- Если люк в потолке - то как к нему попадет Юи?

Хороший вопрос.

- Понятия не имею, - признал я.

На некоторое время установилась тишина, а потом сильфа решительно кивнула.

- Я проведу.

- Уверена?

Лифа немного подумала и кивнула снова.

- Да. Все равно в прямом бою от меня не так много пользы.

- А ты? - Кадзуто снова повернулся ко мне.

Да, ему тащить меня - это уменьшать боевую силу раза в полтора.

Третьих крыльев у нас не было.

- По обстановке, - наконец решил я. - В крайнем случае, вернетесь за мной.

А что еще оставалось?

Пока мы обсуждали собственные планы (куда как более достоверные) - подтянулся народ, и начальство свернуло собственное совещание.

- Итак, - озвучила сильфида тактику, - в первой волне пойдут бойцы с самым плохим снаряжением - разведка боем. Вторая, сразу за ними - сработанные группы, вы сами знаете кто. Следом - маги и небольшое количество дд для прикрытия. Лут - по общему роллу, в зал Оберона входят сильфы. Вопросы?

Вопросов не было. Остальные это уже обсуждали, а нам было абсолютно наплевать кто там сроллит себе очередной Меч Тысячи Истин.

Сакуя оглядела ряды и кивнула.

- Ну, если вопросов нет, тогда начнем.

Люди быстро выстроились перед входом в три линии. Первая - совсем редкая, вторая, к которой мы и присоединились - разрозненные группки, подчас, разнорасового состава - разошлись подальше, чтобы не мешать друг другу. Третья - уже настоящий строй.

Когда-то давно, случись им сойтись в бою - я поставил бы на вторую - профи индивидуалистов, но с тех пор многое изменилось. Армия - сила.

Меня взяли за руку. Твердо, уверенно.

- Кирито.

- М? - я скосил взгляд на Юи.

- Спасибо, что не пришел за мной вовремя.

Я, чуть помедлив, кивнул. Не могу согласиться полностью, но определенная спорная логика в этом есть.

- Поехали, подруга. Сделаем это ещё раз.

Она усмехнулась, и, отпустив мою ладонь, поудобнее перехватила копье.

Совсем не так, как это было с Асуной. Быстро, нерадостно и довольно бессмысленно. Но, как ни странно, более жизненно, что ли. И это завело нас куда дальше. И в плане длины пути, и в плане обоюдной пользы.

Любовь - это нож, которым я копаюсь в себе, - кто это сказал? Смысл не в том, что это больно, а в том, что нож - медицинский. Скальпель.

Любовью между нами даже не пахло, по понятным причинам, но хрен её знает, существует ли она вообще вне толстенных книг всяких неадекватов. Лично я всё сильнее убеждаюсь, что нет.

- Поехали, Кирито, - согласилась она.

- Начали, - эхом прозвучала команда Сакуи. Сильфида щелкнула по кнопке принятия гранд-квеста, и первая линия понеслась к начавшим открываться воротам.

Мы неторопливо пошли следом. Знакомо. Сколько я таких штурмов прошел - не счесть. То есть счесть-то довольно просто, но не хочется. Так оно получше звучит.

Первая волна скрылась внутри, а ещё через минуту - зал открылся и нам.

Здоровая сфера, стенки - в виде сот, в потолке - люк. В каждой соте - спящий рыцарь (не тот). Периодически кто-то из них просыпался и слетал вниз - пока бой шел на земле. Игроки первой волны закрепились в центре и держали круговую оборону. И, кажется, довольно успешно - состав почти не уменьшился, а вот рыцарей ребята уработали уже с десяток.

Впрочем, мне было хорошо известно, что это иллюзия.

И подтверждение не заставило себя долго ждать. Следующий враг спускается не один - их уже пять. Ещё одна такая же пачка даже не дожидается, пока разберут первую.

Первый порог пройден.

- Вторая! - крикнула Сакуя, и мы, наконец, смогли вступить.

Группы рванули вперед - уже далеко не только по земле. Штатные маги - в воздухе, прикрывающие их дд - там же. Одна группа, состоящая целиком из магов, распределилась хитрым многоугольником - концентрировать огонь на одной цели.

