— Выбирай сама. — кивнул он и уже хотел отстранится, но внезапно его браслет на левой руке под душеводом засветился и завибрировал. Медальон Дарины приподнялся в воздух и тоже заискрил красным. Где-то над головой засвистел ветер, с кончиков волосы Дарины полетели искры.

— Что происходит? — спросила она, когда между двумя амулетами появилось искрящееся силовое поле.

— Не знаю. — честно признался парень, удивлённо наблюдая за тем, как его грозный браслет-защитник, который и с ним-то не всегда ладил, объединяется с клевером Пламеневой.

— Они вырабатывают единое защитное поле? — спросила Дарина, различив в проблесках магических печатей защитные заклинания.

— Скорее… обмениваются вложенными в них печатями. И устанавливают единую энергетическую связь? — голос Думова звучал почти удивлённо.

— Разве такая сильная магия возможна без вербальных заклинаний?

— Мысли шире — качнул головой он. — Это магия первостихий.

— Так это необычайная энергия или теневая? Я запуталась.

— Я тебе больше скажу, Дарина, я сам в шоке. — ответил Думов, когда свечение прекратилось и оба артефакта решили окончить светопреставление.

— Они связались сами по себе, не трогая нашу энергию.

— Вот именно. — парень задумался. — Ты не хочешь прогуляться со мной до библиотеки?

— Разве она ещё не закрыта?

— Для преподавателей она открыта всегда. — только и пожал плечами он.

— Не вижу поводов для отказа. — крепко ухватившись за его локоть ответила Дарина.

****

Замок Теней всегда славился своими потайными комнатами, скрытыми переходами и туннелями. Даже сам Повелитель знал не все, только те которыми пользовался. И на них же навесил очень сильные магические барьеры, чтобы никто кроме него их не посещал. Он внимательно оглядел портьеру, скрывающую вход в маленькую комнатку.

Постучав, он перехватил поднос поудобнее и вошёл.

Елена Пламенева была прекрасна даже без магии, хотя будь у неё огонь она бы сияла гораздо ярче. Но Фёдор не мог позволить дочери такую роскошь. Как только она получит свою магию, сразу же сожжёт весь дворец и его самого. Допустить этого Фёдор не мог.

— Здравствуй, Леночка. — мягко улыбнулся он, присаживаясь в кресло напротив неё. Женщина смерила его недовольным высокомерным взглядом и отвернулась. Так же как отворачивалась от него каждый день.

— Перестань обижаться, дорогая. — Повелитель мягко взял её за руку. — Девочка моя, ты же знаешь для чего всё это нужно.

Елена гордо молчала. Она старалась не поддерживать диалоги с отцом, тогда ему становилось скучно, и он уходил быстрее.

— Я думал тебе будет интересно послушать о Дарине? — хитро подмигнул он, без всякой злобы. Лишь наедине с дочерью он был так мягок и мил. Елена дрогнула, услышав имя добери, вся напряглась, обратилась во слух.

— Да, тебе интересно. — Повелитель нежно провёл рукой по её щеке. — Поздравляю, твоя дочь поступила в Старофинн. Делает большие успехи, лучшая среди ровесников.

— Из-за тебя ей никогда не быть лучшей. — зашипела на него Елена, выдёргивая свою руку из его захвата. — Ты лишил её магии, лишил её будущего. И смеешь мне что-то говорить?

— Она может стать хорошим теоретиком. — спокойно пожимал плечами Фёдор.

— Она была самой сильной ведьмой, а ты лишил её всего. — не слушала его Елена. — Даже моей поддержки.

— Ты же знаешь, Лена, если бы я позволил твоей дочери обрести свою силу, то они бы нас разлучили! Я не могу лишиться тебя, мой огонёк. — как всегда грустно и растеряно проговорил мужчина.

— Какой же ты эгоист! Лишил меня детей, мужа, чтобы спрятать в этой пыльной башне. — возмутилась женщина.

— Здесь Марина, от чего же ты с ней не видишься? — как бы намекая, что эгоист тут не один, проговорил Фёдор.

— Потому что ты уже успел пустить в неё свои когти. — понимая, что не добьётся от этого старого психа ничего нового, стала успокаиваться Елена. — Она предала собственную сестру.

