Пост военный синдром? Или как это называется? Я просто привык. Махать мечом, летать по небу, убивать монстров... Совершать невозможное.

Я сыграл в бога.

И мне понравилось.

Мне сказали – выйди в космос, спаси остальных. И я вышел и спас.

И теперь собирался спасти Асуну. Вытащить с того света. С рядом условностей. В пределах возможной механики.

Но была принципиальная разница – в этот раз мне никто не предлагал этого делать, меня не ставили перед фактом, я никому и ничего не был должен. Я просто захотел это сделать. Для себя. Потому что верил, что могу.

Встань и иди. Теперь уже по-настоящему.

И когда она встанет рядом… Что произойдет тогда?

Реал оживет для меня?

Даже не так.

Я оживу для реала? Мне больше не понадобится нимб?

I want to believe, как говорил один небезызвестный персонаж.

Хакер снова был прав. Он и впрямь знал, что мне нужно. Я просто шел за этим другим путем.

«Знаешь, я ей завидую», - неожиданно сказала Юи.

«Завидуешь?». - Заявление было настолько странным, что я подумал, будто ослышался.

«Чтобы оживить меня никто не отправляется в другие миры».

«Чтобы оживить себя, Юи», - поправил я ее.

«Тем более, Кирито».

«Ты вроде бы и так жива».

«Не как самостоятельная единица. Существовать на чужих мощностях – не думаю, что это можно назвать полноценной жизнью».

«Прибудем на место – выпущу тебя».

Она вздохнула.

«Это не то, мое тело - просто проекция».

Я мысленно развел руками.

А что еще я мог ей предложить?

Побродив немного по городу без особой цели, я наконец-то вышел к месту своего временного обитания. Окинул дом тяжелым взглядом. Минут двадцать назад, бродя по парку, понял, что просто оттягиваю вход.

Хватит. Пора.

Кстати, хороший вопрос – зачем я сюда вернулся. Выйти же смог безо всяких дополнительных устройств, значит, по логике, и обратно войти смогу так же. Тогда уж стоило идти к аэропорту, где меня выбросило. Я вздохнул и вошел в парадную. Кивнул парню за стойкой, поднялся по лестнице, открыл дверь в номер. Тяжелый комок в груди все больше распухал.

«Спокойнее, Кирито», - раздался в голове голос, в кои-то веки мягкий. – «Еще не поздно передумать».

Поздно, Юи, поздно.

Я аккуратно прикрыл дверь и встал посреди комнаты. Издал дерганный вздох и попытался расслабиться. Покой.

Sword Art Online. Мир, изуродовавший много тысяч жизней. И создавший три. Я, Рэй, Юи.

Сейчас двое из нас собирались обратно.

Хватит, битер! – прикрикнул я на себя. Встряхнул руками. Всё. Времени больше нет.

«Готова к путешествию в Страну Чудес?».

«Нет. А у меня есть выбор?».

«Нет».

Юи вздохнула.

«Почему из всех людей мне достался именно ты?».

«Сказала мне девушка, сидящая в чужой голове. А вообще – потому что иначе и быть не могло».

Смешок.

«Это верно».

Алиса ломанулась за белым кроликом.

Нео ломанулся за белым кроликом.

За кем ломанулся сам кролик?

Чай пить? Ох, не уверен, слукавил здесь Кэрролл, почти наверняка.

Посмотрим, как глубока моя родная нора.

Я прикрыл глаза, в последний раз глубоко вздохнул и скомандовал.

- Вход!

Короткая вспышка темноты, и я, нелепо взмахнув руками, кувырком полетел вниз.

Ветер в ушах. Твою мать! Земля и небо поменялись местами. И еще раз. Высота – километра четыре. Где я? Быстро! Где я, черт возьми?

Еще один оборот, и ответ приходит – на горизонте огромная штуковина абсолютно дикого вида – сплошь какие-то то ли лепестки, то ли ленты. Иггдрасиль. Мировое древо. На мировое похоже. На древо – вообще ни разу. Подо мной - лес. Альфхейм?

«Сделай что-нибудь!», - вопль в голове.

«Что?!».

Меня крутануло еще раз, и я почувствовал подступающую тошноту. Глаза заслезились от ветра.

