«Юи, мне нужна твоя помощь».

«Я изумлена», - сухо отозвалась она.

Сарказм?

«Думай про Альфхейм».

«Твоими стараниями, битер, я только о нем и думаю!».

«Черт, я серьезно! Представь себе Иггдрасиль».

Тяжелый вздох.

«Хорошо, сделано».

Отлично, теперь я.

Пушки. Железо, запах смазки, щелчок затвора. Выстрел.

- Вход!

Удивительно, но в этот раз я никуда не падал. Тишина, спокойствие, асфальт под ногами. Поднял голову и огляделся. Машины, сетка, знакомые мосты прямо по курсу. За ними – аэропорт. Почему интересно меня снова выбросило возле него?

И где я?

Реал?

Альфа?

Мир Кавахары?

Как узнать? Я прикрыл глаза и потянулся к ближайшей линии вай-фай.

Google.

Поиск SAO.

«Правительство заявило, что для узников SAO, еще не закончивших школу, будет выделено специальное учебное…».

Я открыл глаза.

Канон.

Пятнадцать лет спустя, но я все-таки «попал» по-настоящему.

Я неторопливо шагал по триста шестнадцатой улице Токио и пристально смотрел по сторонам. Сотовые телефоны. Одежда. Машины, провода в воздухе, урны на углу. Полиэтилен. Джинсы. Реклама.

Какой-то парень прошел мимо и выбросил в ведро упаковку от хот-дога. Я проводил ее взглядом.

Бумага.

Вонь.

Никакой разницы.

Хотя нет, кое-какая была. Ни одного «городского сумасшедшего» я в этот раз не встретил. Все предельно нормальны – идиотничать можно лишь главным героям. И всё же.

Это точно канон? Я ознакомился с ним так давно, что теперь даже каких-нибудь точных различий не мог припомнить, кроме все той же школы для реабилитации.

Я встряхнул головой, выбрасывая из неё глупости. Нечего плодить сущности сверх необходимого. Живой Кляйн наводил на определенные размышления, но сколько, в конце концов, может быть версий? Сто? Тысяча?

Лично я всё-таки склонялся к двум.

Тем более, что мертвые игроки вполне могли «ожить» моими собственными стараниями – это, кстати, отчасти объясняло, почему меня вышибло в GGO – снова сработала защита.

Канон – он канон и есть.

И раз уж так, я кое-что обещал.

Свернул в ближайший проулок, заставленный какими-то ящиками, убедился, что никто праздношатающийся не смотрит в мою сторону, и позвал Юи.

«Выходи».

Она шагнула из меня. Как всегда – сперва полупрозрачная, затем материализовалась. Потянулась, кажется, даже застонав. Обернулась ко мне.

- Ты не представляешь как это прекрасно. В реале меня словно и не было совсем. Призрак.

Да уж, мне это знакомо. Я пошел дальше к тому самому хостелу, который не так давно покинул. Интересно, здесь он функционирует, или там просто не открывающаяся дверь в стене? Хотя прохожие выглядят вполне живыми.

Впрочем…

Я вышел из проулка, нашел на улице курящего лысоватого мужика и жестом попросил сигарету.

Мужик натуральным образом поперхнулся.

- Куда только твои родители смотрят?! – Он окинул меня взглядом и нахмурился. – Иди отсюда, пока я полицию не позвал.

Однако. Кое-какие вещи реалу не грех бы и позаимствовать. Я хмыкнул и пошел дальше. Юи, издав смешок, пошла следом.

Кстати, что касается Юи.

«Ты странно себя ведешь»

- И какие у нас планы дальше, курильщик?

«То есть, комментариев не будет?»

- Эй, битер?

Я обернулся и тупо посмотрел на девушку. Черт, она же меня теперь не слышит.

- Ты странно себя ведешь, – повторил я вслух.

- Это ты мне говоришь? – она приподняла брови.

- Отвечая на твой вопрос, – я продолжил движение, – сейчас я иду к нашему жилью. Там подумаю и решу. А по поводу моего замечания – да, очень странно.

- Конкретнее, – она пристроилась рядом.

- Эмоционально. Раньше этого не было, но постепенно становится все больше. Причем в разные стороны.

Она помолчала, обдумывая мои слова.

- Да, ты прав. Скорее всего, я повторяю канонный путь.

