— Это тебе скучно, а Командору и его сыну совсем не до скуки сейчас, — холодно ответил Эль Канте, — и хотя Командор заверил этого урода-некроманта, что никто не узнает подробности дела о пропавших потерянных душах, Миринг так и не вернул мальчишку домой.

— О пропавших, — лицо видящего стало чуточку заинтересованным, — один наш маг исчез в вашем городишке. Меня так быстро и отправили сюда, чтобы я разобрался с этой пропажей сам.

— Кто из ваших, Родник? — Эль Канте всматривался в лицо мага.

— Это не важно, — качнул тот головой, капризно поджимая губы. — Мое время стоит недешево, может быть, поедем на место?

— С моим водителем, — кивнул Эль Канте.

Я пристроился как раз рядом с шофером начальства, а Эль Канте и видящий маг уселись на заднее сидение роскошного автомобиля. Да, Эль понимал толк в машинах. Плавно изогнутые линии, сияющее стекло фар, блеск начищенных окон, знаки ИнКа на дверцах. Красиво. А как быстро и плавно автомобиль выехал с парковки! Он летел по блестящему асфальту. До дома, где жила убитая танцовщица было всего три остановки. Мы добрались туда за семь с половиной минут.

Я с болью попробовал на вкус страшное и простое слово «жила». Когда-нибудь так скажут и про нас. Хотелось бы, чтобы это когда-нибудь наступило как можно позднее.

— Приехали, — буркнул водитель.

Я вышел первым, вторым выбрался Эль Канте, видящий перетек на мостовую после нас обоих.

— Философия, не твой конек, маг, — усмехнулся видящий, — твои мысли куцые и глупые, как и ты сам…

Я ударил его в лицо. Видящий не ожидал, вытер кровь с разбитой губы и презрительно отвернулся:

— Кулаками решаешь все проблемы, мальчишка?

Я покраснел от стыда, ударил коллегу, помощь которого нужна нам, но руки изготовились для второго удара.

— Нет, не надо, Громов! — поймал меня за руку Эль Канте. — Ему работать, не трогай его.

— Потеря магии ослабила контроль, — пробормотал я почти извинения.

— Вот именно, слабенький мальчик, не подходи близко к взрослым, — прошипел с ненавистью видящий, скользя по траве с лепестками белого отцветающего шиповника к дому танцовщицы.

Мне, наверное, показалось, но ни одна травинка не шелохнулась под его ногами. Он не родник! А змей!

Мы поднялись к нужной квартире, там видящий замер на миг.

А потом я увидел, почему этого мага называют «Родник». Я видел человека, прикрывшего глаза, и алый источник на уровне его колен, только не вода изливалась из него, бурля и пузырясь, а расплавленный металл. Алые отблески и белые всполохи легли разноцветными полосами на побледневшее лицо мага. Он шел с трудом, родник рос с каждым шагом. Когда вышли на улицу, белые и синие искры окутали видящего мага, а родник стал выше него самого.

Видящий маг остановился у припаркованных автомобилей, скрипуче рассмеялся и заговорил старческим голосом:

— Так ты выходишь из игры, магичка? Я прибавлю денег. Работай со мной, не пожалеешь.

— Нет, это последний заказ, — отвечал видящий глубоким красивым голосом танцовщицы. — Я ухожу. Слишком много зла, мой дар начал скудеть.

— Меня не касаются причины, замани и приворожи вот этого мага, а потом, когда я позвоню тебе, сплавь его прочь, — проскрипел старик.

Мне показалось, что я уже слышал этот голос. Кто говорил так же? Этого вспомнить я не мог.

Родник рухнул на асфальтовую дорожку, его глаза закатились, родник потух. Вокруг видящего мага порхали пепел и сажа.

— Быстрее, пригони машину, Громов, — прошипел Эль Канте, вытаскивая из-за пояса видящего мага блестящую тонкую флягу.

Когда я подъехал к ним, Родник уже стоял на ногах, но нетвердо. Его качало в облаке аромата слегка поджаренных орехов, пропитанных спиртом, запах соединивший горечь и сладость, показался мне странным. Взгляд мага был насмешливым, а улыбка кривой. Меня толкнула волна его ненависти. Теперь он уже не завидовал, а ненавидел.

— Счастливчиков не люблю, они… — объявил он, его язык при этом заплетался так, что конец фразы превратился в невнятное шипение.

