Площадь уже оцепили бронированные урук-хаи из ближайшей казармы.

— Мы согласны на новые условия! — Финдубар снова выступил проводником общего мнения. — Обучить десяток мастеров…

— А теперь к деталям. — Рон кашлянул. — Принимать экзамен буду лично я, засчитываться будут только сдавшие его, поэтому берите лучше побольше учеников, так выше шансы. Ущерба работе быть не должно, учите в свободное время. Если сможете выучить толковых подмастерьев, буду платить за них золотом, что кому-то поможет уйти из Изенгарда не только живым, но ещё и мордредовски богатым! Письменный указ будет вывешен здесь же, на площади, завтра. Также глашатаи продекламируют указ три раза на этой же площади. А теперь… Убирайтесь с глаз моих, пока я не дал приказ урук-хаям.

Толпа начала медленно разбредаться.

Видимо, Саруман был слишком гуманен с ними, раз они пришли что-то требовать у Рона.

"Очень прогрессивный истари…" — Рон развернулся и направился обратно в башню.

Уничтожение Эдораса — правильное действие, Рон об этом не жалел, хотя геноцидить горожан было не обязательно. Впрочем, ущерб, нанесённый Рохану, трудно переоценить: сотни мастеров различной специализации были жестоко убиты, тысячи подмастерьев, коих не призвали на войну ради наращивания производства, тоже погибли, не говоря уже о простой рабсиле, которую орки с особой жестокостью вырезали во время Эдорасской Резни, как уже именуют это событие люди в Изенгарде.

На Рона косятся, но ему плевать. Они враги, а у него есть задача. Не об одурманенных эльдарами ему сейчас стенать и рефлексировать…

Пороховые дела идут более чем успешно.

Мины — отличная придумка Сарумана, правда, немного расстроил Рона примитивный способ детонации.

В методичке Имперской гвардии для доиндустриальных миров имелось несколько решений данной проблемы.

Первый способ предполагает наличие каких-никаких химических реактивов, а второй грешит высоким процентом осечек.

В истории Имперской гвардии всякое бывало, поэтому Департаменто Муниторум разработал целую серию интересных и полезных методичек, предусматривающих даже выживание в условиях отсутствия боеприпасов в безлюдных мирах.

К счастью для Рона, он не пренебрегал чтением полезной литературы, поэтому, благодаря практически абсолютной памяти, досконально знал содержимое когда-либо прочитанных методичек.

"Итак…" — подумал Рон, разворачивая на верстаке чистый пергамент. — "Мне нужно электричество, хлор, гремучая ртуть, бертолетова соль…"

Вписав требуемые реактивы в последовательную схему, Рон начал думать о практической реализации.

Динамо-машину соорудить не проблема, но для этого желательны внятные токарный и фрезерный станки. Вот с них-то Рон и решил начать.

Новый пергамент, перо и линейка. Перед воплощением в металл изделие должно родиться в виде чертежа.

Из башни ничего не слышно, но Рон знал, что вокруг кипит работа. Добываются камень, железная руда, золото, серебро, уголь, роются котлованы под доменные печи, всё строго в соответствии с наставлениями и планами Рона, доведёнными с помощью угроз и поощрений. Орки умеют работать в максимальном соответствии с планом, это вопрос мотивации. Рон просто не делал разницы между орками и людьми в вопросе поощрений и наказаний, из-за чего был достигнут определённый уровень качества выполнения приказов.

И тут его будто молнией ударило. Не умозрительно, а фактически. Рон уже получал мощные удары молниями, поэтому знал эти ощущения.

Отлетев в сторону двери и снеся шкаф с пергаментами, Рон скрючился в неудобной позе и отключился.

В сознание его привело громкое воронье карканье. Рон поднялся и посмотрел в окно, где за решётками сидел ворон и требовательно каркал.

Болела голова, под носом ощущалась корка запёкшейся крови, но в теле была некая лёгкость. Рон подошёл к серванту и извлёк из него бутылку вина с хрустальным кубком повышенной мутности. Отлив себе четверть бутылки, Рон изрядно промочил пересохшее горло, кхекнул и подошёл к окну. На улице уже повечерело, солнца не видно, в городе уже повсюду горели огни. А вот в комнате темно.

