Кадзуто грянулся чуть дальше, как и положено - на лицо, но с его конским здоровьем, которое, как я понимаю, бралось в расчет при таких повреждениях, - явно не смертельно. Однако, дьявол, Кавахара, как он вообще дожил до своих лет?

Девушки, в отличие от нас опустились вполне культурно, удостоив нас насмешливых взглядов. Что примечательно - обе. Уже спелись? Как вообще можно спеться с Юи?

Хотя, если подумать, то у меня же вышло.

С Реконом мы всё-таки повстречались. От драматичной сцены прощания Лифы со своей группой я благодаря Кадзуто оказался избавлен (которая, вполне вероятно, и не оказалась такой драматичной - его же там не было), но пацан оставаться без своего идола не пожелал всё равно - успел всего за пару минут до нашего отправления.

Неплохой малый, вообще-то. Будет когда-нибудь, если справится со смущением (и сервер случайно не накроется медным тазом). Но сейчас такой напарник был бы, мягко говоря, не в тему. По идее, Лифа бы его не взяла ни при каких обстоятельствах, но мало ли что.

Однако никаких сверхусилий не понадобилось - компания наша была куда как побольше и посложнее, чем в каноне, так что, увидев вместо одного улыбчивого сприггана двух хмурых и ундину с каменной рожей, Рекон как-то очень быстро скис.

Тем не менее, положенное предупреждение о том, не знаю о чем, мы получили, так что здесь всё было более-менее ожидаемо.

Как, собственно, и наша остановка.

- Дальше лететь нельзя, - просветила нас Лифа, дождавшись пока парочка горе-пилотов в нашем лице отряхнется.

- Почему? - поинтересовался Кадзуто.

Цуго указала рукой на местный Эверест, в тени которого мы, собственно, и приальфхеймились.

- Здесь слишком высоко, придется идти низом. В общем-то, это самая опасная часть пути.

- Обойти? - немедленно предложила Юи.

Кстати, здравая мысль. Умный в гору не пойдет. А под неё - тем более.

Сильфа помотала головой.

- Не выйдет, за ней целый хребет, обходить его целиком - не меньше двух дней. А если идти по каньонам... всё равно потом придется спуститься в пещеры.

- Только уже неизвестно в какие? - уточнил я.

- Ну… - нахмурилась она. - Честно говоря, я и в этой никогда не была. Но другие здесь ходят, так что ты прав, эта дорога в Арун известна.

Не думаю, что гора была сильно интереснее меня, но смотрела Лифа упорно именно на неё. Я мысленно вздохнул. Кадзуто, может, и рубаха-парень, но вот его сестра, похоже, была на меня крепко обижена. Что интересно - на Юи это, кажется, не распространялось.

В общем-то, есть за что, но неужели, так сказать, эксклюзивность ситуации ни капли не выкупает?

- Насколько долго придется идти?

Сильфа повернулась к брату.

- Довольно долго. Но примерно на половине дороги есть шахтерский городок, там можно передохнуть.

- Сейчас около семи вечера, - прикинул парень. - Как насчет перекусить?

Я пожал плечами.

- Валяйте, мы посторожим.

Юи кивнула и направилась в сторону леса.

- Найду что-нибудь съедобное.

Я проводил её взглядом - что-нибудь это что? - и повернулся обратно к Киригаям. Лифа всё-таки перевела взгляд на меня. В нем - сомнение.

- Сай, вы действительно не можете выйти? Как в САО?

- Чисто теоретически, можем, - признал я. - Окажемся в комнате, из которой вошли. Но это нежелательно. Грубо говоря, Юи провела нас через черный вход. Если выйдем - это может быть травматично, и не факт, что получится попасть обратно.

Сильфа покачала головой.

- Ужасно.

Я только пожал плечами. Честное слово, с учетом всего произошедшего, Айнкрад казался мне почти раем.

- Для нас - нормально. Мы здесь почти как дома - нет ни карты, ни меню. Просто лес. Трава, птички. Думаю, Кирито тоже чувствует себя неловко при мысли о выходе, ведь так?

У наших, помнится, на этом времени и начали мелькать мысли о том, чтобы остаться в игре навсегда. Два с половиной - три года, порог примерно такой.

- Немного, - парень нахмурился. - Но потихоньку начинаешь привыкать.

