Она улыбнулась сквозь слезы и погладила меня по голове.

- Они ошиблись, они просто ошиблись! Где ты пропадал три года?!

Ошибалась здесь, скорее, сама Цуго, а где я пропадал три года – ей определенно лучше не знать, но на данный момент меня больше интересовало другое:

- Где Юи?

Она моргнула. Даже рыдания стали слегка потише. Да, я тоже понимаю, что это, вероятно, не то, что обычно спрашивают потерянные братья, числившиеся мертвыми, но что поделать.

- Кто?

- Девушка, с которой я был.

- Я… Я сейчас её позову, - неуверенно кивнула она.

- Было бы здорово.

Я попытался улыбнуться снова и в этот раз вышло получше – Сугуха тоже выдавила что-то отдаленно похожее на улыбку и поднялась.

- Вас оставить?

- Да, Цуго. Прости, мы с тобой поговорим, - куда мы денемся-то теперь, - но это, правда, важно.

Сестра (обалдеть, у меня теперь есть сестра!) снова неуверенно кивнула и вышла из палаты.

Юи, позволив мне, наконец, облегченно выдохнуть, появилась всего секунд через пять. Всё-таки были у меня сомнения на счет её восстановленной автономности. Но нет – она действительно была здесь. Такая же как в Альфе. Разве что успела сменить свой боевой прикид на нормальную одежду.

Хотя следы и имелись - черная водолазка под горло, сверху - красная ковбойка, так похожая на перекрашенные Крылья Ночи. Джинсы. Нет другого примера, да? Впрочем, ей шло. К черту призраков.

- С пробуждением, - поприветствовала она меня. – Думала, ты сдох.

Я поморщился и сел.

- Очень смешно. Какого чёрта произошло?

- Сервер нашли, - пояснила она. – Мы успели в последний момент. И всё равно вышло аварийно.

Я невольно издал нервный смешок. Однако. Дважды за сутки сваливать из коллапсирующей реальности – да нам везет как утопленникам.

Однако, интересно, - вдруг задумался я. Как именно нашли? Каяба сидел там три года, его явно искали, но безуспешно. А тут вдруг раз – и за каких-то пару дней ситуацию удалось разрешить.

А впрочем – плевать. Мы оба здесь. И САО больше нет. Никаких миров, под-миров, под-под-миров, воскрешения мертвых, рекурсивной вложенности и прочего дерьма. Да, последнее приключение вышло поганым (как будто предыдущие были лучше), но по сумме, - я поднял взгляд на девушку напротив, - оно того стоило.

Мы победили.

И, что примечательно – я победил тоже.

- Держи.

Я поймал рукоятку лайтсайбера, хмыкнул, воровато оглянулся на дверь и включил. Пару секунд полюбовался на фиолетовое лезвие, сменил цвет на красный.

- Сила освободит меня, - прокомментировала Юи.

- Не в курсе кодекса реванитов, но он мне как-то больше нравится, - заметил я, вновь сделал меч фиолетовым и выключил. – Мы в Синдзюку, да?

Она кивнула.

Я тяжело вздохнул.

- Ладно, запускай их. Хотя погоди. Одежда есть какая-нибудь? – Я немного подумал, глянул на рукоятку меча и уточнил: - Нормальная одежда.

Народ, действительно, повалил валом. Я, надо сказать, подобного ожидал (ну, с учетом того, что ещё сутки назад вообще не был уверен в возвращении), но всё равно чуть не захлебнулся.

Эгиль. Улаири в полном составе. РыКи – примерно половина. Армия. Логин. Хоть часы посещения вывешивай.

Кибао с дочерью (привет, тетя Юи, привет, дядя Кири).

Арго отметилась отдельно от гильды. Всё такая же жуткая, но снова с огнем в глазах. На мгновение мне даже стало стыдно, но что я мог поделать? Кому-то из нас двоих катастрофически не везет в любви. Кто бы это мог быть?

Ожидаемо отметился Хакер.

Остановился на пороге, внимательно посмотрел на меня. Потом на Юи. Хмыкнул.

- И кто из вас Кирито?

Я невольно улыбнулся:

- Кадзуто. Киригая Кадзуто. – Звучит ужасно неудобно, но надо привыкать.

Хакер кивнул:

- Осваивайся, - и ушел. Философ, мать его.