Количество врагов тоже резко скакнуло вверх - теперь уже рыцари покидали свои гнезда десятками. Крылья начали заполонять воздух. Всё шло по плану. Хоть и не по тому, который придумала Сакуя.

- Держимся вместе, - бросил я. Вызвав парочку ошарашенных вскриков, активировал клинки и шагнул вперед.

Хуже, похоже, уже не будет. Все пространство и так в хлопающих крыльях - даже игроков на всех не хватает, часть рыцарей вынуждена просто висеть в воздухе. Число не будет убывать - это да, но и больше их не станет.

Ну, и в проносящихся в разных направлениях заклятьях - тоже. Ветер, огонь, здоровенные булыжники – затесалась пара гномов? Ундины били массово – ледяным градом. Одну такую сосульку едва не поймала Лифа, вторую, летящую ему прямо в голову, Кадзуто разбил мечом.

Френдли файр во всей красе.

- В сторону! – С прямой траектории надо убираться как можно быстрее.

Мы двинулись вперед, но по крутой дуге, стараясь зря не агрить мобов, что было не особенно сложно, с учетом того, что их вовсю агрили все остальные. Я и Кадзуто - впереди, Лифа и Юи - фланги и тыл. Совсем без столкновений не обошлось - пара бронированных летунов на нас среагировала, но по одному они были далеко не так опасны. Первого, закосив под ундину, заморозила Лифа, поставив мне буквально под клинок, второго Кадзуто банально со всей дури отоварил двуручником. Плашмя. Враг улетел куда-то в общую свалку, где был быстро добит.

Нам вслед полетели злые крики - то, что группа творит какую-то несогласованную хрень, сообразили быстро. К счастью, времени вправить нам мозги у них не было – долго поддерживать заданный темп избиения было невозможно, а врагов, как и следовало ожидать, меньше не становилось.

Сакуя, быстро оценив ситуацию (рейд не справляется), и придя к типичному ошибочному выводу (надо ещё поднажать), крикнула:

- Третья!!!

Первый ряд строя переступил порог зала, и маги слитно атаковали. Сразу же приковав к себе внимание всех рыцарей, до сих пор висевших в воздухе без противника.

Стая рванула вниз. На совсем краткое время - пока еще новые потери не начали возобновляться - открывая узенький коридор наверх.

- Мы пошли, - коротко бросил Кирито и стрелой рванул вверх. Лифа, ухватив Юи за пояс - следом.

Я остался один. Но у меня была работа и здесь - отвлекать внимание, больше вести себя тихо было необязательно.

Попавшийся под фиолетовое лезвие рыцарь тут же лишился руки. Еще один - попавшийся под другое - головы. На фигуру с футуристическими светошашками тут же среагировали и набросились толпой, но сейчас это было даже хорошо - меньше внимания на потолок.

Я, работая невесомыми клинками как та мельница, и даже не особенно следя куда попадаю, бросил быстрый взгляд через плечо. Лифа почти прижимала Юи к люку, та, положив на него ладонь, и склонив голову набок - ломала. Кадзуто прикрывал обеих, периодически пушечными ударами отправляя вниз особо ретивых противников.

Внизу - всё было далеко не так здорово. Первая волна давно отправилась на тот свет (или в местный реал, на что хотелось надеяться), вторая её ударными темпами догоняла. Третьей до этого было ещё далеко, но было очевидно, что этим дело и кончится.

Но только не Сакуе. Сильфида, размахивая саблей, и периодически выстреливая плотные воздушные потоки, сбивающие врагов, вступила в бой самостоятельно, вопя что-то яростное. Неужели ей...

- Кирито!

Я обернулся - люк был открыт. Цуго с Юи уже были внутри, Кадзуто - всё еще прикрывал проход. Вот только как мне теперь до них добраться?

И тут люк начал закрываться обратно.

- Кирито, быстрее!!! - панический крик Юи очевидно означал, что удержать контроль она не может.

К счастью, крик услышал не только я.

Какой-то игрок с громким воплем рванул наверх. За ним - толпа рыцарей. Я припомнил молодость, разбежался и, подпрыгнув, ухватил за одного из них за пояс.

Отлично!

Противник тут же попытался ткнуть меня своей острой железякой, но световой клинок срезал её у основания без каких-либо проблем. Чёрт, ну почему я раньше до этого не додумался?