Могу понять, в принципе.

- Дес Ган! - заорал я.

Он выстрелил ещё раз, оторвав руку какой-то женщине, прячущейся за автомобилем (прямо сквозь автомобиль), и обернулся ко мне.

- Здравствуй, Кирито, - поздоровался он точно так же, как и пятнадцать минут назад.

- Давно не виделись, - мрачно отозвался я. - Повторяю своё предложение. Отпусти Рэй, и давай сразимся.

Он склонил голову набок.

- Зачем мне это?

- Кирито!!! - крикнула девушка, но тут же получила под дых и заткнулась.

Сирены взвыли уже прямо за спиной, и захлопали двери. Лязг взводимого оружия. Не так уж я их и опередил, стоило рваться.

- Отпустить зало...! - начал кто-то, но потом, похоже, оценил ситуацию и заглох.

- Затем, что так ты сядешь в тюрьму. - Господи, что я несу? - А иначе тебя расстреляют.

- Они не страшны для меня, - он рассмеялся. - А вот сражаться с тобой, Кирито, в мои планы не входит.

Дес Ган вытянул руку в сторону, не глядя, выстрелил, заставив какого-то парня, решившего, что сейчас подходящий момент для побега, споткнуться и распластаться на земле, и вернул пистолет под ребра Рэй.

Я помолчал и поинтересовался:

- И какие у тебя планы?

Не потому, что это было важно, а потому, что заметил медленно, и, в отличие от неудавшегося беглеца, совершенно бесшумно приближающуюся к нему со спины Юи. С обыкновенным кухонным ножом в руке. Грабанула по пути магазин?

- О, достаточно большие, - мне показалось, он улыбнулся. - Убивать.

- По-твоему, это можно назвать большие планы?

- Я был создан для этого, Кирито, это очень важные планы. К тому же, здесь есть столько людей, которых можно убить. Их хватит надолго.

Поехавший.

Тем временем, Юи, всё так же, не издавая ни звука, уже оказалась у него за спиной. Однако... Она уже может его убить, но но как она собирается решать проблемы Рэй? Даже умирая, пару-то раз нажать на курок он успеет.

И я не удержался. Всё-таки бросил короткий взгляд на её лицо. И то, что я там увидел...

Юи просто не собиралась решать эту проблему.

Все дальнейшие события заняли очень мало времени.

Она ловит мой взгляд, одними губами произносит "Прости" и резким движением вбивает нож Дес Гану в шею. Он уже начинает оборачиваться, поняв, что я смотрю на что-то за его спиной, но не успевает.

Я бросаюсь вперед, но не успеваю тоже.

Гремит выстрел. И ещё один. И ещё. У Рэй на груди один за другим распускаются красные цветы. Девушка издает крик боли, мгновенно переходящий в хрип.

А потом Юи всем своим телом "всасывает" его, поглощает, и Рэй, потерявшая опору, валится мне на руки, вынуждая тоже опуститься на землю.

Но я смотрю только на Юи. Застывшую в нелепой позе и закрывшую глаза. Обрабатывающую новую информацию.

Наконец, глаза открываются, и она смотрит на меня. Повторяет:

- Прости. Мне нужно было знать.

Крылатый я, с умирающей Рэй на коленях, Юи, так и стоящая столбом, с этим нелепым ножом. Вокруг трупы и раненые. Дальше - кольцо автоматчиков.

Но сейчас мне не было до этого дела, я просто пытался понять. И её, и что именно поняла она.

- Знать что?

- Я считала его память.

Память Дес Гана. Объяснение. Не моя теория, а настоящее объяснение того, что произошло. Юи не могла ждать, пока его убьет кто-то другой и навсегда похоронит эту информацию.

Даже если это означало убить Рэй. Когда-то давно мы с Юи вытащили её в реальность, в каком-то смысле - подарили жизнь. И теперь она посчитала возможным забрать её обратно.

Осуждаю ли я её?

У меня не было ответа. Пока не было.

- И что там? - спросил я. Выжил ли Кибао? Вряд ли.

Она молчала. Просто стояла, смотрела на меня и молчала. Как в нашу самую первую встречу, когда пыталась объяснить мне, кто я такой.

Рэй захрипела и дернулась.

- Юи… Что там?

- Кирито, там нет ничего.

