— Фаланга! — приказал Рон.

— ФОЛАНГА!!! — заорал Гарри.

На самом деле, фалангой это не являлось. Тысячи метров они строем не закрывали. Скорее, получился некий нечестивый плод порочного соития каре и фаланги. Рон назвал бы это… недокаре[12].

— Арбалеты, заряжай! — дал команду Рон.

— АРБОЛЕТЫ, ЗЯРЯЖАЙ!!! — лужённой глоткой продублировал Гарри.

Рохиррим увидели угрозу, так ненавязчиво заходящую к ним в тыл.

И Рон знал тысячу способов уничтожить такую непонятную формацию, даже собирался дать команду построиться в плотный квадрат, но этого не потребовалось.

Коневоды ничтоже сумнящеся атаковали в лоб. С простыми орками, возможно, даже с урук-хаями это бы сработало. Дисциплина у орков традиционно хромает и спаянности подразделений практически никогда нет. Ещё у орков есть некоторая склонность бежать с поля боя в силу страха, паникёрства и общей кажущейся безнадёжности дел. У урук-хаев же наоборот, есть повышенная агрессивность и склонность неверно рассчитывать свои силы. Но эти утверждения никоим образом не касаются тысячи Рона.

Всех, от сотников до последних салаг в его тысячи связывает страх к Рону и покорность его противоестественной воле, даруемой кольцом Всевластия.

Именно в последнем Рон и видел секрет успеха его воспитательных методик и превращение тысячи не самых лучших и качественных солдат в почти что единый организм, способный противостоять лобовому удару рохирримской кавалерии.

Первые ряды кавалеристов нанизали себя с лошадями на пики. Пики ломались, трещали щиты, жалобно ржали раненные лошади, кричали разумные, кто-то выл, кто-то стонал — в общем, всем было несладко.

Рон в это время держался в тылу своего подразделения и следил за ходом боя.

Рохиррим явно недоумевали, почему им не удалось как обычно прорвать орочий строй. Умирали и недоумевали. Ведь специально для подобных схваток Рон предусмотрел в экипировке пикинеров короткие мечи, будто бы специально предназначенные для орудования в тесной толкучке. Хотя почему это "будто бы"?

Больше всех в этой ситуации Рону было жалко лошадок.

"Почему мы всегда впутываем в наши войны ни в чём не повинных животных?" — подумал он с неподдельной горечью. "Разве эти лошади приняли какую-то сторону в битве Добра со Злом?"

Рон слышал про варгов, применяемых некоторыми племенами орков, но эти-то как раз свою сторону выбрали: они мало того, что разумные, так ещё и патологически любят убивать.

Противоборство продолжалось, огибать орочью полуфалангу-полукаре рохиррим уже было поздно, поэтому они всё ещё пытались переломить ситуацию в ожесточённой схватке, но до сих пор верна истина, верная ещё тысячелетия и миры назад: без натиска и манёвренности кавалерия не стоит ничего.

Спустя минут сорок напряжённого рубилова, в процессе которого Рон в очередной раз убедился, что дисциплина и решительность — самые важные вещи в строевом бою, рохиррим начали потихоньку сдавать позиции и бежать. Надо додавить.

— Натиск! — дал команду Рон.

— НАТЕСК!!! — продублировал Гарри, традиционно обретающийся где-то поблизости.

Ответный орочий рёв и уверенный слитный шаг вперёд с уколом пиками заставил остатки рохиррим дрогнуть.

Бегство стало необратимым.

— Пленных не брать. В атаку! — приказал Рон.

— ПЛЕНЫХ НИ БРАТЬ! В АТАКУ! — возбуждённо проорал Гарри, подпрыгивая на месте.

Статус довольно низкорослого орка, коего уже прозвали "Гласом Рона", вырос до недосягаемых высот: ему выдали украшенные мордорскими регалиями урук-хайские доспехи, вручили самый качественный из имеющихся меч, наделили самым искусно изготовленным арбалетом и вообще стали обращаться исключительно вежливо, а не как раньше.