Рон взмахнул указательным пальцем правой руки, в очередной попытке вызвать свет.

— Люмос! — вспышка. — О-о-о!

Белый свет озарил помещение и изрядно напугал ворона. Рон с улыбкой смотрел на ослепительно светящийся палец и улыбался. А затем "погрузился в себя".

Самоанализ в течение двух минут дал понять, что "родной" магии у него всё ещё нет, зато по какой-то причине магия кольца стала податливой, почти как "родная".

— Нокс! — свет погас.

Теперь большая часть проблем снимается. Раз появилась магия, значит вопрос с упомянутыми станками решится в кратчайшие сроки.

Рон с утроенным энтузиазмом взялся за черчение.

Мысли о сне после неприятной отключки развеялись и Рон проработал ночь, утро и день.

К вечеру тщательно выполненные чертежи были готовы.

— Джеминио! — низкокачественная копия чертежа фрезерного станка нехотя отлипла от оригинального пергамента. — Финита Джеминио!

В принципе, всё видно, но фактура пергамента была ломкой и даже на вид ненадёжной. Нужен проводник магии.

Рон открыл выдвижной ящик стола и извлёк оттуда лучевую кость гигантского орла, предварительно обработанную, но отложенную в "долгий ящик".

В качестве сердцевины Рон решил использовать порошок митрила, чрезвычайно редкую вещицу, если верить записям Сарумана, которую в нынешние времена достать почти невозможно.

Магические свойства данного порошка не подлежат сомнению, но Рон на всякий случай их проверил, наведя на щепотку митрила поток "сырой" магии. Слабое радужное свечение показало, что коэффициент проводимости чрезвычайно высок, как для необработанного ингредиента…

Осталось придумать, как спечь порошок в единое целое. И тут Рон вспомнил, что прибыл в мир не с пустыми руками…

Из нижнего выдвижного ящика был извлечён адамантиевый стилет. На асбестовом волокне верстака Рон провёл процедуру наведения "сырой" магии на этот стилет и был чрезвычайно удивлён результатом: стилет резонировал с сырой магией кольца на чрезвычайно высоком уровне, правда, свечение было насыщенно красным. Что бы это могло значить, Рон даже не представлял.

— Люмос! — взмахнул Рон стилетом.

Багровый свет озарил помещение. Рон почувствовал некое беспокойство, вызываемое обстановкой. Воспоминания о битве против эльдар на корабле орбитальной защиты невольно всколыхнули сознание…

— Нокс! — свечение погасло. — Джеминио! Фините Джеминио!

Куда более качественная копия, практически неотличимая от оригинала, лежала рядом с чертежом.

— Прекрасно… — усмехнулся Рон и навёл стилет на следующий чертёж.

Спустя пять минут у него уже было по пятьдесят копий чертежей, которые он собирался распространить среди мастеров и писарей.

Чертежи Рона были не просто схемами, а подробными инструкциями, по которым можно даже без помощи автора изготовлять близкие к задуманным станки.

Привод, само собой, пока что речной, но это дело поправимое, с его-то возможностями.

Слабым местом этих станков Рон видел только червячную передачу. Изначально Рон хотел использовать зубчатую передачу, но в итоге остановился на червячной. Этому было несколько причин: люди и даже эльдары, а особенно гномы, не будут стоять на месте и обязательно переймут довольно-таки простую концепцию зубчатой передачи, поэтому воссоздание основных конкурентных преимуществ Рона в виде парка станков у них не займёт сколько-то много времени.

С червячной передачей же есть определённые выгодные Рону сложности. Реверс-инжиниринг потребует непосильного напряжения эльдарских и гномских булок, так как требования к материалу и точности в случае червячной передачи, особенно такой, какую сконструировал Рон, будут совершенно другими, нежели с зубчатой передачей. И вообще не факт, что зубчатой передачи здесь не изобрели, скорее даже, изобрели, но подсказывать применить её на новом станке, который неизбежно "просочится" за стены Изенгарда, Рон не собирался.