Лифа снова покачала головой.

- Пойдем.

И её аватар, обмякнув, осел на землю. Кадзуто зачем-то нагнулся, похлопал её по щеке и обернулся ко мне.

Я напрягся.

Лицо… Хорошее лицо, строгое. И слова оказались примерно такими же.

- Я не стал говорить при Юи и Цуго. Но ты рассказал не всё, Кирито.

- Не всё, - признал я. Отрицать такую формулировку было бы глупо. - Что конкретно тебя интересует?

- Ты здесь, - констатировал он. - Юи - тоже здесь. Это значит, что вы встретились и в вашей версии Айкрада, так?

- Верно. - И немного очевидно.

- Асуна, - жестко произнес парень. - Что стало с ней?

Некоторое время я размышлял над ответом. Кажется, оценка его умственных способностей была слишком поспешной.

Во-первых, если парень и рубаха, то очевидно поддоспешная. А во-вторых, он совсем не дурак. Что, кстати, ожидаемо - книжка книжкой, но в "реальности" никаких временных зазоров не было, и эти два года он как-то прожил. Умудрившись при этом не умереть - ни от рук мобов, ни от рук товарищей (что с его снобизмом было даже более вероятно).

Если подумать, то в последнее время я вообще слишком часто тороплюсь с выводами. И, как правило, они оказываются неверными. Плохой признак.

Однако…

- Она погибла.

Не знаю, что меня подкупило. То ли тот факт, что он предпочел поговорить с глазу на глаз, то ли то, что признавал наше право на настоящие имена - уважение воина к воину. Но соврать в ответ на этот вопрос я не смог.

- Как?

- Её убила Юи. Мы встретились куда позже, чем в твоей версии, и она была безумна.

Он помолчал.

- Но теперь вы партнеры?

- Так сложились обстоятельства. Сотый уровень мы взяли вдвоем. Возможно, что мы и вышли только поэтому.

На этот раз пауза была подлиннее. Наконец, он прищурился и произнес:

- Ты обидел Цуго. И я не понимаю точно, что произошло между тобой, Юи и Асуной. Я хочу помочь вам и дал слово. Но если с головы Асуны упадет хотя бы волос, я убью вас обоих.

Круто.

Но понять можно. Легко.

- Попробуешь, - серьезно кивнул я. - Но мы не намерены вредить Асуне.

Вредить - нет.

Он кивнул, принимая такой ответ, и вышел вслед за сестрой.

Я немного посмотрел на "спящую" парочку и тяжело вздохнул. Ну почему всё не может быть просто?

- За нами следят.

Я уже говорил, что не люблю, когда ко мне подходят со спины?

- Я знаю, так и должно было быть.

Она взяла небольшую паузу и возразила:

- Верно, но сейчас за нами не должно было быть хвоста - мы не встречались с Сигурдом, и он не имел возможности применить заклятие слежки.

Я обернулся к Юи, державшей в руке пучок каких-то цветастых трав.

- Думаешь, это можно есть? Скорее всего, следилку повесил Рекон - мы его напугали, и он переживает за Лифу.

Она покачала головой.

- Сомневаюсь, для этого надо быть развитым магом. - Посмотрела на букет в руке. - Кажется, да. Хотя здесь нельзя иметь полной уверенности.

Я подошел, взял протянутый мне цветок и положил в рот. Тот мгновенно растворился, но на языке осталась сладковатая масса, которую удалось проглотить. Прислушался к ощущениям, посмотрел на сосредоточенную девушку, у которой изо рта тоже торчал стебель одуванчика, и хрюкнул - уж больно забавный вид.

- Вроде работает, - подытожил я, краем глаза заметив, как исчезают спящие тела.

- Согласна, - кивнула Юи и засунула в рот еще один цветок. Я последовал её примеру, и некоторое время мы увлеченно поедали букет.

Интересно, насколько это вообще нормально? В том кафе, куда меня водила Лифа, была вполне нормальная пища, которая поглощалась привычным образом, хотя игроки, в отличие от нас, ей наестся не могли. Но в дикой природе - им что, всерьез предлагалось жрать цветы?

Хотя они же вроде как феи, так что почему бы и нет.

- Он лучше тебя, битер.

Я медленно поднял взгляд на неё. Цветы, пальцы, локоть, плечо, глаза.