— Давай, Родник, нам еще бы надо к Командору съездить. Но ты готов, похоже, — вздохнул Эль Канте, — виски — его напиток силы. С одной стороны повезло, с другой, если видящего напоить, то придется вызывать команду магов, чтобы привести его в чувство.

— Ты считаешь, что я п-п-пьян? — обиделся Родник, качаясь и цепляясь за моего начальника, но, так и не подойдя к автомобилю. — Я трезвый! — маг топнул ногой и упал мне на руки. — А… счастливчик… — прошипел он и закрыл глаза.

Мы погрузили видящего мага как неживой предмет на мягкое сидение машины. Но когда сели сами, маг приоткрыл глаза и приказал совершенно трезвым голосом:

— К Командору, надо разобраться со всем этим.

И тут же заснул.

— Он сможет еще раз войти в транс? — уточнил я.

— Родник может всё, — вздохнул Эль Канте, прикрывая тихонько всхрапнувшего парня пледом.

В дом Командора видящий маг вошел сам, правда, качнулся на крыльце, но отшатнувшись от моих рук, схватился за ручку двери.

— Родник? — выдохнул Командор, выглянувший из распахнувшихся дверей.

— И тебе здравствовать подольше, — пьяно хихикнул видящий маг. — Куда идти, чтобы разобраться?

— Зайдите сначала в дом. Славка — мой сын, Йорик даже сделал магический тест на крови. Но всё слишком сложно, он как-то в этом замешан, Миринг еще вернулся, — Командор, придерживая за плечо качающегося видящего, ввел его в дом.

Видящий плюхнулся на стул на кухне и жалобно попросил:

— Дайте мне выпить, — его голос звучал жалобно тонко, — моя фляжка пуста.

— Сейчас, — Командор принес пару стеклянных округлых бокалов и налил в один до половины жидкости, коричнево-золотого цвета, пахнущей орехами и глазированной в какао сладкой грушей. — Давай выпьем, Гри! — Командор плеснул и себе немного на самое донышко. — За то, чтобы убить эту гадину и выжить!

— Ту гадину, которая выпила столько распечатанных магов? — уточнил видящий маг и свалился на пол.

— Кажется, эти десять капель были лишними, — бросил я.

На меня обернулись все, включая Йорика, скорчившего гримаску «молодой, ничего не понимает», старик-маг тоже подобрался к нам. Они покачали наскоро головами, удивляясь моей неосведомленности и бестактности, и опять стали смотреть на видящего мага. А из скорчившегося на полу видящего появился родник алого расплавленного металла. Стало очень жарко.

Видящий маг встал, будто во сне, и медленно побрел прочь из дома Командора, огненный родник перемещался вместе с ним. Мы побежали за магом. Казалось, видящий едва переставлял ноги, но двигался он при этом со скоростью автомобиля в черте города.

Остановился он там, где мы приняли бой с черными рыцарями. Сел в траву, щедро усыпанную белыми лепестками шиповника, задумался. Металл шипел и пузырился, но стал бледным, едва заметным на солнце. Белые отблески падали на видящего мага. Едва различимые искры роились вокруг него. Глаза его были полуприкрыты, когда он заговорил, почти все вздрогнули, кроме спокойного Командора, такого же отрешенного, как видящий.

— Ты отвлечешь его от меня, твоя ненависть закроет истинную картину от этого пытливого столичного мага.

Что ему ответили, Родник не сказал.

Этот голос был незнакомым. Определить женский он или мужской я не смог.

— Я бы не советовал устраивать такую масштабную операцию под боком у ИнКа, — ответил всё-таки второй собеседник.

Вот его я узнал. Он тянул слова, как некромант-закадычный враг Командора.

— Какая разница, если есть цель, — равнодушно проговорил первый. — Мы наполним магией все наши пустоты.

— Не боишься, что рванет от переизбытка?

— Нет, я всегда голодна, всегда нуждаюсь в магии, мой девиз «Чем больше, тем лучше». Тем более схема проста, как медная монета, — хихикнул довольно первый, судя по его «голодна», оказавшийся женщиной.

Видящий маг потерял сознание. Командор разжал его зубы и влил ему в рот несколько капель спиртного. Запахло орехами и сладостью груши. Видящий маг сел, но встать не мог. К нам подошли трое инквизиторов, присланных Эль Канте.