ключевых обитателя комплекса отправляются неизвестно куда, восприняла спокойно. - График поставок расписан на восемьдесят шесть местных суток вперёд, даже если у вас ничего не получится, я законсервирую комплекс, заблокирую истребители и усыплю персонал. Не беспокойся, мы уже отрабатывали такой вариант событий.

- А если что-то пойдёт совсем не так?

- Значит, я улечу отсюда на базу на спутнике, а оттуда - на Айян-четыре. Уж не думаешь ли ты, что я буду рисковать из-за твоего комплекса?

Я так не думал.

- Через семьдесят пять общих суток, а может и раньше, лорды вместе с символом империи выберут императора, - продолжала Илли. - Если ты собираешься в пространство Империи, поторопись, Совет лордов введёт протокол ограниченного доступа, и может заблокировать портал - две боевые станции закроют эту систему. Риттель передаст тот носитель, который мы ему позволили украсть, через день-два, если ничего с ним не случилось неожиданного, он уже подлетает к Алесте, и оба Эрнато вот-вот будут объявлены врагами Империи.

- И я?

Илли постаралась придать насмешливое выражение своим синтетическим глазам.

- Даже мятежные лорды были врагами Совета и Императора, но не Империи, Дэн. Так что тебе не о чем беспокоиться.

Беспокоиться пришлось о душевном здоровье Мун.

- Малый имперский разрушитель, - процедила она, разглядывая бублик, висящий перед нами. Прямо в центре другого, составлявшего большую часть комплекса. - Где же ты его прятал, дерьмо хургово?

После этого она не проронила ни слова, запершись в своей каюте.

- Обиделась, - озвучил общее мнение Крунс. - Столько времени обследовала комплекс, и не поняла, что основной деструктор здесь имперского производства, точнее, старого имперского. И вы зря убрали из общей связки подавитель, десантный блок у этого разрушителя слабый, мятежники рассчитывали больше на удары, а не на захват, и не ставили блоки поддержки. Зато вихревые матрицы здесь превосходные, я всегда говорил, что кинетические - это баловство, не дают они такой полноты схлопывания пространства.

- И давно ты его обнаружил? - мрачно поинтересовался Зан.

- На пятый день, - Крунс вырастил себе кресло и полулежал, обвесившись экранами. - А сейчас оказался внутри, это потрясающе! Сразу видно работу Аокхаганов, они первыми начали рационально размещать энергопотоки. Отличный корабль, сюда бы ещё четыре ячейки имп-тактов, звезду штурмовиков поддержки и звено десантных подавителей, и мы могли бы разыграть один из моментов истории мятежа. Тебе бы, Дэн, отлично подошла роль какого-нибудь мятежного лорда, Улэна Винакса, к примеру, Зан стал бы адмиралом Этели, а я - Дигджи Кросли, третьим лордом Огненных островов, простым десантником, решившим отомстить за свою семью, когда последний император, который недавно умер, прикончил его отца.

- Отомстил? - спросил я.

- Никто не знает, - инспектор Эрнато довольно улыбнулся, - что с этим третьим лордом произошло, поэтому можно придумывать всё, что захочешь. Например, некоторые считают, что этот Дигджи не сгинул в космосе, а нашёл обитаемую планету, и стал там хозяином, и где-то там, в глубине пространства, до сих пор существуют потомки лордов Кросли. Целая планета потомков. Если что, я состою в обществе, которое изучает последствия мятежа.

- Это многое объясняет, - тут же успокоился Зан.

- Мы не какие-то чокнутые фанатики прошлого, - Крунс запустил предстартовую проверку, - сами посудите, ещё три тысячи лет назад мятежников преследовали, а сейчас они влияют на политику Империи больше, чем Совет лордов. Ньялу Винакс - правая рука императора, кто бы мог подумать, что такое возможно? А мы это давно предсказывали, хотя нас никто не слушал. Да, вы в курсе, что у вас только одна из медкапсул комплекса свободна? Неполная комплектация блока - это нехорошо.