Теперь крякнул уже я. И подозреваю, что Арго бы тоже, будь она здесь.

- Подрастешь, - заметила Юи.

Мелкая бросила оценивающий взгляд на девушку. Потом на меня.

- Даже не думай, - золотые глаза ощутимо похолодели.

Я крякнул снова.

- Эй, может, хватит?

- Сам сказал отдыхать, - заметила Юи, - мы развлекаемся.

Однако убивать (а также нарезать на куски и разбрасывать в стороны) мелкую взглядом не перестала, пришлось сжать её ладонь, которую я всё ещё держал.

- Что за шум, а драки нет? – раздался голос у меня над ухом. – Может, я тогда начну?

Я второй раз за день изумленно обернулся, наткнулся взглядом на Кармен, и у меня в голове вспыхнула догадка.

- И откуда ты знала, что мы здесь будем? – поинтересовался я у Рэй.

- Снежок, тебе небо на плечи не давит? – поинтересовался вернувшийся Кибао.

Я проверил ощущения и ответил:

- Да вроде нет.

- А должно, - заметила Кармен, - Ты, так-то, чужой на этом празднике жизни.

Мы с Юи переглянулись и она уточнила:

- И кто ещё должен быть?

Вообще-то, и об этом стоит сказать отдельно, с игроками у неё сложились неоднозначные отношения.

Это для меня Айнкрад был подернут туманом последующего безумия и выхода из него, слегка затерт Альфхеймом (от которого я, собственно, и восстанавливался в больнице). Но для остальных всё было не так.

Её не было с нами.

У неё не было ездового дрейка, она не стала фигурой на кладбищенском постаменте, не ела булки с повидлом, не плясала на свадьбе Эгиля, не проходила мясорубку Тора-Вьельдо… И много ещё всяких «не».

Но она привела Рэй в больницу. От моего имени. И назвалась подругой.

Со стороны вывод был довольно прост – Юи была всегда. Что-то вроде моего личного информатора, или лица для тайных поручений. Карманная Арго.

И как следствие… С Асуной были дружны многие. С ней вообще сложно было не дружить, она была… Асуной, и этим всё сказано. Кармен – её лучшая подруга, Арго – самая старая подруга. Сёгун, Айдан и Линвар помнили, как мы с Кляном три года не разговаривали из-за неё. И мысль о том, что всё это время у меня была любовница – воспринималась откровенно дерьмово.

С другой стороны, того, кто сказал бы мне хоть слово на этот счет – скопом бы запинали остальные. Просто потому что все они живы только благодаря мне.

И они старались делать вид, что всех этих «не» - не существует. У кого-то (например, у Арго, которой поругаться с кем-то и самой было проблематично) со временем старание перешло в настоящие приятельские отношения. У кого-то (например, у Кармен) – нет.

Вот и сейчас девушка едва заметно поджала губы, прежде чем ответить.

- Да, в общем-то, состав тот же. Апостол с Айданом пошли до алкоголя, сейчас должны… Ага, вот, – прервалась она и привстала, помахав рукой в сторону двери.

Как-то незаметно оказалось, что составленных столиков уже четыре.

- Нас отсюда не турнут, с виски-то? - скептически поинтересовался я.

- Вот он, наш гарант, - только что хлопнувший на стол бутылку Айдан мотнул головой в сторону Кибао. – Если что, помашет удостоверением. Здорово.

- А я всё думала, зачем он тут нужен, - ни к кому особенно не обращаясь, вставила Юи свои пять копеек.

- Поговори ещё, - буркнул означенный гарант. – Наливать кто-нибудь будет или нет?

- Будет, - радостно отозвалась Рэй и потянулась к бутылке. Тут же получив по пальцам с двух сторон – и от отца и от меня. Второй – тут же получил под столом по ноге, первый – сомневаюсь.

Я подумал пару секунд и, не жалеючи, засадил в ответ. Рэй зло зашипела.

- Кирито.

- Что? – повернулся я к Юи.

- Спасибо.

Я рассмеялся.

- Очень смешно, - прокомментировала Рэй и пнула меня снова.

Домой мы вернулись уже во втором часу. Вернее вернулся я – Юи, как водится, была доставлена. Я что-то говорил о достоинствах? Умение пить в них не входит тоже.

