— Хехе, хорошие вопросы задаешь, ученик. Я не настолько бесчестен, чтобы такой важный выбор за вас. Сейчас мы просто зародим в вас основы, если вы к ним не прикоснетесь, никто, даже самый известный имперский маг или дознаватель не свяжет вас с магией крови. Так что ритуал провести все же придется, ведь вы лучшие кандидаты на техники моего рода за все годы что я планирую себе приемников.

С этими словами из его спины потянулись струйки черного дыма с кровавыми прожилками, что выглядели довольно жутко, даже для Артура. Струйка потянулась к клетке и вытащила из нее двух гоблинов.

Артур наконец смог рассмотреть этих жутких тварей вблизи. Зеленая пупырчатая кожа, будто покрытая бородавками. Вытянутая морда с ртом наполненным редкими острыми зубами и маленькие свиные глазки вызывали лишь инстинктивное отвращение.

— Суть ритуала в том, чтобы вы впервые пролили кровь определённых существ, и впитали их магическую силу под моим присмотром. Это позволит вам забрать часть из жизненной и духовной силы. Мастера, подобные мне могут даже расколоть инфорядро и впитать часть опыта и памяти убиваемого существа.

Темные жгуты скрутили повизгивающих гоблинов и поставили на колени перед близнецами. Артур не питал сочувствия к этим существам, что удивительно, он не чувствовал от Лиры страха или брезгливости. Она была морально готова убить это существо. В таком случае у него тоже не было причин не делать этого.

Все тот же скальпель, которым он резал себя на первом занятии привычно лег в руку и он подступил к гоблину.

— А теперь слушайте, вам необходим о быстрым движением вскрыть сонную артерию этому существу и собрать по крайней мере литр ее крови в ёмкости перед вами, действуйте, после я расскажу что делать.

Артур приставил скальпель к горлу существа и одним плавным движением перерезал ему глотку, да так сильно, что чуть не отделил голову от тела. Вот что значит тело, усиленное магией. Гоблин рухнул прямо в подставленный тазик и начал в конвульсиях выплескивать кровь. Лира без колебаний повторила за братом, правда ее движения были более выверены и расчетливы. Спустя пару десятков секунд тара была наполнена и юные колдуна обратили внимание на учителя.

— Теперь вы должны смешать свою кровь с их и моей, отныне мы с вами, мои ученики станем связаны, не так крепко как вы между собой, но тем не менее у вас будет возможность найти меня в любой точке мира. У меня естественно тоже.

Темный эльф подошел к емкостям и сделал надрез на своем запястье, близнецы повторили его движение и вскоре они приложились губами к горячей, отдающей металлом жидкости.

Артур почувствовал как в его духовном теле происходят незначительные изменения, он даже не смог почувствовать какие конкретно. Лишь новая нить отчётливо тянулась к учителю. Хотя читать его эмоции как с Лирой у него не получалось, Артур понял что он действительно теперь связан с этим мутным эльфом. Хорошо это или плохо, покажет будущее.

— Хорошо дети, это был последний урок. Скоро я отбываю в столицу если все же захотите продолжить обучение магии крови, уверен вы сможете меня найти. Только учитывайте, что пока вы мне ничем не обязаны и если захотите обратиться ко мне, я возьму с вас самую серьезную плату.

Темный эльф, имени которого близнецы до сих пор не знали стремительно исчез на лестнице ведущей на выход из темницы. На следующее утро оказалось, что тот оставил замок еще ночью.

Артуру в отличии от сестры так и не довелось заснуть, он до самого утра пытался понять что же поменял таинственный ритуал в его духовной оболочке. Впрочем, изменения явно были положительными хоть и мало заметными. Чуть увеличился объём маны и скорость ее восполнения. На утро оказалось что физические характеристики также немного возросли, слух и зрение стали четче, а скорость реакции чуть выше. Тем не менее Артур решил все таки не спешить с практикой этой магии. Стоит сначала узнать подробнее что она из себя представляет. Может в столице ему представится такой шанс.

