— Поторопись, — бросил он зарывшемуся в другом ящике самину, — наш кораблик долго ждать не будет.

Посудину Раггана сейчас караулил Белый, он и сообщал Александру обо всех передвижениях весёлой компании. И ребята, похоже, не собирались оставаться на планете надолго. Почти сразу перегнали своё разбитое корыто за пределы космодрома, оставив в лесу на просторной поляне. Александр понадеялся было загнать их обратно с помощью бури, но пока безрезультатно. Более того, волк сообщил, что псиглавец ремонтников начал торопить. Значит, времени осталось всего ничего…

Великан в ответ проворчал что-то неразборчивое, но даже не оглянулся, стоя на коленях перед другим ящиком и выкладывая на пол рядом с собой какие-то вещи.

Ардж обнаружил старый наплечный каркас от доспеха, такие же старые плазматическую пушку и систему, две сети и ещё одно своё сокровище — маску и камни, сделанные для него Чирис. На сердце стало совсем тепло и хорошо. Но вот нижних частей к доспеху не было, он перерыл весь ящик в поисках, даже заглянул в соседние. Зато нашёлся потрёпанный комбинезон, какой ему ссудили на Драконе, и нормальные сапоги. Решив не привередничать, воин сбросил казённые штаны, надел комбинезон, поверх застегнул каркас и закрепил на плечах плазмопушку, подключив её к системе. Пушка моментально ожила, тихо зашуршав, поводила чёрным дулом, сканируя местность, и спряталась за плечом нового владельца. Отлично, вроде бы функционирует нормально. Маска заняла своё место на лице, а камни он пока спрятал за поясом, повесил за спиной копьё погибшего собрата, а глефу взял в руки на случай ближнего боя.

Чёрная зверюга всё это время смирно сидела перед запертой дверью, словно охраняя. Ардж поднялся на ноги, полностью собранный, и посмотрел на человека, тот уже дожидался у двери.

Без лишних разговоров они выбежали в коридор, и вот тут их обнаружила взбудораженная охрана, пытавшаяся загнать разбежавшихся по всему комплексу пленников обратно в камеры. К счастью дальнобойность плазматической пушки была выше, чем у ружей с транквилизатором, а человек, к немому восторгу и ужасу Арджа действительно мог запускать в противников шаровые молнии. Воин невольно порадовался, что оказался с чужаком на одной стороне.

Они достаточно легко расправились с охранниками в здании, ни разу не вступив в ближний бой. Пронеслись по длинному коридору первого этажа и вырвались на улицу. Тёмный от воды защитный купол был уже кое-где пробит, и в дыры, расширяя их, рвался безумный ветер. Вокруг стоял оглушительный свист и рёв разошедшейся стихии.

— Не тормозим! — рыкнул Александр и, шагнув вперёд, с тихим стоном схватился рукой за лоб.

Ему будто обухом по голове ударили, перед глазами заплясали кровавые пятна и белые искры. Рядом глухо заворчал дёрнувшийся самин. Обоих словно парализовало.

«И далеко собрались?» — раздался у них в головах ехидный голос.

Ардж заметил впереди горбатую тёмную фигуру и зарычал, с ненавистью смотря на менталиста. Над плечом воина, повинуясь мысленному приказу, поднялось чёрное дуло и, практически не целясь, выпустило подряд несколько зарядов плазмы в стоявшую неподалёку тварь. На таком расстоянии трудно промахнуться, хоть один заряд, но должен найти свою цель.

Глаза менталиста изумлённо расширились, и он попытался убить самина, но не успел — три из пяти выстрела достигли своей цели раньше. Слабый предсмертный крик сменился тихим шипением прижарившегося мяса.

— Вот мрак… — пробормотал Александр, согнувшись пополам и пытаясь проморгаться. — Что это было?! Как будто внутренности кто-то наизнанку вывернул и сразу же обратно засунул…

Ардж взял его за плечо и потянул шатающегося человека дальше. Над куполом уже мелькали разноцветные огни подлетающих кораблей. И непогода прямо на глазах сходила на нет. Стоило поторопиться. Скоро здесь будет очень много охраны.

— Куда идти? — спросил Ардж, встряхнув человека.

Тот неопределённо махнул рукой и ответил:

— За зверем, видишь его?