«У тебя должны быть крылья!».

Да. Альфхейм. Крылья.

«Быстрее, Кирито!».

Земля приближалась. Четырнадцать. Тринадцать.

Я отставил левую руку в сторону. Там должен быть пульт управления.

Одиннадцать. Десять.

Джойстик, джойстик. Я суматошно потряс рукой. Нужно специальное положение? Где этот сраный джойстик?!

Его не было. Правая рука?

«КИРИТО, СУКИН СЫН!!!», - не своим голосом взвыла Юи.

«Да нет его!».

Земля через десять.

Девять.

Восемь.

Я снова закрыл глаза…

Семь.

Бах!

…и растянулся на траве двадцать второго уровня. Рывком перевернулся на спину.

Господи! Мать твою! Иисусе!

Грудь ходила ходуном.

Я поднял над собой руку. Колошматило ее как на электрическом стуле. Видел в Зеленой Миле. Уронил обратно.

Идиот! Бог недоделанный! Чуть концы не отдал.

Это была бы самая тупая смерть в истории.

«Ты…», - прохрипели у меня в голове. - «Ты…безответственный кретин. Полный псих!».

Я истерически заржал.

«Вся в маму».

«Пошел ты в задницу!».

Я откинул голову назад, и попытался расслабить деревянные мышцы. Последний раз мне было так страшно… Да здесь же, наверное, когда летел с дрейка в озеро. Хотя нет, тогда – не настолько, я был более-менее готов.

Дыхание постепенно пришло в норму, дрожь начала успокаиваться – мягкая трава и родные запахи сделали свое дело. Люблю я все-таки этот слой. Как все-таки здесь хор…

Я рывком сел. Огляделся вокруг.

Дом. Двадцать второй слой.

Неожиданно сзади раздался голос.

- Эй, Кирито? С тобой э… все нормально?

Я даже сам не понял, как оказался шагах в десяти от того места, где лежал. С клинками в руках. Казалось, больше испугаться было невозможно, но оказалось, что казалось.

Раз плюнуть.

Легкая небритость, красная повязка на лбу. Рядом стоял Кляйн.

Я сглотнул.

- Ты кто? – более умного вопроса в голову не пришло.

Тот сделал шаг назад и посмотрел на меня как на опасного психа.

- Э… Я Кляйн, – неуверенно ответил самурай. - Твой друг… вроде бы.

- Какой сейчас год?

Пауза и еще одно осторожное отступление.

- Двадцать восьмой. А что?

Какой?! Прошло три года?!

- Месяц Плачущих Листьев, если что.

Секунду я осознавал, потом шарахнулся назад, споткнулся о собственную ногу…

Бах!

…и чуть не словил пулю. Сразу много пуль. Тут же рухнул на землю и откатился в сторону, уходя от шквального огня. «Узи что ли?» - пришла глупая мысль.

Я привалился спиной к какому-то камню и суматошно огляделся.

Каменистая пустошь. На горизонте – контуры города, затянутые зеленоватым туманом. Совсем рядом – что-то похожее на заброшенный завод.

Вокруг – перестрелка. Небольшая кучка людей (кажется, включающая меня) то ли отстреливается от нападения, то ли берет штурмом завод.

- Джонатан, не спи! – рявкнул мне стоящий рядом парень с пистолетом и тут же упал, получив несколько пуль в грудь. Пистолет вывалился из руки и откатился ко мне, а сам парень разлетелся на голубоватые полигоны.

«Юи! Юи, какого хрена происходит?!».

«Откуда я знаю?», - видимо орать она уже не могла, теперь в голосе звучала меланхолия.

Я подобрал пистолет. Глок, похоже. Выщелкнул полную обойму и уточнил – Глок 43. Странно, женская же игрушка, не боевая. Воткнул обратно, взвел. Осторожно выглянул из-за камня и спрятался обратно.

«Что ты делаешь, скажи на милость?».

«Жизнь свою спасаю, и твою заодно. Подожди!».

Я быстро выглянул еще раз. Все условные противники в укрытиях, вот как мне… Есть! Я нашел открытую цель. По мосту бежала фигура. Далековато для пистолета, но надо же с чего-то начинать.