Зашел даже Ламберт. Хотя казалось бы.

Цуго на этом фоне как-то потерялась и чувствовала себя заметно хреново, но и здесь я мог только развести руками. Мы ещё пообщаемся и сойдемся, время будет. В конце концов, сестра – хоть и странно, но совершенно не плохо.

Мать навестила всего один раз, похоже, Кадзуто не был близок с ней и здесь. Ну и слава Системе.

Или кто там теперь вместо неё?

Хакер в порядке исключения ошибся – осваиваться практически не пришлось. Всё-таки у меня был опыт жизни в Альфе, который, с поправкой на страну, конечно, особо ничем не отличался. А уж ояпониться в край я успел ещё в Айнкраде. Сочинять хокку на ходу – это вам не хухры-мухры.

Тем более, что мне помогала Цуго. Близких отношений у нас так и не сложилось, всё-таки слишком большая разница в восприятии друг друга – отделить её образ от девочки прошедшей с нами Альфхейм у меня не выходило. Так что «родственниками» стать не вышло, максимум – приятелями. Что, впрочем, уже не плохо.

Научно это звучало как ретроградная амнезия, по крайней мере, именно это после ряда тестов девушке выдали врачи. Знаю, что она пыталась вызнать что-то у Юи, но это изначально был дохлый номер.

Самой Юи пришлось куда хуже, и здесь уже гидом выступал я – иметь чужую память хорошо, однако это не панацея. Но постепенно становилось лучше. Не сказал бы, что она окончательно очеловечилась, но, по крайней мере… Насколько вообще очеловечен я сам? Если полностью – то и с ней практически всё в порядке. А если вписать «ретроградную амнезию» - то и без «практически».

Меня восстановили в живых, как Киригаю Кадзуто – ошибка. Шлем надел кто-то другой и его похоронили вместо меня.

Откуда я знаю игроков? Никто не спрашивал. Кроме, опять же, Цуго но ей что- то выяснить было банально неоткуда.

Совет Пяти знал правду, но предпочел от неё частично откреститься – на последнем собрании я просто соврал. Бессмертие – трюк. Шлем надел где-то в другом месте, и меня не нашли. Возвращение Рэй – трюк.

Люди вообще-то любят придумывать сложные объяснения. Но только в том случае, если в них нет ничего пугающего – тогда простые куда лучше. А если их нет и таких, то лучше подобными вопросами вообще не задаваться.

Всё знал только Хакер, но он молчал. Как и всегда.

Что вполне устраивало все заинтересованные стороны.

Из больницы меня всё равно выпустили на два месяца позже остальных – спасибо врачам если и не за помощь, то за покой – наверное, впервые со штурма первого слоя успел нормально отоспаться.

Сразу же по выходу, хакнул ближайший банкомат и вывел с разных счетов по паре миллионов. Может и не очень умно, но жить-то на что-то надо, хотя бы первое время. Как раз хватило на небольшую квартирку, куда мы с Юи, недолго думая, и въехали.

Впрочем, долго так жить было, разумеется, нельзя, да и вообще, большие силы – большая проблемы, проверено на опыте, так что лучше к ним зря не прибегать. Собственно, я и старался не прибегать. Разве что забил Юи пакет документов – без этого никуда.

Надо было получать образование – лучший мечник мира – это только в Айнкраде профессия. Благо, после того, как я наконец-то вернул свою крышу на место (и знатно огреб по самомнению от Набуюки), это уже не казалось чем-то болотно-несостоятельным.

Долго думал куда поступать. Хотелось туда же, где училась Асуна – в Кэйо на лингвистику, но передумал. Незачем.

Сдал, так сказать, по «смежной области» - на цифровую безопасность. Окончил за два года. Еще через полгода сдал степень в области искуственного интеллекта – обучающие нейросети. Не так, чтобы это было сложно.

Амусферу изобрели. Майкрософт. Проверял по очереди весь мир – не нашли ничего. Стали появляться новые виртуальные ММО. Прогресс не остановить. Если это был он. Деградацию тоже. Если это была она.

После обучения устроился работать в только что организованный виртуальный отдел. Правда, не под начало Кикуоки – под начало Хакера.

Узники САО – те, кто хотел (на самом деле, очень немногие), приобрели совершенно ненормальный авторитет в области цифры. Пятнадцать лет в виртуальности – неплохая рекомендация.