Я не понял, и она пояснила:

- Он не переносился из прототипа. Его первое воспоминание - выстрел в Моримичи Ваду.

Мне захотелось переспросить, но я не стал.

Она продолжила сама. Вторя моим собственным мыслям. Которые я однажды уже думал.

- Кирито, окружение Айнкрада 2.0 прототипировалось в Айнкраде 1.0. Система Айнкрада 2.0 прототипировалась в Альфхейме. Система STL, послужившая твоим ядром, прототипировалась в Подмирье.

- В GGO не прототипировалось ничего, - прошептал я.

- Потому что GGO не существовало.

Юи выпустила нож, подошла и опустилась на колени напротив, положила окровавленную руку мне на плечо. Как никогда мягко.

- Послушай, Кирито...

И я понял, что она сейчас скажет.

И не ошибся.

- Канон выдумал ты.

То, что она озвучила, было невозможно. В Альфе было ранобе Sword Art Online...

А было ли - я не нашел его следов. И точно ли в Альфе?

Я всё-таки попаданец? Нет, это невозможно, мы были в Альфе, и я видел свое лицо. Каяба сказал, что создал меня.

Но если бы в Альфе был "другой канон", то я бы знал именно его - для того, чтобы придумать "этот", я просто не имел данных, будучи выращен в цифровой болванке.

Я создал Дес Гана? Вот этого психа? Мозг отказывался признавать это.

К тому же, если я создал Дес Гана, то я создал и Синон, а этого точно не могло быть, потому что Синон создала Рэй, а повлиять на нее я никак не мог.

Стоп, но это тем более значит, что канон не мог быть таким, каким он был! Ведь Рэй появилась лишь после Айнкрада 2.0, а Синон существовала сразу, и для неё просто не имелось прототипа!

Рэй должна была знать канон, чтобы создать её! - внезапно осознал я. Но это же физически невозможно! Даже если она, мать её, вдруг действительно сможет перемещаться во времени! Она же сейчас умрет!

Я перевел взгляд на девушку у меня на коленях. В действительности, прошло меньше минуты. Силовики всё еще смотрели на нас с ужасом, не предпринимая ничего, Юи держала меня за плечо, Рэй истекала кровью.

Я медленно положил ладонь ей на лоб, посмотрел в глаза, наполненные предсмертным ужасом, вслед за Юи повторил "Прости" - и поглотил её.

Передо мной обратном порядке полетела вся её короткая жизнь. Моё лицо, Дес Ган, первый вход в GGO, желание сравняться с отцом и мной, какой-то пацан, наверное, её парень, переводные экзамены, поступление в школу, жизнь в больнице, выход в реал, пряник, табуретка, свадьба Эгиля, мои истории, драконы в небесах, Асуна, отец, снова я, все мы, страх, рождение, моё лицо...

Стоп, что?

- Рэй, как ты относишься к феям?

- А кто это, дядя Кири?

- Люди с крыльями.

- Гарпии?

Я крутанул воспоминания вперед. Рождение, страх, отец, я, Асуна, драконы, свадьба, пряник, выход в реал...

- Рэй, как ты относишься к феям?

- А кто это, дядя Кири?

- Люди с крыльями.

- Гарпии?

На мгновение я оцепенел.

А потом, в одной ослепляющей вспышке осознания, понял всё.

От начала и до конца.

Пока я шарахался по мирам - я увеличивал сложность. Самим своим постепенным пониманием происходящего.

Она нарастала. И нарастала. И нарастала еще. Лавинообразно, неконтролируемо. И выплескивалась в стороны, уже не укладывалась в рамки. Усложнение внутреннего требовало усложнения внешнего. Невозможно запустить Крайзис на Пентиуме Первом.

Текст расползался.

Я изменил канон САО - и ранобэ изменилось, сломалось, изменилась Альфа. Изменился реал. Фантазия, вышедшая из под контроля - деформирует, мнет, уродует то, что ее породило.

Человек куда сложнее своего виртуального аватара. Это верно лишь до определенного момента. Потом - ситуация меняется на противоположную. Структура, полученная в результате - сложнее. И она самоуправляема.

Но реал не мог сгореть, раствориться, пропасть в никуда. И тогда он тоже усложнился. Причинно-следственные связи просто перестали работать, базовая логика - изменилась.