И сам свеженаречённый Гарри готов был разбиться в лепёшку в своей исполнительности. Всегда был рядом, всегда дублировал приказы своей лужённой глоткой и не упускал случая попрактиковаться в вестроне[13] с пленной дочерью короля Теодена, Морвен. Рон с ней никогда не разговаривал лично, так как не видел в этом смысла, но Гарри черпать лингвистические познания не мешал. Может, пригодится когда-нибудь.

Дальше было преследование рассеянных коневодов, многие из которых успели лишиться лошадей.

— Отставить! — дал приказ Рон, когда заметил, что орки начали терять строй.

— АТСТАВИТЬ!!! — подал голос Гарри.

Строй быстро обрёл былую форму. Остатки коневодов убирались кто куда, их ещё было довольно много, но единую силу они больше не представляли, поэтому их можно было смело сметать с доски.

Следующей проблемой стали ходячие деревья.

То, что это явление очень нездоровое, Рон понял сразу. Но НАСКОЛЬКО всё это нездорово, осознал лишь тогда, когда один из деревянных приблизился достаточно близко.

— Зажигательными! Стреляй! — приказал Рон, извлекая из кобуры "хот-шот" лазпистолет и перевёл его на минимальную мощность.

Особенностью минимальной мощности данного оружия являются повышенные зажигательные свойства. Весьма кстати.

— ЗАЖИГАТЕЛЬНЫМИ! СТРИЛЯЙ!!! — дублировал орк-адъютант.

Арбалетчики зарядили зажигательные болты. Залп.

Рон тоже выстрелил. Целился он в место, где гипотетически располагалось что-то похожее на голову.

Загорелся деревянный гигант довольно-таки хорошо. Он продолжал идти, в агонии панически скрипя, но в итоге, не дойдя пары десятков метров, свалился на землю. От активно разбираемой на камни стены отлепилось ещё около десяти деревянных, которые пошли в сторону "внезапно" образовавшегося противника.

Рон по старой привычке в очередной раз обратился к магии, но она как и в прошлые разы дала отказ. Магия кольца практически не слушалась, что раздражало Рона уже который день подряд.

Нельзя просто сжечь эти ходячие деревья, как бы сильно не хотелось.

Тысяча тем временем приготовилась к довольно-таки безнадёжной схватке с десятком ходячих деревьев.

Зажигательные болты и стрелы подпалили несколько деревьев, Рон лично поджёг из лазпистолета ещё два, но остальные четыре дерева были в опасной близости.

— Тысяча… — начал отдавать приказ об отступлении Рон.

В этот момент с небес ударил разряд молнии, поджёгший самое высокое ходячее дерево. Ещё удар и ещё. Последнее дерево, на котором, к тому же, сидело два карлика, застопорилось на месте.

— Саруман… — понял Рон. — Ну, весьма благодарен.

Не факт, что истари-перебежчик его услышал, но вероятность была высока.

Огненные болты и стрелы подпалили последнюю ходячую деревяшку и заставили карликов слезть.

— Взять их живьём. — приказал Рон. — Что-то они мне частенько попадаются…

Отряд из десяти урук-хаев быстро догнал коротконогих беглецов и в побитом виде приволок к тысяче.

— Какие дальнейшие приказы, командир? — приблизился Гарри.

— Добьём то отребье и харадрим, а потом пойдём общаться с Саруманом. — отвлечённо ответил Рон. — Командуй поворот налево.

— НАЛЕВО! — без перехода проорал Гарри.

Как выяснилось, ополчение из местных селений успешно дало дёру и виделось где-то в районе горизонта с закатом, а харадрим с некоторой степенью организованности покидало открытый участок местности и терялось в лесу.

— Харадрим догнать. — приказал Рон. — Терпеть не могу предателей…

Эти точно не сами пришли в эти края, скорее всего, они из состава армии, возможно, кого-то из них Рон видел при осаде Минас-Тирита. Хотя, скорее нет, чем да.

— НАЛЕВО! ВПИРЁД!!! — дал нужные команды Гарри.

До леса наёмники не успевали, поэтому решили дать бой на относительно ровной площадке. В стремительно наступающую тысячу Рона полетели стрелы из составных луков.

Кто-то навсегда упал на землю Изенгарда, кто-то упал временно, но потери были, пусть и незначительные в текущей ситуации.

Вперёд выдвинулись тяжёлые копейщики с квадратными щитами.