Спустя пару минут сидения на дереве Реми подала сигнал что заметила первые признаки противника. Переключившись на ментальный канал, Артур увидел глазами Реми, как среди деревьев загораются селеные огоньки, без сомнения это были гримы, да только справочник писал полнейший идиот, который этих самых гримов точно не встречал, потому что их было ни как не один или два, на их след встало не меньше десятка Гримов.

Артур начал судорожно вспоминать какой ни будь способ избежать пристального внимание этих собакоподобных тварей. На ум пришло лишь заклинание теневой завесы, но гримы такие же теневые существу как и он, такие на раз почувствуют магию и раскроют местоположение близнецов. Вот с варглами это сработало бы наверняка, нго сейчас был другой противник.

Необходимо было устранить гримов тихо и не заметно, стараясь не привлечь к этому месту многочисленные поисковые отряды варглов и эльфов. Момент когда гримы бросились Артур упустил, лишь когда до него донесся призыв о помощи от Реми, оставшийся внизу он обратил внимание в ментальный канал и увидел как та из последних сил борется за свою псевдо-жизнь. На земле с распоротыми животами катались два грима а остальные девять обступили отчаянно скалящуюся гончую. Артур примерно прицелился в место где стояли несколько гримов и кинул туда теневое копье, заряженное на одну десятую от резерва. Из за подпитки Реми, его хватило бы еще максимум на шесть — семь таких копий.

Тем временем теневое копье перебило спину одному гриму, но это послужило спусковым крючком для других. Они слитно бросились и растерзали Реми в одно мгновение. По ментальному кагалу прошла заключительной волна адской боли и Артур спешно разорвал связь. Еще через пару секунд он почувствовал что Реми отправилась обратно в Астрал. Он понадеялся что духовная оболочка беса не была повреждена, Артур уже привязался к этой теневой гончей.

Гримы тем временем обступили раскатистый дуб и начали подпрыгивать, пытаясь зацепиться за ближайшие к земле ветки своими гибкими, будто скорпионьими хвостами. Вот, первые из них уже забрались на нижние ветки и готовились карабкаться дальше. Ситуация патовая, резерва Артур точно не хватит убить всех гримов и скоро они доберутся до близнецов. Он решил что в данной ситуации лучше по шуметь и рискнуть выдать свою позицию, чем умереть будучи разорванным на часть кровожадными чудовищами. Так что он дал команду Лире бить из всех орудий, а та будто только этого и ждала, держа наготове сразу несколько огненных шаров. Сгустки плазмы резво полетели вниз и вскоре на весь лес прогремели оглушительные взрывы. Лишь нескольких шаров хватило чтобы знатно проредить гримов и показать им что добыча не по зубам таким мелким по меркам этого леса хищникам, а Лира не использовала и четверти запаса маны, вот что значит разрушительная мощь огня.

Внизу уже занимался пожар и потушить его не было ни времени ни средств, близнецам необходимо было немедленно уносить ноги из этого места. Как только они спустились вниз, внимание Артура привлекла одна деталь, он еще отчётливее стал чувствовать запах крови. Это началось наверное после изматывающего побега и сплава по реке, на волоске от смерти. Его истощенное тело искало подпитки память подсовывала воспоминания того таинственного ритуала что они провели с учителем, выпив кровь гоблинов. Тогда он почувствовал прилив сил и энергии и сейчас тело настойчиво требовало повторить подобный эксперимент.

Естественно он помнил обо всех предостережениях что говорил им таинственный учитель, но сейчас выбор стоял между жизнью и смертью. Сестра, что молчаливо наблюдала за его размышлениями уже все для себя решила и слегка отодвинув его в сторону склонилась на поджаренной тушей грима. Она надрезала шкуру в районе шеи и сделала глоток, прогнав силу содержащуюся в крови по магическим каналам тела, как учил темный эльф. Она сразу почувствовала прилив сил и как постепенно расширяются энергетические каналы. Артур отбросил сомнения и нашёл себе другую тушу грима, после чего проделал те же манипуляции что и сестра. После пары десятков глотков в гриме уже почти не осталось крови, а Артур почувствовал себя так будто хорошенько выспался да еще и позавтракал, к тому же его каналы расширились так, будто он месяц упорно тренировался.

