— Сам ты «мандаринка». — фыркнула она.

— Даринка-Мандаринка. — передразнил еë Олег.

— Ты как ребёнок. — проворчала девушка.

— Тебе тоже иногда стоит быть ребёнком. — парировал брат.

— Вы ещё подеритесь. — остудил обоих Пламенев-старший.

— Почему-то я уверена, что победа будет за мной. — ответила на это Дарина.

Олег хотел возразить, но Александр Николаевич одёрнул его и парень замолчал. Думов наблюдая за ними усмехнулся и отвёл взгляд, чем и привлёк внимание Пламеневой.

— Я всё спросить хотела, а у вас там в кружке чего такое интересненькое, что с вас улыбка не слезает. Может поделитесь? — решила перейти грани дозволенного Дарина. Парень даже бровью не перевёл перелили ей в стакан немного темно-бордовой жидкости.

Девушка принюхалась. Кофе пах очень приятно. Чуть сладко и терпко. Почему-то ей казалось, что ароматная жидкость является именно кофе.

Дарина пригубила напиток и нахмурилась.

— Кофе с перцем должно выглядеть иначе. — хмыкнула Дарина.

— Кофе с перцем, значит? Впрочем, неудивительно. — хмыкнул он и тут же пояснил свои недоумения. — Это оборотень-трава. Растёт на западных склонах Коралловых гор на Цете, только в седьмое полнолуние года. Она меняет вкус взвези с твоим предпочтением.

— А какой вкус ощущаете вы? — спросила Дарина.

— Виски. Пятнадцатилетней выдержки. — ответил он. — Не пью второй год.

— Почему? — не унималась Дарина.

— Ай-яй-яй, Пламенева, не суй свой нос, куда не просят. — он игриво щёлкнул её по носу. — Лучше расскажи-ка мне про Киру и Влада. — он кивнул на стол студентов. Влад сидел очень близко к белокурой девушке и улыбаясь что-то ей очень долго пересказывал. Она приятно хихикала и что-то отвечала, заглядывая в его глаза.

— Ну вы и сплетник, Никита Георгиевич. — фыркнула в ответ девушка. — За всеми подглядываете?

— Вовсе нет! Только за самыми запоминающимися кадрами. Так что, я не один это вижу?

— Я слежу только за своими действиями. — проворчала Дарина нахмурившись.

— Да брось, Пламенева, ну глянь на них своим девичьим взглядом. И скажи, что я не прав.

Дарина закатила глаза от доставучести куратор и всё же посмотрела на Влада и Киру. Они очень мило беседовали, их руки лежали близко друг к другу, а когда соприкасались девушка отдёргивала руку и забавно алела.

— На счёт чувств парня — не уверена, а девчонка в него по уши влюблена. — ответила Дарина.

— Ты наблюдательная. — кивнул Думов. — Как на счёт небольшой игры?

— Какой ещё игры? — попыталась остудить раззадорившегося куратора Пламенева.

— Видишь сестёр Сёминых? — спросил он.

— Рыжих близняшек? — переспросила девушка.

— Я поспешил с выводами о твоей наблюдательности. — пошутил он. — Так вот берёшь этих девчонок в оборот и следишь до самого ужина. За это время ты должна выяснить всю информацию о их житье-бытье. Семья, отношения, что любят, кого любят, на каком боку спят и кого ненавидят. Поняла?

— Зачем мне это?

— Тренировка оперативных навыков. — пожал плечами Думов. — Справишься, я тебе расскажу одну сказку.

— Сказку? Это награда за целый день бабского трёпа? Нет, Никита Георгиевич, вы, конечно, тот ещё сказочник, но я не буду своё время тратить на них.

— Я расскажу тебе то, что ты так усиленно ищешь в книгах Библиотеки. — сменив наигранную весёлость на полную серьёзность, шепнул на ухо он. — И расскажу, и покажу, и даже помогу со всем разобраться.

Дарина затаила дыхание. Кажется, он тоже очень наблюдательный. Но не ясно только одно…

— Но почему Сёмины, они же бестолковые! — фыркнула Дарина.

— И безобидные. И одни из немногих, кто тебя не ненавидит. — усмехнулся парень. — А почему именно они? Ну, это ты за сегодняшний день и должна выяснить. Даю время до ужина.

— Ладно! Только учтите, если ваша сказка мне не понравится я проберусь к вам в комнату и сожгу всю оборотень-траву! — пригрозила ему Дарина поднимаясь из-за стола.