- Кирито? – промямлила девушка, когда я наконец оказался в темной квартире и захлопнул за собой дверь. Вот ведь – пока вёз, горланила песни не затыкаясь (почему-то с английским акцентом), а сейчас – с трудом разберешь.

- Что?

- Я мыться?

Господи Иисусе, и это неубиваемая машина смерти с жутким копьем? Вот эта вот девушка с расслабленными мышцами лица и тупой улыбкой?

- Нет, ты спать. Мыться - завтра.

Юи немного подумала и уточнила:

- А послезавтра?

- И послезавтра мыться, - согласился я.

- А спать? – последовал новый вопрос.

- И спать.

- Тогда ладно, - покладисто согласилась она. Лично я не очень понял, с чем именно, но пусть – секунду спустя до меня донеслось сонное сопение.

Я вздохнул, поудобнее перехватил тело и потащил в большую комнату. Временно уложил на пол, развернул диван и устроил Юи на нем.

Немного подумал, сгрузил обратно и застелил белье. Снова переложил на кровать. Стянул с неё джинсы и принялся расстегивать рубашку.

- Кирито?

Это она удачно проснулась.

- Руки подними.

Или нет. Сложенные как у каратиста ладони уставились в потолок.

- Юи, подними нормально!

- Ага. Кирито?

- Что?

- А я тебя люблю.

- Завтра тебе будет стыдно, - заметил я.

Она буркнула и отвернулась.

Я вздохнул, сложил одежду на стул, выдернул иголки, распуская ей волосы. Остановился.

Темень, только луна в окно. И бледное женское тело на кровати, с распущенной гривой до колен. Загар к ней вообще не пристает, никогда. Белье, правда, почти армейское, но так даже лучше.

- Ты красивая. – Я даже не сразу понял, что сказал это вслух.

- Спасибо, - зло отозвалась девушка.

Я помолчал, вспоминая почему-то совсем другой вечер и совсем другую женщину. Которой я тоже не ответил. Которой не рассказал о себе вообще почти ничего. И которая умерла днем позже, отрезав для меня любые возможности сказать что бы то ни было.

Здесь всё было иначе. С куда большим количеством оговорок. Но с куда меньшим количеством недоговоренностей. Всегда так было, с самой нашей встречи. Даже в том круглом зале мы уже знали друг о друге больше, чем Асуна о ком-то из нас.

И к чему мы пришли в итоге? Спим вместе – да, живем – да, ведем… быт? Решаем проблемы. Но в чем здесь дело? Контролируемые эмоции, дзен? Осознанный выбор подчинения обстоятельствам?

Чёрт его знает.

Но думаю, что тьма народа может нам позавидовать.

И ещё думаю, что я не хочу в один совершенно не прекрасный момент осознать, что объяснить всё это – больше некому.

- Эй.

- Ну?

- Я тоже тебя люблю.

Юи перевернулась ко мне лицом. Помолчала.

Глаза в луч света не попали, так что об их выражении мне оставалось только догадываться.

- Завтра тебе будет стыдно.

Я пожал плечами.

- Возможно, что послезавтра кого-то из нас пристрелит воображаемый псих, и никакого мыться и спать не будет. Так что нет, Юи, не думаю, что мне будет стыдно.

Она сделала ещё одну длинную паузу и отвернулась обратно.

- Принято.

Я немного покрутил полученный у регистратора прозрачный планшет и прошел в комнату ожидания. Даже, скорее, зал. Приятный полумрак, мягкие диванчики, негромкий драм. Столики с какими-то коктейлями. И, как и следовало ожидать - полная пустота.

Я хмыкнул, обернулся к оставленной позади стойке и снова глянул на стеклянный прямоугольник в руках.

Разумеется, в панелях интерфейса появилась соответствующая плашка, и, посмотрев на нее, можно было получить всю необходимую информацию. Не говоря уже о том, что на бои тебя выдергивает из любой точки мира, так что сидеть конкретно здесь у обычного игрока нет совершенно никаких причин.

Но нет - мы вставили вам монитор в монитор, чтобы вы могли играть в игру, когда играете в игру. И даже человека специального поставили - интересно, ГМ или доброволец?