— Эй, ты чего? — возмущенно спросил Дерек, поддерживая меня за локоть.

— Извини, просто запнулся. Кажется, бессонная ночь плохо на мне сказывается, — солгала я.

Не говорить же ему о том, что в глазах резко потемнело, и я просто не смогла удержаться на ногах? Да меня же потом… Эх, уж лучше пусть слегка неуклюжим считают.

— Смотрю, нашел нового друга? И не скрываешь от него ничего, в отличие от некоторых, да? Быстро же ты, — прошипел рядом со мной Айсен.

Дракон выглядел злым. Очень-очень злым.

— Что? — пробормотала я, тут же приходя в себя от такого резкого контраста между тем, какими я видела друга до этого и тем, каким вижу его сейчас.

— Все прекрасно понял. На мою поддержку можешь больше не рассчитывать, — холодно произнес он, после чего, развернувшись, быстрым шагом отошел от нас как можно дальше.

— Айсен, подожди. Да объясни толком, что я опять не так сделал? — разозлено прошипела я, догнав дракона и схватив его за руку.

— Не смей прикасаться ко мне! Не имею ни малейшего желания разговаривать с таким, как ты. Лучше скройся с моих глаз, иначе ты очень сильно пожалеешь, — с силой вырвав свою руку, дракон немного оттолкнул меня от себя.

— Ах так, да? Ну и славно. Это твое решение, Айсен, и я принимаю его, — сказала я, стараясь сдержать слезы.

Голос предательски дрогнул. Услышав меня, дракон резко развернулся. Удивление и досада на мгновение промелькнули на его лице.

— Что тут происходит? — к нам приблизился Кирсен, хмуро глядя почему-то только на меня.

— Ничего, месс Хьюз, просто небольшое разногласие, — произнес Дерек, возникнув у меня за спиной.

— Нашли время, — раздраженно произнес мужчина, после чего, развернувшись, вернулся к разговору с мессом Койселом.

Дальше мы шли молча. Ни сил, ни настроения говорить не было. Да и Дерек, видя мое состояние, тактично молчал.

Вот уж никогда бы не поверила! Дерек и понимание с тактичностью! Уму непостижимо.

Наверное, будь у меня больше сил, я бы высказала свое удивление вслух, а может быть, даже, и свое подозрение. Ну вот никак не мог Дерек, с которым я знакома столько лет, повести себя вот так — серьезно, разумно, деликатно даже. О, нет, только не псих Дерек, с которым мы сразу начали конфликтовать. Бывает же любовь с первого взгляда? Вот у нас с ним что-то похожее, только не любовь, а неприязнь.

Хотя, если подумать, зачинщиком наших ссор и драк был всегда он. Словно при виде меня его срывало и он не мог себя адекватно вести. А ведь другие группы не так уж плохо отзываются об этом парне. Да, он язвителен и самолюбив, но некоторые отзывались о нем, как о серьезном, даже немного угрюмом человеке. Я, честно говоря, не особо в это верила. А вот теперь вижу, что да, возможно, не такой уж он и плохой.

Нет, ну а чем я только думаю…

Так, в молчании мы и добрались до лагеря.

Сил, если честно, не было уже никаких, шла вперед я только на одном упрямстве, мечтая о том, что сейчас я, наконец-то смогу лечь и поспать. Я даже уже была готова отказаться от еды, хотя живот буквально сводило от голода.

Вот только не успели мы приблизиться к остальным, как нам тут же объявили, что нас всех ждут у главного. Всех, без исключения.

Правда, кто-то поинтересовался у меня, не нужна ли мне помощь. Вот только я даже ответить ничего не успела — месс Хьюз решил все за меня:

— Не нужна пока. У него небольшой упадок сил. Но, думаю, ничего серьезного, верно, мирсэ Андр? Пойдемте, нужно доложить о произошедшем.

Нас уже ждали. Более того, сверлили таким недобрым взглядом, будто мы тут мировой заговор подготовили, а начальству не доложили.

— Извольте объяснится, месс Хьюз. Почему вы вчера… не явились? Почему… только сейчас… в таком виде? — голос мужчины звучал словно издалека и некоторые слова я просто не могла разобрать. Голову сжали, словно в тиски, в глазах двоилось, а на подгибающихся ногах я сейчас стояла только чудом.

Нет, нужно было все-таки попросить о помощи. Что-то пошло не так, что-то словно выкачивает из меня силу и магию.

