Я не мог следить за тем, как дрались волки, превратившиеся из шкур, распластавшихся на камнях, в хищников с желтыми глазами, но слышал, как победно они рычали, как скулили раненые, как падали маги на камни, не сдерживая стонов от боли.

И мой противник упал. Закрылись его глаза, и над ним склонилась кареглазая бледная девушка-тень.

Я вслушался в последний вздох мага: «Маша»… — он звал её. Её имя стало его последним словом.

Волки стояли вокруг меня. А я закрывал глаза своего врага. Задавая себе простой вопрос: «Врагом ли он был мне?»

Один из волков ткнулся мне мордой в ладонь.

Огромные, серебристые, словно луна в полнолуние, они подняли морды вверх и тихо заунывно завыли, словно провожали убитых магов за черту нашего мира.

«Маша — я запомню», — пробормотал я, не для погибшего мага, для себя.

Волки побежали к выходу. Я плелся за ними, ощущая тяжкую усталость. Мне еще не приходилось убивать, хотя в захватах магов-террористов и боях с самыми разными противниками я участвовал часто, тогда я смотрел. Сейчас убил. Но душа молчала. Сил на сожаление не было.

Подуло холодом. В провале, через который мы вышли из здания, запорхали снежинки. На чёрных деревьях искрился иней. Странные узкие факелы с белым пламенем висели в ночной пустоте.

Мы очутились в лесу. Добрались до узкой просеки. Кустарники и невысокие деревья по её бокам казались жесткой щеткой.

— Как здесь драться? — спросил я вполголоса волков и открыл рот.

На нас шли два дракона-оборотня.

Нам несказанно повезло. Здесь они не могли обратиться.

Но я их видел. Изумрудный древний ящер-самец в облике человека, огромный, черноволосый, черноглазый, смуглый. И алый дракон — юная самка. Прелестная девушка со светлыми локонами и отчаянным взглядом карих глаз.

И тут по переплетению ветвей заскользил третий оборотень, то ли белка, то ли лис, он бросал в волков острые звездочки сюрикенов.

На миг почувствовав себя героем древней манги, я увернулся, изогнувшись не по-человечески от сверкнувшей в лунных лучах золотой звезды. Оборотень целился в глаза волков, а потом их ослепленных добивали двое, колдун, судя по темной, древней магии, и странный некрасивый парень, с непонятной неизвестной мне силой. Девушка-дракон помогала им.

А я оказался один на один с драконом. Он был сильнее меня магически и физически. Я дрался, теряя силы, и задавал всё тот же вопрос: ради кого этот древний страшный зверь пришел в Игру? Двоих волков убили с легкостью. Коротко взвыли двое оставшихся. Мне хотелось подвыть им, но я сдержался, надо было хранить капли сил. Упал еще один волк, раненый. Я обернулся взглянуть, где оставшийся в живых волк? Он дрался с девушкой-драконом, и чудовище бросило меня на мерзлую припорошенную снегом землю, его колено придавило меня к ней.

— Отпусти меня, — прошипел я.

Дышать, не то что говорить, было больно: хрустели мои кости под тяжестью дракона.

— Ничего личного, но я должен тебя убить, — равнодушно ответил дракон.

— Я из ИнКа, мои бойцы нашли заложников рыцарей света и окружили здание, где их держат рыцари. Вы же за кем-то сюда пришли? Я помогу вам всех спасти, — тихо проговорил я, повторяя слова Эль Канте, который прошипел их в жучка в моем ухе.

— Врешь? — не давая мне встать, ответил дракон, но, прислушавшись к чему-то, кивнул. — Да. Мои бойцы передают, что здание окружено людьми в форме, с отличительными знаками ИнКа. Отдай приказ не трогать моих, и я оставлю тебе крылья.

— Что? — я выдавил кривую усмешку. — Нет, у меня никаких крыльев.

— Крылья есть у всех, это только вам, людям, невдомек, — насмешливо блеснул глазами дракон, вскакивая с моей груди, не раздавленной, только благодаря защите фэйри. — Бежим, надо попытаться спасти нашего заложника.

Я бежал, как ни странно, легко, слушая слова Эль Канте. За мной мчались драконы, их бойцы и один хромающий на заднюю правую лапу волк, тот который был обожжен пламенем металлического дракона.