— Даже не сомневаюсь, что ты на это способна. — кивнул куратор. — Вперёд и без информации не возвращайся.

Дарина кивнула и улыбаясь направилась к столику близняшек.

Олег проследил взглядом за фигурой сестры и нахмурившись повернулся к Думову.

— Оперативные навыки? — задумчиво спросил он.

— Подслушивать — не хорошо. — только и ответил он, игриво подмигнув на этот раз Олегу.

— Что это ещё такое было?

— Мои методы обучения касаются только меня и моих учеников. — ответил Думов, чуть приподняв правый уголок губ.

— Методы обучения?

— Долго за мной повторять будешь? — закатит глаза Думов. — Не хочешь принять участие?

— Участие?

Думов поморщился. Знал он такой способ выбивания информации. Прикидываешься дураком и тебе сразу начинают доверять. И не так тщательно следят за собой в твоём присутствии. Он тоже так делал, пока до всех не дошло, что он притворяется. А Олег-то не так глуп, как кажется.

— У первокурсников сегодня лекция по первостихиям. Составишь компанию?

— Конечно. — кивнул Олег. — А что нужно делать?

— На ходу разберёшься. — ответил Никита.

— А что она ищет в книгах? — спросил Александр Николаевич, показав, что вовсе не с профессором артефакторики всё это время вёл беседу, а очень внимательно слушал диалог дочери и её куратора.

— Спросите у неё сами. — Думов выразительно приподнял брови и подхватив со спинки стула пиджак тоже отправился восвояси. — Пара первокурсников в одиннадцать двадцать пять, Олег. Я буду ждать. — не поворачиваясь крикнул он.

Пламеневы и Алова мрачно переглянулись.

— Нужно рассказать ей всю правду раньше, чем это сделает он. — тихо произнесла Алевтина Петровна. — И не облажайтесь пожалуйста!

Думов лишь усмехнулся. Подействовал его план, Пламеневы зашевелились… А то как беседовать с Дариной о Цете, если она не всё знает?

— Оле! — на плечо Пламенева легла рука Марка.

— Марк! Пашка! — улыбнулся Олег, поднимаясь на ноги. — Как же я рад вас видеть!

— Прогуляемся? — улыбнувшись, спросил Марк. Олег понял старого друга без слова, кивнул отцу напоследок и двинулся за ними.

— Почему ты нам не говорил? — прошипел Марко, как только они втроём оказались на улице. — Мы целых три года как идиоты думали, что Дарина нас кинула. Думали…

— Не очень хорошо про неё думали. — прервал Марка Пашка. — Ты же знал, что мы хорошо общаемся. Знал, что мы дружили, даже после того, как ты уехал. Почему ты нам ничего не сказал?

— Парни, всё сложнее, чем кажется. — притормозил их Олег. — Дарина она…

— Да, мы знаем. Во что-то вляпалась, про магию не помнит. — фыркнул Марк, взяв его за локоть. — Мы бы её поддержали. Если бы вы попросили, то мы бы даже при ней ничего такого не обсуждали.

— Ну конечно! — прошипел Олег, сбросив руку Марка. — Да вы бы первым делом попытались вернуть ей память. Не самыми лучшими методами.

— Насколько нам известно, ваши методы тоже не работали. — констатировал факт Пашка.

— Парни, клянусь так было нужно.

— А если бы мы собрались и поехали её искать? — Марко был не намерен отступать.

— Так вообще-то и было, ваш отец в очень грубой форме дал понять, чтобы мы её не искали. — снова остудил Марка Медведев, поправил свою тёмно-коричневую чёлку. — Мы думали, что чем-то её обидели. А нам бы очень не хотелось её обижать.

Олег тяжело вздохнул, прикрыл глаза рукой.

— Я три года был уверен в том, что моя сестра сошла с ума. — тихо, но довольно угрожающе прошептал Олег. — Я был уверен, что вслед за мамой лишусь и её. Каждый раз, когда я смотрел на неё и видел такой беспомощной у меня сжималось сердце. Отец меня восемь раз ловил, когда я пытался вырваться на Цету и убить нашего деда. А ты говоришь, тебе было обидно? Я не спал ночами, когда она бредила у себя в комнате, я сидел у её кровати, когда она не могла вырваться из кошмара.

Марк отступил в сторону, Пашка же наоборот, двинулся к Олегу и положил ему руку на плечо.

— Ты мог быть не один, Олег. — сказал ему Медведев. — Мог нам доверится.