Близнецы отбросили обескровленные тела монстров и по возможности бесшумно и не оставляя следов бросились в лес, и хотя опытный следопыт без проблем выйдет на из след, возможно они выиграют хотя несколько минут у предполагаемой погони.

Спустя примерно час, когда луна уже потихоньку стремилась к зениту, Артур понял что они окончательно заблудились, он совершенно не понимал где они находятся и куда продолжать движение. Эйфория после употребления крови сыграла с ними плохую шутку, и первые пол часа они мчались сломя голову практически куда глаза глядят, лишь примерно придерживаясь выбранного направления. Тогда он скомандовал привал и уселся плести заклинание вызова Реми, и так как избыточная энергия все еще бурлила в его крови, он направил в плетение значительно больше энергии чем раньше. В этот раз теневая гончая доходила в холке груди Артура и обрела красноватый оттенок, видимо из за энергии что он пустил на заклинание. Реми откликнулась на зов с не угасающим энтузиазмом, видно совсем тяжко живется в Астрале, раз даже линчевание гримами не способно ее напугать.

Как только Реми обследовала округу, выяснилось что дела не так уж и плохи. Пожар хоть и разгорелся, шел не в их сторону, а от курса они отбились не значительно, градусов на пятнадцать. Это обрадовало близнецов и они устремились дальше вглубьлеса, постепенно возвращаясь на маршрут.

К рассвету их напряженного путешествия близнецы были вновь измотаны и уже еле волочили ноги. Так не могло долго продолжаться и Артур приказал Реми искать место для лагеря. Теневая гончая исчезла и через десяток минут передала по ментальному каналу образ небольшой у даже уютной низины, где можно было переждать пару часов не особенно боясь быть замеченными, по крайней мере сразу.

Близнецы двинулись к месту и вскоре Лира уже разогревала паек, а Артур расстилал спальные мешки, стараясь как можно надежнее их замаскировать. Он наконец нашел время разобрать все находившиеся в шкатулке вещи, наиболее пристальное внимание уделив количеству еды. По всему выходило что запасов им хватит лишь до библиотеки и никак не обратно. Даже поверни он сейчас назад, продуктов все равно не хватит чтобы добраться до ближайших мест человеческого обитания.

Оптимизм приносил лишь факт их вчерашнего употребления крови. Близнецы узнали что как минимум кровь гримов они употреблять могут, а значит скорее всего и их мясо. Это в перспективе решало вопрос с провизией, но открытым оставался вопрос воды. К реке возвращаться не было резона. Они уже одолели не менее четверти пути к библиотеке. Он пристально вгляделся в карту леса и заметил слегка сбоку от маршрута болото. Точнее, это болото находилось точно по прямой между ними и библиотекой, но в первый раз он решил его обойти, ведь не угадаешь кто водится на этой местности.

Сейчас же выбирать не приходилось, хоть о еде он более менее позаботился перед отправкой, но бурдюки с водой уже скоро покажут дно. Возможно ему удастся отфильтровать и прокипятить болотную воду и остается надеяться что этого хватит чтобы близнецы не подхватили какой-нибудь заразы.

Определившись с ближайшими планами, они завалились на короткий утренний сон, Артур решил что трех часов хватит чтобы хоть слегка восстановить силы и дотянуть до ночи.

В результате три часа превратились в шесть, ведь он забыл приказать Реми разбудить их когда придет время и когда близнецы проснулись солнце уже было в зените. Артур лишь смачно выругался и приказал Реми внимательно обследовать окрестности в радиусе полукилометра, а сам начал собирать спальные мешки. К тому времени как он закончил, Лира уже разогрела одну порцию еды на двоих, они вчера решили пока урезать паек, до того как проверят мясо какой-нибудь живности на пригодность в пищу.