Моя пятерка проиграла бой, но заложников нашли. «Ася, только бы Ася была жива», — повторял я без конца мысленно. Ветви хлестали меня по лицу, кровь текла из царапин на коже, но я спешил, меня тянуло вперед скверное предчувствие. А мои предчувствия отличались гадким свойством сбываться.

Лес плавно превратился в окраину парка, а потом мы и вовсе попали в город. Дом, занимавший весь переулок, казался таким же нежилым, как и тот, в котором мы начали Игру. Темнели забитые досками окна. Двери тоже заколотили крест-накрест серыми рейками.

— Там бойцы ИнКа, они собираются атаковать дом. Думаю, надо действовать хитростью, рыцари со стороны света могут уничтожить заложников, — четко проговорил странный боец дракона, капюшон скрывал голый череп и черную просмоленную кожу.

Боец был явно созданием некромантов.

— Ломать ворота и двери в доме рыцарей света — последняя глупость, которую вы сделаете в своей жизни, — сказал мне дракон.

— Идеи? — не стал спорить я.

— Наша лисица пролезет внутрь и откроет замки, — кивнул в сторону узкоглазого мальчика из манги дракон.

— Пусть попытается, — согласился я, вспомнив, как пронырливый оборотень выводил из строя своими игрушечными звездочками огромных лунных волков.

Парнишка скользнул за редкий заборчик, окруживший дом. Несколько людей дракона подошли к нам.

И среди них я увидел странного мага. Его дар был не похож на всю магию, что я изучал, измерял и взвешивал, пытаясь понять, как её лучше уничтожить. Золотые глаза, обветренное коричневое лицо, спутанные тёмные волосы и странное одеяние — плащ с капюшоном из шерстяной, клянусь, домотканой материи.

Девушка-дракон скользнула прочь, увидев этого мага.

— Мы договорились с ним, — дракон остановил девушку, ухватив за рукав.

— Он помогает вам? — уточнила девушка.

— Будет, заложникам понадобится его лечение. Книжники разбираются в хворях человеческих душ, — ответил дракон.

Между тем было всё так же тихо и темно: никакого движения в доме и около него.

— Книжник не мог согласиться бескорыстно служить тебе, — прошипела девушка дракону, — что ты ему пообещал?

Я перестал слушать, это были чужие, не касавшиеся меня дела. Я выглядывал узкоглазого парня, но он возник бесшумно и оттуда, куда я и не смотрел.

— Это не дом, — выдохнул мрачный узкоглазый парнишка, — это непонятно что. Надо снимать крышу и стену, хотя бы переднюю. Еще понадобятся пожарные лестницы, чтобы вытащить людей.

— Отходите и будьте начеку. Рыцари света не должны уйти далеко. Ждите атаки той части стаи Лунных волков, которая осталась верна Рыцарям. Я сделаю все, что нужно, — дракон отбежал на пустое пространство и обратился.

Девушка тоже обращалась.

Они, не сговариваясь, взмыли вверх, два прекрасных дракона, зеленый и алый, потом вместе начали срывать с дома металлическую крышу, листы металла запорхали в воздухе, драконы отбрасывали железо, смятое, как картонки, в парк. А потом разгромили лапами стену. Она обрушилась наружу. Теперь в воздухе в тучах пыли летали еще и камни. Когда пыль осела, нам открылось отвратительное зрелище: стеклянные шестиугольные тускло светящиеся клетки, в каждой темная фигурка. Больше всего это сооружение было похоже на непонятный механизм, потому что по краям крутились странные огромные колеса, шестерни, и двигались вверх-вниз какие-то гигантские детали необычной формы. И… на соты чудовищных пчел.

Нас ослепил свет. Белая щель взорвала темноту ночи.

Из света выпали лунные волки. Похоже, рыцари жертвовали союзниками.

Пока инквизиторы дрались с волками, которыми командовал белоглазый и беловолосый оборотень, подъехали красные автомобили пожарных. Я успел только запустить пару заклинаний в двух волков. И отвлекся на установку лестниц. А когда людей начали вытаскивать из тускло мерцающих клеток, я подбежал поближе, высматривая Асю. Удивительным было то, что каждый заложник сопротивлялся, бился в руках людей, магов, оборотней, пытался убежать обратно.