— Не предала, а указала другой, более правильный путь. Жаль, что Дарина нас не поддержала. — мрачно улыбнулся Фёдор. — И я знаю кто тому виной.

— Нет, только не начинай сначала… — едва ли не взвыла от недовольства Елена.

— Думаешь, Дарина тогда за тебя беспокоилась? Глупости, это всё Барс. Он её беспокоил. Но ничего, я всё исправил. Стёр подлецу память, он ничего не помнит и полностью мне подчинён.

— Раньше, ты так же думал. — хмыкнула женщина.

— Ничего-ничего, Лена, всё будет по-моему. — убеждал он. — Всё будет, как надо. Я ведь очень люблю Дарину, родная внучка… Я сделаю так, что вы обе будете со мной.

— Дарина умнее, чем тебе кажется, отец. — хмыкнула женщина.

— Конечно же умнее. Она ведь твоя дочь. — кивнул Фёдор. — Но не забывай, кто тебя всему обучил.

— У тебя уже есть я, не трогай Дарину. — тихо, но с угрозой проговорила Елена. — Саша тебе не простит. Саша сделает всё, чтобы она тебе не досталась.

— Саша перестал верить в хорошее. Твоя смерть его изменила, Лена. Он уже не такой, как раньше. — улыбнулся мужчина, поднялся на ноги и уже у выхода улыбнулся. — Я должен бежать, доченька. Но завтра я вернусь, и мы договорим.

— Не долго тебе осталось куражиться. — прошептала Елена, когда Повелитель вышел от неё и по привычке запер дверь на все замки. — Дарина лучше меня, она найдёт выход из ситуации.

— Здравствуй, Стрела. — прозвенел холодный голос в парке, недалеко от общежития Старофинна.

— Ночь. — улыбнулся он. — Приятно увидеть хоть одно знакомое лицо, среди всех этих лучезарных неучей и добродушных невежд.

— Как там Барс? — спросила она.

— Светится от счастья. — проворчал Стрела. — Как ты и говорила, он по уши вляпался…

— А Смык? Он-то своё дело знает? — проворчала девушка.

— Ты не поверишь, но наш мрачный маг крови тоже. — вдруг с некими возмущением пожаловался он.

— Смык? — вновь повторила Ночь. — Не верится.

— Я сам был удивлён. — признался он.

— Земля вас смягчила. — холодно ответила она. — Что ж, раз два этих безмозглых идиота вышли из игры, то я поручаю миссию тебе. Честно говоря, я не хотела выводить тебя из игры так рано, моя верный друг, но увы нужно действовать по плану. Барсу бы удалось провернуть наш трюк без подозрений, признаться он в этом хорош. Но не переживай, на Цете тебя будет ждать награда.

— Ты очень добра, Ночь. — ответил Стрела. — Что нужно делать?

Девушка вышла из тени деревьев и вложила в его руку кинжал. Ярко-синий кристалл светился даже в темноте.

— Но… — удивился парень. — Ты уверена? Повелитель правда этого хочет? Если я запущу его в действие обратной дороги уже не будет.

— Ты сомневаешься? Мне подыскать более полезного человека? — шипела Ночь.

— Но…

— Ещё одно слово и я передам его величеству, что ты дезертировал. — возмутилась она. — Этого хочешь?

— Нет! Не нужно. — тут же затих он. — Я всё сделаю, моя леди.

Девушка протянула ему руку, парень осторожно её поцеловал и она тут же растворилась во тьме.

*****

Однако, как бы силён не был исследовательский интерес, но нужную книгу они не нашли. Думов облазил все ниши, несколько раз спрашивал у духа библиотеки и посылал поисковое заклинание.

Дарина изучала книги, которые Думов откапывал, но в них не было точной информации.

— Здесь нет ничего подходящего. — громко плюхнувшись и со скрипом отодвинув стул, произнёс Ник.

Дарина тяжело вздохнула и захлопнула очередной бесполезный справочник.

— Я же говорю — что не день, то приключение. — мрачно кивнула она и опустила голову на локти. — Не уже ли в Библиотеке нет данных по этому заклинанию?

— Я тоже удивлён. Библиотека Старофинна славится огромным наличием и разнообразием старинных фолиантов по магии белого порядка. Некоторые даже старее тех, что водятся в Тенеуре.