- Обучаешься?

Юи поморщилась.

- Плохое слово. Очеловечиваюсь.

Я промолчал. Очеловечивается? Да она практически уже совсем человек. Если вспомнить ту каменную морду, с которой она… была в подземелье, и посмотреть на ее лицо сейчас – ничего общего.

- Теперь примешь меня в дочери? – лукаво поинтересовалась Юи, только подтверждая мои мысли.

- Если Асуна будет не против.

Она нахмурилась.

- Мог бы и не напоминать.

- Мог бы.

Хостел работал. Как и банкомат напротив. Так что я, испытывая навязчивое чувство дежа вю, снова вывел пятьдесят тысяч йен (как бы не тех же самых) и снял тот же номер. Единственное отличие – на этот раз Юи смерили понимающим взглядом. Забавно.

Я зашел в комнату и, не снимая сапог, растянулся на кровати. Отлично.

Итак, как было в том старом анекдоте – что дальше?

- Когда ты начнешь? – поинтересовался я у Юи, остановившейся возле окна.

- Я уже начала.

- И как успехи?

- Здесь есть ванная?

Я скосил взгляд на Юи.

- Ты издеваешься?

- Пока никак! – психанула та. – Присматриваюсь! Я могу помыться или нет?!

- Тебе вроде бы незачем. – Я пожал плечами. – Да и откуда я знаю, где-то на этаже должна быть.

Она пересекла комнату и вышла, хлопнув дверью.

Я вздохнул – лучше бы оставалась роботом, это начинает становиться… сложным.

Ладно, так что дальше? Во-первых, неплохо бы поточнее узнать время. Во-вторых, дождаться какого-то вердикта от Юи. В-третьих – идти в Альфхейм.

Время. Какие у меня есть ориентиры?

Что я помню? Не так, чтобы много, на самом-то деле. И не так, чтобы это было на сто процентов достоверно. Примерно через месяц после выхода из САО Эгиль открыл кафе. Потом к нему пришел Киригая. Стоп, или это получается - через два месяца? Не помню. Плохо. Очень плохо.

Мне нужен источник информации. Да, то, что узники проснулись – общедоступная информация. То что не все – в принципе, тоже. Но как найти одного Киригаю и выяснить, что он сейчас поделывает?

Значит, мне нужен персонаж. Который в курсе дел хотя бы со своей стороны, и который может дать мне какие-то понятные ориентиры. Но где его взять? Я вздохнул. Сплошные сложности. Надо пройтись и подумать.

Я поднялся и вышел из комнаты. Повернулся на шум воды – кажется, Юи нашла ванную в дальнем конце коридора. Подошел и стукнул в дверь. Шум прекратился.

- Чего тебе?

- Я пройдусь, – предупредил я. - Сиди в номере.

Шум вернулся, ответом меня не удостоили. Я пожал плечами и отправился на улицу. И на что она дуется?

Выйдя, свернул налево и направился в сторону парка. Умные мысли как назло в голову не шли.

Нет, в принципе, тот факт, что АЛО существует, уже развязывает мне руки – совсем необязательно доподлинно знать какой сейчас день и месяц. Можно хоть сейчас отправляться в путь.

Но мне бы очень не хотелось припереться к точке икс одновременно со всеми остальными заинтересованными сторонами, и с этой точки зрения – совсем неплохо знать, сколько времени у меня в запасе. Настоящие там или нет – а убьют они меня за милую душу.

И тут я поймал взгляд. Остановился.

Навстречу шла девушка в школьной форме. Лет шестнадцати или может быть семнадцати. Короткая стрижка выше плеч, круглое лицо. Я нахмурился на мгновение, припоминая, в голове почему-то всплывал только ее игровой ник.

Лифа. Если следовать моей системе псевдонимов, которые я в свое время раздал всем персонажам – Дочь Ветра. Больно круто летала.

Наконец, вспомнил – Сугуха, или Цуго. Сестра Киригаи. Только почему она на меня так… Твою мать, да мы же с ним одинаковые. Разве что волосы разной длины. Ну, и я сомневаюсь, что Киригая…черт, она же тоже Киригая…что Кадзуто таскается по городу с оружием.

- Кадзуто? – неуверенно спросила Лифа. Пусть будет так, мне удобнее.