Ардж оглянулся и заметил притаившуюся в тени кустарника чёрную зверюгу, она прижималась к земле, круглые жёлтые глаза горели двумя фонариками, выдавая её местоположение. Воин приподнял опускающееся безвольное тело за шиворот и потащил покорителя вперёд.

Чешир сдвинулся с места и побежал, постоянно оглядываясь на них и дожидаясь. Он завёл их далеко в парковую зону, и Ардж уже начал сомневаться, что они смогут отсюда выбраться, но покорно шёл, с трудом преодолевая сомнение и недоверие. Через несколько минут пути человек, наконец, зашагал самостоятельно, и, что-то проворчав под нос, отцепил от себя руку Арджа. Тот, не возражая, выпустил его, и пошёл позади, внимательно осматривая округу. Ещё не хватало, чтобы на них напали местные свихнувшиеся обитатели.

— Куда мы идём? — спросил он спустя десять минут.

— Наружу, — ответил Александр, и, чувствуя нарастающее раздражение самина, пояснил, — наш корабль сейчас снаружи этого щита, — кивнул он на купол над их головами, — чтобы попасть на борт, нам тоже надо выйти.

Больше вопросов Ардж не задавал до самой границы купола. Когда впереди показалась высокая каменная стена с проделанными в ней воротами, воин опять напрягся. Каждую секунду он ожидал, что сейчас им навстречу выскочат охранники, но всё было тихо.

— Нас не видят, — пояснил Александр, подойдя к закрытым воротам.

Ардж заглянул ему через плечо и раздосадовано защёлкал — замок электронный, наверняка с кодом. Можно, конечно, попробовать открыть с помощью найденной системы, но сколько времени это займёт? Но человек, похоже, имел на ситуацию свой взгляд, быстро провёл раскрытой ладонью по панели, из которой тут же посыпались белые искры, и обесточенная дверь ушла в сторону, открыв проход.

Чешир скрылся в лесу первым, за ним нырнул Александр. Ардж бежал следом, постоянно оглядываясь, боясь, что в любой момент могут обнаружить их побег.

Забежав под кромку леса, они остановились, немного отдышались, и покоритель строго посмотрел на привалившегося к стволу дерева великана, который, не отрываясь, глядел на парившие над куполом корабли.

— Им сейчас не до нас, — сказал Александр, — лучше думай о деле. Корабль остался…

Ардж резко повернулся к нему, угрожающе прорычав:

— Не забывайся! Я не твой раб!

— Да? Ты мой пилот, — криво усмехнулся Александр, и сухо посоветовал: — Не стоит меня злить, приятель. Я вытащил тебя только потому, что ты можешь быть мне полезен. Если это не так, — в его голосе послышалась откровенная угроза, — то ты и шага не успеешь сделать, как окажешься там же, откуда я тебя вынул. Уясни это!

— И кто же тебя тогда вытащит с планеты? — в тон ему поинтересовался Ардж.

— Уже не твоя полосатая рожа, это точно! — прорычал Александр, быстро свирепея.

— Эта «рожа» только что спасла твою жалкую шкуру! — процедил Ардж-Троу, подавшись к человеку, и нависнув над ним грозной тёмной глыбой, но тот даже не подумал отступить, упрямо выпятив нижнюю челюсть и сверля великана злым взглядом.

Александр уже открыл рот, чтобы продолжить их занимательную беседу, но его остановил высокий протяжный вой, донёсшийся откуда-то из глубины леса, а следом за ним раздался нарастающий шум двигателей, шедший с той же стороны. Они резко замолчали, всё ещё буравя друг друга злыми глазами, затем выражения их лиц так же стремительно поменялись.

— Это корабль? — удивился Ардж.

— Это наш корабль! — в отчаянии крикнул Александр, бросившись в лес.

«Белый, что происходит? Почему так рано?!»

«Они починились, — услышал он ответ волка. — Делай вихрь, они уже в воздухе, если покинут атмосферу, совсем упустим»

«Куда делать! — мысленно взвыл покоритель. — В клетку?!»

«Хотя бы туда! Ты слышишь, что я тебе говорю? Пока корабль в атмосфере, ты сможешь воспользоваться стихией. Поторопись!»

Александр, на ходу выкрикнув Слово, развернулся и плечом врезался в бежавшего рядом самина, тот от неожиданности шагнул в сторону, но этого хватило, чтобы наступить в закрутившийся под ногами вихрь. Чешир, громко закричав, прыгнул следом за исчезнувшим Александром.