Точно.

Магия.

Нужно сосредоточится, проверить резерв. Кажется, моя магия не только перестала пополняться, она быстро утекает куда-то, словно вода сквозь пальцы.

— … нападение… явно была запланированная засада.

— … произошло сейчас. Да, вы правильно все услышали, вчера образовался еще один, четвертый прорыв.

Четвертый прорыв? О, нет-нет-нет, не может быть, невозможно, мред, пожалуйста, нет.

— Нет, — тихо, на грани слышимости прошептала я, после чего резко начала оседать на пол, уже не чувствуя, что кто-то позади не дал мне упасть.

— Долго же мне пришлось тебя ждать, — недовольно проворчала девушка, откидывая светлые волосы назад, — и стоило доводить до такого?

— О чем ты? — хмуро ответила я, откинувшись на кресло.

— О твоем истощении. Этого можно бы избежать, приди ты ко мне раньше. Впрочем, сейчас это неважно. Ты ведь поняла, насколько нужна этому миру? Ты ведь поможешь?

— А мне оставили выбор?

— Ты можешь оставить все так, как есть, — пожав плечами, просто ответила она, — ничего не предпринимая. Конечно, ты же понимаешь, что это не будет долго продолжаться. Я о спокойной жизни.

— Спокойная жизнь? Смешно, — с тоской произнесла я.

О какой спокойной жизни она говорит? Какой бы выбор я не сделала, ее все равно не будет. Откажусь — и все равно не проживу долго, так как никто не даст мне спокойно уйти. А остаться возле прорыва… долго удача и везение не продлиться и, рано или поздно, случится непоправимое.

Соглашусь… Возможно, шанс выжить все же есть. Крохотный шанс, но есть, когда как при первом варианте его нет. Невозможно сражаться вечно.

— Может, все же расскажешь, кто ты? Ты говорила, что ты богиня, но ты не можешь быть ни Аликой, ни Атеншой. Так кто же ты на самом деле? И зачем тебе все это нужно? — спросила я, даже не надеясь услышать ответ.

Сколько бы я у нее не спрашивала об этом, она всегда уклонялась от ответа. Говорила, что мне рано пока об этом знать, что я не готова услышать ответ, что это пока должно остаться тайной.

Она не называла ни имени, ни возраста, ни расы. Я даже не знала, настоящая ли она или всего лишь плот моего воображения.

— Рано, пока слишком рано тебе знать об этом. Ты пока еще не готова, ты не сможешь скрыть от других знание обо мне, — сказала девушка, нахмурившись.

— А кому мне рассказывать о тебе?

— Нет. Я не расскажу о себе сейчас, даже не проси. А вот о том, зачем мне все это нужно… Мне нужен этот мир, я должна его спасти. Мне нужен мир в этом мире, как бы это странно не звучало. И этот мир мне можешь обеспечить только ты.

— Но почему я? Что во мне такого особенного? Да, я из другого мира, но разве это на что-то влияет? Ты говорила, что сейчас во мне просыпается сила… магия. Но она была со мной и до этого. Да и не чувствую я за собой никакой особой силы? Может, ты все же ошиблась и я не та, кто нужен тебе?

— Нет, именно ты — та, кто спасет этот мир. Или же приведет его к смерти.

— Не я погублю этот мир.

— Нет, не ты. Но именно в твоих силах остановить его погибель. Или же ты просто можешь молча наблюдать за тем, как он гибнет, ничего не предпринимая.

— Ты ведь уже знаешь мой ответ, верно? Знаешь, что я не смогу стоять в стороне. Не потому, что я настолько благородна, а потому, что выхода другого нет.

— А разве не в этом и заключается благородство? Да, ты не бросаешься самоотверженно спасать мир и честно признаешь, что тебе не хочется умирать. Но ты все же делаешь этот выбор, ты не остаешься в стороне и смело решаешь принять этот бой, осознавая, что, вероятнее всего, он станет для тебя последним.

— У меня не осталось выбора, — вновь говорю я, качая головой. Я не хотела, чтобы мне приписывали те качества, которых у меня нет. Я вполне четко осознавала, что я достаточно эгоистична и даже немного труслива. Знала, что не из благородных соображений рвусь спасать мир, а лишь потому, что не хотела умирать просто так. Ведь, если мне суждено все же погибнуть, то пусть моя смерть послужит спасением остальным.