Звонок стационарного телефона оказывается как всегда не вовремя — я только прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, как пронзительный дзинь вклинивается в подобие медитации. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего мне там не скажут. В открытую дверь заходит Женя и я жестом предлагаю ему садиться.

— Слушаю.

— Алиса Константиновна, это Анна с Малышева, у нас тут…

— Пожарные, — констатирую я.

— Так вас предупреждали? — она заметно расслабляется. — Хорошо, что так, а то мы успели испугаться.

— Не предупреждали. — Я озадаченно потираю переносицу, чувствуя взгляд Карежина. — Анна, у вас что-то нашли?

— О, нет! — злорадно радуется управляющая Малышевским филиалом. — Были очень недовольны, но подписали акт и ушли.

Вот! Вот как надо работать!

— Спасибо! — искренне отзываюсь я. — Вы меня порадовали.

А я порадую её премией в конце месяца.

— Вы бы видели их лица, — хмыкает Анна. — Они до самого выхода оборачивались, надеялись за что-то зацепиться, — она на мгновение замолкает. — Алиса Константиновна, это ведь не плановая проверка?

— Не плановая, — мрачно подтверждаю я, гадая кому не угодила.

— Что же, — задумчиво тянет Анна, — значит, буду внимательнее.

— И очень облегчите мне этим жизнь, — честно признаюсь я ей и прощаюсь.

Странно. Всякое бывало, но так, чтобы инспектировали разом везде? Это впервые. Да, книжные можно назвать зоной повышенного риска, но официально это не закреплено, и мы попадаем под общий регламент инспекций. Собственно поэтому я не ждала их раньше, чем через год. На почту приходят ещё четыре письма от остальных управляющих — да что происходит вообще?!

— Алиса Константиновна, — зовёт Карежин и я вспоминаю о сидящем передо мной мужчине.

— Да, Жень. Извини, задумалась.

— Что-то случилось? — подаётся он вперёд. — Я могу помочь?

— Можешь, — вздыхаю я. — Съездишь на Кислородную? Нужно забрать огнетушители.

— Без проблем, — кажется, даже не успев задуматься, легко пожимает плечами он и встаёт.

— Возьми. — Не то чтобы я думала о том, что он откажет, но такой реактивности точно не ожидала. Достав из ящика стола деньги, я кладу их на стол. Не на себе же тащить четыре огнетушителя.

— Алиса Константиновна! — укоризненно качает головой Карежин и разворачивается, чтобы уйти.

— Карежин! — Раздражение прорывается и в разговоре с ним. — Пока ты на работе, все рабочие вопросы оплачиваю я. Намёк понят? — Мой долгий настойчивый взгляд встречается с недовольным его.

— Так точно. — Сдаётся он, неохотно забирает деньги и выходит.

Так, с этим разобрались. Что ещё? Зайдя в почту, я отвечаю всем управляющим разом и захожу в поисковик. На то, чтобы подтвердить заказ пожарных табличек уходит ещё полчаса. Откинувшись на спинку кресла, я выдыхаю, но уже хотя бы не раздражённо. Разбираться, кто и чего от меня хочет? Рано. Может кто-то из покупателей обиделся и пожаловался, а я себе только зря мозги ломать буду.

Письмо Андрея я намеренно оставляю на десерт, открывая другое, с многообещающим «Аренда» в теме.

«Уважаемая Алиса Константиновна!

По вашему запросу были найдены три подходящие площадки, адреса и фото прилагаю ниже. Убедительная просьба связаться со мной, если вам что-то понравится.

С уважением,

Анастасия Кабирова

Ваш агент по недвижимости»

А вот это интересно! Общий дневной счёт выходит в ноль, а я задумчиво сверлю взглядом монитор.

Расширяться это всегда волнительно, неважно будет это пятый или сотый филиал, но ведь призывы выходить из зоны комфорта — девиз нашего времени. Вот я и выхожу, планируя открыться в соседнем городе. И то, что мне так быстро прислали варианты аренды, только стимулирует на действие.

Кажется, что клавиатура щёлкает даже быстрее, чем её касаются мои пальцы. Андрей будет недоволен, но я хочу это видеть. Вот прямо сейчас. Я бы и сегодня собралась, если бы не ехать в ночь? Хотя…

Виновато поджав губы, я открываю письмо Андрея.

Или всё-таки плюнуть на аренду? Потому что на фото обалденный спа-отель в ста километрах от нас. Всего пара часов и я окажусь в заботливых руках массажистов, окунусь в три бассейна, погреюсь в сауне и пройду полный комплекс спа-услуг. А вечером спокойно выпью, потанцую с Андреем под живую музыку и с ним же поднимусь в номер.

