— Давненько не виделись! Неделю уже не захаживаешь! Некогда, да? Девки, танцы, музыка…драки. Зачем книги? Что тебе с этих книг?

Ректор недовольно посмотрел на коллегу, потом на меня, а после громко (я чуть не вздрогнул!) хлопнул на стопе бумажных листов, лежащей перед ним, и ровным голосом сказал:

— Это первый случай в моей практике. И вообще — первый случай за то время, что существует Академия (Гийом хрюкнул, прикрыл рот рукой). Знаешь, что это такое, курсант Син?

— Не имею ни малейшего представления — искренне ответил я — Что, неужто все жалобы побитых?

— Нет — спокойно ответил ректор — Жалобы у меня в другой стопе. Их гораздо меньше. Это, к твоему сведению…вызовы на дуэль. Двести девятнадцать вызовов!

— Сколько?! — не поверил я своим ушам

— Двести. Девятнадцать. Вызовов — с расстановкой сказал ректор — И два из них от преподавателей Академии. Начальника службы безопасности и преподавателя тактики. Одному ты сломал нос, второму выбил передние зубы.

— А пусть не лезут! — автоматически парировал я, и философ вдруг захохотал. Он хохотал долго, повизгивая, вытирая слезы, а успокоившись, извинился, глядя в лица своих мрачных коллег, и сообщил, что он не получал такого удовольствия очень давно. Так что можно его простить. Чтобы преподаватели Академии вызывали курсанта?! Он такого вообще не помнит. Этого просто не может быть!

— Ну и что будешь делать? — осведомился ректор, глядя мне в глаза — Вот с этими вызовами — что будешь делать?

— А что я могу с ними делать — пожал я плечами — Убью всех, что мне еще делать?

И философ начал хохотать. А когда он отсмеялся, ректор снова посмотрел мне в лицо, и тихо сказал:

— Вот этого я и боялся. Представляю доклад Императору: «Курсант Син на дуэли убил двести семнадцать курсантов, и двух преподавателей Академии Тактики. Ректору удалось уйти живым, так как он был занят лечением сломанной Сином челюсти.

И под истерический хохот философа пригорюнился, глядя в столешницу.

Я так-то его понимал, но…у всех ведь свои проблемы? Он мои проблемы все равно не решит. Так зачем мне думать о его делах? Каждый должен заниматься своим делом. Один убивает противников на дуэли, другой — отписывается от начальства. Судьба! Что еще поделаешь?

— Грендель Элрон вернулся, с завтрашнего дня приступает к учебе — вдруг оповестил меня ректор, и я невольно вздохнул. Мало мне было проблем…

Я шел к себе в комнату, и раздумывал сразу о трех вещах. Первое: а не свалить ли мне куда-нибудь подальше? Изменю внешность, и буду жить в свое удовольствие. Никаких тебе интриг, никаких тайных служб, никаких дурацких дуэлей и аристократических мордобоев.

Что-то я устал от этого дела. Ну вот зачем оно мне? Буду играть на лютне, зарабатывать деньги, вечером трахать миленькую девчонку, и…что мне еще надо? Амбиций у меня ни на грош, на трон я не собираюсь…

Хе хе…надо же! Мысли-то какие! Какой, к черту, трон?! Какие амбиции?! Я всего лишь безродный ворк! До принца мне — как до столицы пешком, и еще в тысячу раз дальше!

И тут же настроение пришло совсем в негодность — вспомнил, что и лютни-то у меня теперь никакой нет. И как тогда зарабатывать деньги? Впрочем…я же могу купить, неприкосновенный запас на счету в банке у меня есть. Так чего же я печалюсь?

Но прежде, чем уходить, надо сделать три незаконченных вещи: посетить родителей Анны, отомстить за Хенеля и Анну, и…черт! Про Ану забыл! И про деньги, которые она грозилась мне отсыпать. Вот с этими деньгами я уже точно не пропаду! Да, похоже что надо отсюда сваливать. Заигрался я в студентов и принцев.

Второе, о чем я думал — это о дуэлях. Это же надо умудриться получить вызов от такого количества народа! Кстати, не понимаю людей — ну получил ты по мордасам в честной драке, так какого черта позориться, устраивать из этого некое шоу? Зачем переходить на новый уровень конфронтации? Зачем развивать конфликт?

