- Тише, тише, - шептал он мне едва слышно, - Уже все хорошо. Это ерунда - ничем серьезным бы она не закончилась, честно. Самое большее - поколотили б слегонца, да я ж не стеклянный!

- Стеклянный! - возразила я неожиданно, - Как мамина ваза… Самая лучшая - оттого и ломается легко.

Он хихикнул в плечо.

- Что за ваза? - народ уже расходился, обоз собирался и уже скоро придется продолжить путь, но вот чуть-чуть, немного еще посидеть можно!

Я рассказала про мамину вазу, продолжая гладить его мягкие волосы. Было так хорошо и спокойно: я сидела между его колен, в его объятиях, он улыбался мне в плечо - и напряжение в груди распускалось, успокаивалось. Подошел Лорас.

- А я лошадей нам украл на побег, - сказал он с ленивой, чуть насмешливой улыбкой, - Че, возвращать?

- Возвращай, - кивнул парень, не поворачивая к нему головы; а потом неожиданно уткнулся ниже в плечо, еще больше пряча лицо, и тихо-тихо сказал, - И… ну, спасибо. И Руди передай… Должен буду.

Я сидела в выделенной мне тетушкой каморке и, не отрываясь, смотрела в окно. Дождь лил стеной, и то и дело улицу мутно освещали вспышки молний. Грохотало, будто здания падали, так что иногда я даже вздрагивала. Куталась в одеялко, слегка отсыревшее, и страдала от отсутствия нормальной печки. Как в городе так живут вообще? Здания каменные, большие - хрен протопишь, так еще и вместо нормальных печей одни камины! А в моей комнате и того нет.

Еще только осень, а я уже мерзну, а что зимой будет?

Но платили хорошо. И кормили скромно, но сытно. Так что тетушке я чуть не в ноги кланялась! Такими темпами я сестре на нормальное придание к следующему лету заработаю. На жилье и еду тратить-то не надо, а мне самой много ли нужно?

Чуть отросшие волосы пушились от влажности. Я дернула себя за прядку. Недавно Красавчик мне как-то так волосы вымыл и накрутил, что они лежали не как воронье гнездо! Мне даже показалось тогда, что я вполне симпатичная… Парень сказал, что одной его дамочке нравилось, когда он ухаживал за ее волосами, так что он неплохо научился это делать.

Красавчик тоже осел в столице и частенько ко мне захаживал. Или я к нему. Сам-то он, если не следить, вообще нормально не питается - только всухомятку! Так что я ему приносила порой еду или прямо у него готовила.

Мы были близки. И, казалось, с каждым днем становились только ближе. Но никак это словами не обозначали. Просто делали вид, что так и должно, что у меня есть ключ от его съемной квартиры, а он может заснуть прямо у меня в кровати, засидевшись тут до ночи.

В общем-то, последние пару месяцев нам обоим было не до того. Он устраивался на новом месте, я привыкала к городу. Но я без сомнений могла сказать, что нравлюсь ему. И что в конце концов он сделает первый шаг, надо только подождать. И я ждала, потому что мне он тоже нравился.

Я улыбнулась от мысли, что он сейчас где-нибудь под дождем бродит и радуется непогоде, которая загнала всех по норкам.

А я радовалась за него. Он сильно поменялся с нашей первой встречи. Ну насколько я вообще могу судить! Он до сих пор был самоуверен и остер на язык, но от него больше не веяло в каждом чихе вызовом всем и каждому. Красавчик стал гораздо спокойнее, и хотя норову в нем поубавилось, уверенности стало как будто только больше. Но более взрослой что ли, уверенности, не той, которую надо всем доказывать. А еще он неожиданно решил сколотить состояние.

И, собственно, этим и занимался, возвращаясь порой домой затемно и валясь с ног от усталости. Первые пару недель он просто бродил по городу, что уличный кот. Говорил, что надо бы для начала узнать, как тут вообще дела делаются, а главное - с кем. Я не мешала, старалась только кормить побольше да слушала внимательно.

