Я зевнула. Лагерь уже затихал, укладывался спать. И я могла пойти, но сегодня отчего-то хотелось поспать на улице. Так было хорошо. Тепло, гады ползучие в рот не лезут, мужики полушепотом переговариваются.
Еще две с половиной недели где-то ехать, и все закончится. Я снова стану не вполне себе нормальным парнишкой, а довольно некрасивой девчонкой. Буду вызывать у окружающих равнодушие в перемешку с жалостью, а не желание рассказать смешную историю и поиграть в карты.
- …да Фомкины уже сговорились, вот нас приглашают! А почему нет-то, собственно, если да? - шептал Руди, - Он ведь явно напрашивается.
Филя сплюнул.
- Тратить еще время на этого молокососа заносчивого да работой рисковать?
- Ну вы как хотите, а я ему пока по почкам не пну хоть раочек, спать спокойно не смогу!
Огонь опять затрещал, почему-то особенно громко в ночном затишье, и приятную полудрему как рукой сняло. Я чуть скривилась, но все-таки спросила.
- Что у вас там за кипишь?
Руди удивленно обернулся и расплылся в улыбке.
- Пугало, дружочек мой ненаглядный! И как я не подумал? Ты ж тоже хочешь этого сукина сына кулачком приласкать, да?
- Красавчика-то? - уточнила я, хотя и так понятно было, о ком шла речь, - Может и хочу, а что?
Конечно, я не хотела. Мужичкие мордобои всегда казались мне бесполезной тратой времени. Чаще всего причина для них была максимально ничтожной, а последствия абсолютно несимметричными. Вот батя как-то раз пошел соседу морду бить за то, что тот назвал его лапушкой-цветочником. Конечно, с ним пошли его друзья, но у соседа-то тоже друзья были. В итоге добрая половина наших мужиков рожи друг другу колошматили. И ладно бы только рожи! Так ведь они умудрились еще поломать столько всякого, что пол-лета потом чинили! Наш забор в том числе…
Так ведь это и обидой большой не назвать, так-то друзья-товарищи, всерьез никто у нас никого не ненавидит. На одной земле живем сколько лет, семьями дружим. Но чуть что, давай тут же рукава закатывать да кулаки сжимать! Лучше б работали побольше, чем такой дурью маяться.
Но мне не хотелось оставаться не при делах.
- Завтра в ночи вытащим кутеныша за шкирку, да объясним, как себя вести следует, а как - не следует! - тихонько рассказал Руди, - Ну что, с нами?
- Пугало, я тебя умнее считал, - покачал головой Филя, - Неужто пойдешь?
- Да я-то умнее, - спокойно кивнула я, - время на сон и так не бог весть сколько, чтоб на всякую ерундень его разменивать. Но понять-то тоже могу…
Вот вроде и не мое дело, а влезть хотелось. Так-то парень, конечно сам напросился. Раз дурак - только его вина. Да и что я сделать могу?
Я задумчиво посмотрела на огонь. Красивый. Переливается жаром, искрит. Очень хотелось протянуть руку, да обожгусь.
- Завтра еще день целый, - я посмотрела на Руди, - Поговорить бы с ним, понять, что за фрукт. Да не так, как вы, а нормально. Видал я таких, которые на вид говно говном, а узнаешь получше - и вроде нормальный человек! - я ну очень выразительно посмотрела на Руди; Лорас хохотнул, - Ну а ежели совсем идиот без берегов, то не жалко.
Руди хмыкнул.
- Ну попробуй!
- Со мной пойдешь?
- Это еще зачем? Мне не важно, что он за фрукт, я просто хочу послушать, как у него косточка ломается!
- Ну он же наемник, - объяснила я, - Да норову у него хоть жопой ешь. А если я его разозлю чем? Надо же мне будет за кем-то спрятаться!
Утром я проснулась слегка продрогшей. Уже второй день было пасмурно и прохладно. На мой взгляд, это было хорошим предзнаменованием, потому что идти по жаре не хотелось. Уже к обеду пот пропитывал чуть не всю одежду, и не только у меня!