А я знаю — зачем. И сегодня ректор мельком об этом упомянул. В Академии Тактики почему-то считают, что их уровень владения оружием гораздо выше, чем у здешних курсантов. А значит — так они докажут, что мы быдло и чернь, которая только кулаками махать умеет, а они — блаародные доны, для которых меч суть их душа. И что в искусстве фехтования равных им нет в целом свете.

Несведущий в реалиях жизни обыватель подумает, что тут главным фактором является так называемая «честь». Будет пафосно вопить об этой поруганной даме, которую все люди понимают по-своему, но на самом деле, как это обычно и бывает — все упирается в деньги. Академия Тактики вообще-то учреждение коммерческое, хотя и находится под управлением государства. Она живет на деньги тех, кто в ней обучается. И вот оказывается, что некий сброд, учащийся на халяву, и объединенный в учреждении под названием Академия Магии, так запросто может взять, да и отлупцевать настоящих офицеров, на которых собственно и держится вся армия! Ну не на магах-лекарях же она держится, и не на артефакторах! И как это назвать? Банкротство! Обесценивание альма матер! И что надо сделать, чтобы восстановить статус-кво? Ну, правильно! Разбить башку этому негодяю! Этому грязному ворку! А кто же еще возглавил эту атаку? Кто во всем виноват? Ворк!

Кстати, все вызовы на дуэль пришли к ректору, и это неспроста. По правилам Академии, по правилам ее дуэльного кодекса — формально положено отправлять вызов именно на имя ректора, а уж он разрешает или не разрешает дуэль. Конечно же, это касается сторонних дуэлей, а конкретно — дуэлей между курсантами Академий. И насколько я помню, такое правило было принято после того, как дуэли между курсантами двух Академий привели к тому, что в определенный момент в академиях будто прошла чума. Одни лечились, другие мумифицировались в родовых склепах, третьи гнили в земле — убитые и искалеченные после дуэлей «чести». Вот тогда император издал указ о том, что дуэлис условием «до смерти» запрещены, что можно сражаться только тупым оружием, что курсанты этих двух академий могут дуэлиться только по разрешению ректоров — притом обоих сразу.

Только вот одно «но»: процент умерших от дуэли на тупых мечах конечно же ниже, чем если бы дуэлянты использовали монструозные мечи вроде моего «Летящего» (кстати, он так и лежит на складе, надо забрать), но и тупым мечом запросто можно убить. И таких случаев более чем достаточно. Да что говорить — деревянным-то мечом забить, как нечего делать! Вон, исторический факт — великий фехтовальщик Мусаси забил своего противника выструганной из старого весла палкой! И этот самый противник не был каким-то там лохом педальным, это был великий мастер, чемпион!

Да, я могу выйти на поединок и поубивать этих парней. Но что это даст? Кроме всеобщей ненависти близких и родных этих парней. Кроме гнева императора, который лишится разом двух сотен самых перспективных, элитных парней и девушек!

Кстати, в стопе вызовов были письма и от девушек. И что это доказывает? А ничего. Говорить, что в данном случае некромантская магия не срабатывает, было бы просто глупо. Или это такие девушки, на которых мое «злодейское» обаяние не подействовало, или эти девицы на присутствовали на бале и мстят за кого-то своего, избитого мной в процессе установления конституционного порядка.

Итак, если резюмировать все, что я сейчас надумал…ни хрена я не знаю, как мне правильно следует поступить! И ректор не знает! Иначе бы он не приказал мне идти и подумать, что надо делать. Не хочет брать ответственность на себя, это точно.

Глянув за окно, определил — время еще довольно-таки раннее, можно сказать — «детское» время. Потому — почему бы не сходить в город? Например — для того, чтобы забрать мой меч. Это ведь тоже капитал, он больших денег стоит. На деньги, вырученные от его продажи я могу жить много лет!

Во всех мирах между по-настоящему богатыми людьми и простолюдинами просто-таки невероятный разрыв. Пропасть, которую перешагнуть невозможно. Ну вот здесь, к примеру: меч, который стоит несколько килограммов золота. Золота, которое крестьянин, к примеру, ни разу в жизни и не видывал! А тут…вот такая простая вещь, железяка.