А где-то с полтора месяца назад он пришел ко мне еще до рассвета в хорошем костюме, на который потратил последние деньги, и попросил пожелать ему удачи. Он был неописуемо хорош в чистой рубашке со стоячим воротничком и темно-сером сюртуке - будто с картинки сошел. Улыбался как всегда нахально, но вот выражение глаз было слегка потерянным, взволнованным, будто он не совсем уверен в том, что делает. Как всегда бывает, когда ты уже готов сделать первый шаг, но тебя одолевает минутное сомнение. Совсем на чуть-чуть, но я была рада, что он позволяет мне это увидеть.

Все надежды Красавчика были связаны с молодым пареньком, который придумывал всякие разные немагические механизмы, как в каких-нибудь фантастических романах, о которых мне прожужжала все уши кузина. Никто, совершенно искренне, не понимал, зачем тратить время на немагические технологии, но Красавчик был уверен, что они устраивают чуть не революцию, которая должна изменить весь рынок труда.

Паренек этот умел только придумывать и создавать, а что с этим делать дальше - ни сном, ни духом! Звали его Гэри, я с ним пару раз виделась. Он был робким и тихим большую часть времени, заикался немного от волнения, но стоило задеть интересующую его тему, будто оживал, и глаза начинали блестеть так красиво!

Красавчик работал за процент с будущего дохода, который, как он меня уверял, будет до смешного огромным, продвигал идеи Гэри в массы, находил каких-то спонсоров и все в таком духе. Когда его состоятельные дамочки из высоких содержали за красивые глаза, он много и наслушаться успел и насмотреться, и сейчас вовсю этим пользовался. Гэри мне со смехом как-то рассказал, что Красавчик мог бы актером работать, так легко у него получалось копировать манеру благородных господ.

Я почему-то была уверена, что у него все получится. Он умело пользовался и своим обаянием, и хорошо подвешенным языком, только теперь уже не для того, чтобы бесить окружающих, а чтобы устроить свою жизнь - и я верила, что не сейчас так в следующий раз у него все получится.

Недавно он-таки смог запатентовать одно из изобретений Гэри, которое ускоряло процесс и снижало стоимость производства хорошей стали… ну или что-то вроде того. Я до конца не понимала, но Красавчик говорил, что этим должны заинтересоваться чуть не все вообще, если объяснить им, насколько это снизит затраты на производство… Темная его знает, чего. Если верить ребятам, вообще всего.

Я с удивлением для себя обнаружила, что Красавчик потрясающе умен и очень быстро все схватывает. Ему и времени-то требуется всего чуть, чтобы разобраться в незнакомой для себя теме, и читает он очень быстро, и считает прямо в уме.

Я смотрела на него и понимала, что когда устрою хорошо младшеньких, тоже хочу заняться чем-нибудь… пока не знаю, чем, но чтобы у меня вот так же глаза горели. Я немного боялась, что он убежит вперед, и я ему уже буду не нужна, но пока думать об этом рановато. Как говорил батя, проблемы надо решать по мере их поступления.

А пока у ребят, наконец, появились первые деньги, и Красавчик смог снять себе хорошую квартиру почти в центре столицы. И меня туда переманивал, но оттуда до работы далековато было бы ходить, так что я держала оборону! И все ж комнатку он мне последнюю неделю обустроить поуютнее пытался - то одно притащит, то другое…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍За окном особенно громко громыхнуло и полило с новой силой, что даже нос в одеяло спрятала. За этим грохотом я не сразу услышала, что в дверь стучат. Я приподнялась на локтях.

- Кто там? - крикнула, чтобы мой голос был слышен.

Дверь немного приоткрылась со скрипом, и в образовавшуюся щель просунулась мокрая голова Красавчика. Он улыбался.

- Можно?

Я подскочила, доставая полотенце.

- Ты бы лучше домой шел, тут ведь не просохнешь да заболеешь! - проворчала я.

- Так мне уйти? - еще шире улыбнулся он, зная, что не прогоню его среди ночи.

- Совсем что ли? Заходи скорее, снимай мокрое!

Он тут же заскочил, закрывая за собой дверь.