Растолкали меня рано и позвали помогать со сборами. Филя кинул яблоко на пожевать, и настроение поднялось еще больше. Надеюсь, и с Красавчиком все пройдет нормально! Мне ну очень не хотелось на завтра смотреть на избитого, а может и забитого, паренька; выслушивать претензии купца, который виновного поищет только для вида, чтобы не тормозить обоз; вглядываться в ехидные ухмылки наемников. Все это могло безвозвратно разрушить ту приятную атмосферу, которая сложилась за время пути. Поэтому лучше попытаться влить в эту атмосферу и нашего нового попутчика, хотя я и с трудом себе такое представляю.
Может он и не из вышестоящих, но держит себя чуть ли не как драконий император. Хотя может и у того норова поменьше…
Я нашла его взглядом. Он сидел на краю телеги и затачивал один из кинжалов. Ветер задувал ему в свободную светлую рубаху, распахнутую у ворота, развевал волосы.
Мне как-то резко стало неловко. Когда я воображала, как могла бы подойти и начать разговор, все казалось таким простым. Сложно ли перекинуться парой слов для начала? Но когда вот так смотрела, когда он прямо передо мной, стразу как-то дурно становится и внутри все аж скрючивалось. Сразу представила, что стоит мне подойти и он решит, что я навязчивая, и что у меня вообще ни капли гордости. Он меня кретином назвал, а я к нему с болтовней лезу…
Я вплела пальцы в свою запутанную гриву жестких, как солома, волос и потянула их сквозь пряди на манер гребня. Пальцы ожидаемо запутались и оттягивали кожу головы. Почему-то меня это успокаивало.
Давай, не трусь! Меня все зовут Пугалом, ниже мнение обо мне упасть вряд ли может. Даже если он и поднимет меня на смех, я ничего не потеряю!
Вдруг парень поднял на меня взгляд, и внутренности будто обдало кипятком. Я сглотнула вязкую слюну и попыталась дружелюбно ему улыбнуться. Он на это удивленно приподнял бровь.
- П-привет, - махнула ему рукой, - Как спалось?
Красавчик, как птичка, наклонил голову к плечу и сощурил глаза, рассматривая меня уже с чуть большим любопытством. Будто первый раз видит.
Я сделала пару осторожных шагов в его сторону. Чувствовала себя неумелым охотником, случайно наткнувшимся на слишком большую дичь. Он ничего не отвечал, просто продолжал смотреть.
- А почему у тебя нет меча? - спросила первое, что пришло в голову.
У большинства наемников они были, а у него было только пару коротких ножей. Не то что бы мне и правда было интересно, но надо же с чего-то разговор начать?
- В душе не имею с какой стороны за него браться. Только мешать будет.
Он ответил спокойно, все так же продолжая меня рассматривать своими яркими желто-зелеными глазищами. Сердце частило, я вытерла слегка вспотевшие руки о штаны. Стараясь не робеть под его взглядом, сделала еще шажок в его сторону. Он продолжал смотреть. Спокойно, с легким любопытством, явно не понимая, что мне от него нужно, но не испытывая по этому поводу никаких волнений.
- Хочешь, яблоком поделюсь? - попыталась подкупить его едой.
- Ты ж его покусал уже. Мне за тобой доедать?
Вот же придира!
- Отрежь половину, у тебя же нож есть!
Он прищурил глаза, а потом улыбнулся.
- Ну давай сюда свое яблоко.
Глава 3
- Как думаешь, пойдет дождь?
Красавчик задумчиво смотрел на небо. Это первый вопрос, который он мне задал, до этого только отвечал на мои да поглядывал слегка удивленно.
- Ты же деревенский, у вас, наверное, на такое чуйка, а? - спросил он.
Я почесала затылок. Ну так-то да. Мож не чуйка, но более-менее по тому как ветер дует, да как дышится можно сказать, будет ли дождь.
- Может после обеда ливанет, а пока так, если только накрапывать иногда будет…
- А гроза? Гроза будет?
- Я тебе пророк что ли? - фыркнула я, но он спросил с какой-то едва уловимой надеждой, так что разочаровывать его не хотелось, - Может ввечеру и загремит. А что, тебе нравится, когда льет да громыхает?
Он весело сощурился и улыбнулся. Мужики смотрели на него настороженно с тех пор, как я притащила его с утра со словами, что он сегодня пойдет с нами. Красавчик, на удивление, реагировал на меня довольно спокойно, и я перестала трястись, хотя от его взглядов, не лишенных любопытства, но, в общем-то довольно равнодушных, сердце и соскакивало порой в пятки.