За пару месяцев до Савайна не случилось ничего примечательного, кроме того что Лира слишком увлеклась тренировками и спалила к чертям тренировочный плац дружинников. Ох, как и орал их капитан, правда не на Лиру, видно боялся княжеского гнева, а на мадам Клю, хотя той было плевать на завывания вояки. Она лишь попросила Лиру тренироваться на крепостной стене. Там где вокруг лишь воздух и камень сложно что либо поджечь.

Вскоре заволновался начальник стражи, начавший замечать выбоины сколы на непреступных стенах. В преддверии скорого прибытия княжеской четы, Лиру вежливо попросили не портить благоприятный облик крепости и тренироваться за ее пределами. Близнецов уже собирались отправить в сопровождении отряда дружины на выездную тренировку, когда Артур заметил, что сожжённые поля и леса уж точно не поспособствуют благоприятному виду княжества. Тогда Лиру временно допустили к физическим тренировкам с дружиной, чему по идее необходимо было согласие князя, но мадам Клю пошла на этот вынужденный шаг, чтобы хоть как то успокоить эту рыжую бестию.

Лира была довольна, а Артур потихоньку продолжал совершенствовать магию тьмы. Учитель оставил ему простое подобие своей магической шкатулки, внутри было пространство размером лишь с кубических метр. Этого хватало для пары книг по искусству что он ему оставил. К самому приезду родителей, Артуру казалось что он приблизился к пониманию заклинаний второго круга, хотя понимать все самому было тяжеловато, его захватывал сам процесс. О книгах, шкатулке и конечно же кровавом ритуале, близнецы решили от родителей утаить.

Как уже говорилось, Артур, а вместе с ним и Лира не испытывали излишне нежных чувств к своим родителям. В первую очередь они были друг у друга, потом, как с удивлением шел учитель. За эти месяцы он очень привязался к сухому и требовательному колдуну. Хотя возможно дело в их новообразованной связи.

Родители были даже не на третьем месте, там с уверенностью находилась мадам Клю. Эта ворчливая, и манерная женщина демонстрировала им свою любовь и заботу на протяжении всей их жизни. Артур надеялся, что кормилицу также возьмут с собой в столицу. Женщине давно пора завести настоящую семью, а где как не в центре светского общества, такой как она доведется найти пару.

В вечер, когда должны были приехать родители, выпал первый снег и Артур потянул Лиру на крепостную стену наслаждаться видом. В последнее время они редко находили время побыть наедине. У близнецов было много общего, но постоянные тренировки не оставляли времени для развлечений. Артур понимал, что дети не должны так себя вести, хотя ребенком он конечно себя не считал, а Лиру все вполне устраивало. Для нее главным развлечением было разрушить или поджечь что либо. Такая уж у него росла сестра и не стоило забывать, что в ней частицы его ядра, так что все странности объяснимы, ведь она тоже не была ребенком на все сто процентов.

С крепостной стены открывался прекрасный вид на Домбург с одной стороны и на вечно бушующее Арканийское море с другой. Так бы и сидели они, любуясь мелкими снежинками, что в неспешном танце падали на такой привычный городок, если бы не звон колоколов на центральной площади Домбурга, прямо перед храмом Солнцеликого. Колокола возвещали о прибытии княжеской четы, а значит скоро кортеж добреется до крепости и близнецам уже стоит спускаться встречать венценосных родителей.

У ворот уже выстроилась дружина в величественном блеске начищенных лат. Воины спешно подгоняли доспехи, чтобы не дай бол князь не заметил какой либо небрежности. Ух тогда и достанется командиру гарнизона, впрочем у того вроде было все схвачено и воители выглядели все как на подбор плечистыми и бравыми.

За их спинами отряхивали мантии немногочисленные маги крепости. У тех был свой резон, княгиня Анна считалась претенденткой на звание следующего главы огненной башни, а это весьма весомый статус. Эта женщина могла предоставить понравившемуся магу доступ к таким техникам, которые и не снились выпускникам столичных академий. Да, родители у близнецов были очень влиятельны. Возможно в ближайшем будущем, им доведется познакомиться по ближе.