Многообещающе. Вот только я уже отправила Анастасии ответ, написала, что буду у них завтра и собираюсь сдержать слово.

— Моя Полуночная госпожа соскучилась? — отвечает Андрей на мой звонок и я ощущаю улыбку в его словах.

— Мне нужно уехать на выходные. — Молчание в трубке длится минуту. — Андрей, я, правда, не знала, что мне пришлют целых три подходящих помещения! Если я не уеду завтра, это растянется ещё на неделю!

— И подождать ты, конечно, не можешь, — вздыхает он.

Что сказать, если Андрей итак всё понимает?

— Давай перенесём на воскресенье? Останемся до понедельника, отдохнём, я… — Чёрт! «Спутник» и мастер-классы.

— Что у тебя в понедельник? — насмешливо интересуется Андрей.

— У меня дети из летнего лагеря, — винюсь я. — Их я должна проконтролировать сама, а то есть тут… работнички.

— Алис, когда ты последний раз ходила в отпуск?

— Вообще-то мы летали в Карловы вары на Рождество! — Обоснованное возмущение, учитывая, что фото с того отпуска стоит заставкой на моём телефоне.

— Это когда ты каждые три минуты нервно хваталась за сотовый?

— Хорошо, обещаю, в следующие выходные мы поедем отдыхать! Даю слово! — Обещаю я в первую очередь самой себе.

— Оставь его себе, — хмыкает Андрей. — Поехали в воскресенье за кольцами?

— К-кольцами? — Запинка стоит дорого — очередным молчанием в трубке. — Конечно, только я не знаю, во сколько вернусь.

— Ювелирные работают до десяти, — кажется, оттаивает Андрей. Договорившись созвониться, мы прощаемся, а я решаю выехать сегодня.

Забронировать гостиницу легко, быстро собраться гораздо сложнее. Поэтому я выезжаю около десяти, надеясь доехать хотя бы к полуночи.

Город, окраины, объездная и, наконец, трасса. Мелькание столбов ограждения, лес со всех сторон. И мысли. В моём случае откровенно идиотские и лишние. Андрей, Кирилл, Ян. Последние двое явно лишние, но стоит признаться хотя бы самой себе в собственных страхах.

Психологи не помогли.

Единственная, с кем я делилась подростковыми проблемами, желаниями и мечтами была мама. Тот самый ближайший для меня человек, которым я искренне гордилась, любила без памяти и которой завидовали мои друзья. Та женщина, которая бросила мужа и дочь ради то ли итальянца, то ли бразильца. Та, которая в суде в ответ на папины претензии сказала: «Алиса вырастет и всё поймёт».

Я выросла, только с пониманием всё ещё проблемы.

Страсть? Разве что такая же больная, как между мной и Яном. Потому что пронести вот это вот всё через семь лет это надо постараться. И тот мой срыв… Спасибо, что рядом оказался Кир! Опытный, умный и хорошо меня знающий. Окажись рядом Андрей, свадьбы бы не было, Ян и… И долбанные мурашки волной прокатываются по всему телу, заставив сцепить зубы.

Надо бы сбросить скорость и перестроиться, но тогда мыслей станет ещё больше. Хуже всего, что я прекрасно понимаю — пройдёт пять, десять, пятнадцать лет, а между нами с Яном вряд ли что-то изменится. Судьба ли, проклятие, плевать! Я не хочу лишаться размеренной и устаканенной жизни ради сиюминутной похоти. А значит, решать проблему придётся здесь и сейчас.

И надеяться, что мне хватит для этого сил.

Вот она, главная разница между мной прошлой и мной сегодняшней — сомнения. В двадцать я считала себя всемогущей и непогрешимой, сейчас, даже имея и умея в разы больше, адекватно оцениваю собственные возможности. И сейчас, чтобы сохранить себя, я готова просить помощи.

Дорога занимает три часа и в начале второго ночи я въезжаю в город, глядя на мёртвые, мигающие жёлтым, светофоры и пустые улицы. Боже, храни того, кто придумал навигатор! Ещё пятнадцать минут и я паркуюсь на гостиничной стоянке, забираю из салона дорожную сумку и иду к входу. Бронь. Ключи. Номер. В обстановке меня интересует только кровать, а в ванной наличие горячей воды, и я вырубаюсь, только коснувшись головой подушки. Чтобы встать в семь утра.