От Бреста до Слонима поезд шёл часа три-четыре. Местные жители показали в какую сторону нужно идти к Жировичскому монастырю и пройдя этот небольшой городок мы свернули к ржаному полю и пошли по указанной нам грунтовой дороге. Идти было достаточно далеко. Вдруг догоняет нас старенький сельский автобус с одной дверкой, которую вручную открывал сам водитель специальным рычагом. Мы замахали руками и автобус остановился.

– Здравствуйте! До Жирович не подбросите?

– Сяда́йте хлопцы, – радостно кивнула сидящая в автобусе женщина с граблями, – Тро́хи подвезём, а дале́й сами дойдёте, там не далёка.

Автобус видать был колхозный и в нём сидели ещё несколько женщин с румяными лицами и два прокуренных мужика. Когда мы уселись один мужик в картузе продолжил прерванный рассказ и женщины захохотали. Вскоре нас высадили и автобус свернул в сторону. Впереди уже виднелись купола монастыря.

Встретил нас гостиничный монах Василий. Он поселил нас в комнату для паломников, где уже жили два приезжих священника. Первым делом Василий отвёл нас в трапезную, которая была устроена на улице под большим навесом. Какие-то монахини суетились возле паломников, подавая тарелки и ставя на стол кастрюли с супом. Оказывается, с 1961 года на территории монастыря жили сёстры, перемещённые властями из Полоцкого Спасо-Евфросиниевского монастыря, которых братия приютила у себя на отдельно отведённой территории. Матушки накормили нас вкусным обедом, мы поблагодарили их и пошли в Успенский собор поклониться чудотворной Жировичской иконе Божией Матери.

Каково же было наше удивление, когда мы увидели, что икона Божией Матери совсем маленькая, несколько сантиметров, вырезана из яшмы овальной формы и похожа на камею. Этот образок вставлен в очень красивый киот и находился в иконостасе. Сопровождавший нас очень добродушный монах Василий позволил нам подойти к иконе и приложиться к ней. И мы, с благоговейной молитвой обратившись к Богородице, сделали земной поклон и приложились к святыне. После чего монах Василий повёл нас вниз по ступенькам в соборную крипту, где был источник, появившийся на месте той самой груши, в ветвях которой явилась Пресвятая Богородица. Но в крипте было темно, и мы так ничего толком и не увидели. Однако именно на этом месте и был построен Успенский собор.

Вечером после ужина мы отдыхали в своей комнате, где как обычно между паломниками велись разные интересные разговоры. Но мы с Димкой так устали, что было не до бесед. Укрывшись одеялом, я только слышал отрывки разговора двух священников, живших с нами в этой комнате. Сидя на кроватях, один из них рассказывал о каких-то болящих прихожанах в его храме. На что другой спросил его:

– А ты отчитывать не пробовал?

– Да что я сумасшедший что ли! – ответил тот, – У меня семья, дети…

И засыпая, мне вспоминался рассказ о Псково-Печерских старцах, об отце Адриане и я надеялся увидеть, а может и поговорить с этим загадочным старцем, если доберёмся до Печор.

На следующий день после литургии и завтрака Василий предложил нам посмотреть на тот самый камень, на котором была обретена Жировичская икона Божией Матери. Камень этот находился в Явленской церкви и на нём был устроен Престол. Мы вошли в церковь и заглянули в алтарь, приоткрыв боковую дьяконскую дверь. Действительно, Престол походил на обычного вида стол на четырёх ножках, под которым лежал огромный каменный валун.

Архитектура монастырских построек и храмов Жировичского монастыря отличается от архитектуры привычных нам русских храмов характерными чертами западного барокко и классицизма. И это не случайно, потому что Жировичский монастырь побывал и греко-католическим, потом принадлежал белорусско-литовским униатам и наконец снова стал православным монастырём с основанной в нём Минской духовной семинарией. Но всё равно на обители остался холодновато-западный налёт.

Днём мы с Дмитрием отправились к источнику, который находился приблизительно в двух километрах от монастыря около леса. Взойдя на холм у деревянной церкви Георгия Победоносца, стали спускаться к перелеску, и я увидел, что вокруг растёт много душистого сухоцвета бессмертника. А бессмертник – это панацея при больной печени и замечательное желчегонное средство. Как только у больного заноет в правом боку, нужно заварить в кружке щепотку желтых цветов бессмертника, выпить этот отвар и всё сразу станет на своё место – боль исчезнет. И мы решили на обратном пути обязательно набрать бессмертника, чтобы иногда дома пить отвар в качестве профилактики ЖКТ.

Источник, к которому мы шли, находился среди деревьев в тени листвы. У истока стоял деревянный поклонный крест. Далее ручей источника был перегорожен запрудой брёвен и поэтому здесь образовался небольшой водоём, в котором можно было окунуться. Но вода там была не то что холодная, а просто холоднющая от которой сводило челюсти. И всё же мы, перекрестившись сиганули в Святой источник и тут же выскочили из него от невозможности находиться в ледяной воде. Да мы ещё и на солнце разогрелись пока шли, поэтому вода казалась более холодной, чем была на самом деле.

Утром следующего дня мы собрались в путь. Отстояв литургию, мы приложились к образу Божией Матери, испрашивая благословения, и намеревались отбыть. Но нас остановил какой-то старенький монах и попросил помочь ему наполнить водой большую водосвятную чашу к предстоящему празднику Преображения Господня. Он вручил нам по ведру и показал, где набирать воду. Мы безропотно исполнили на посошок неожиданное послушание и попросили этого батюшку благословить нас в путь шествующих. Старец спросил нас кто мы, откуда, куда путь держим и благословил. Этим старцем был архимандрит Митрофан (Ильин), братский духовник.

На площади перед монастырём нас ждал автобус, который следовал в Гродно. Там мы намеревались пересесть на поезд до Пскова. А пока ехали в автобусе я всю дорогу пытался сплести хотя бы одну бусину чёток, как учил меня монах Василий, но каждый раз запутавшись в сутаже у меня ничего не получалось.

Гродно – очень красивый древний приграничный город западной Белоруссии с особенностями польско-литовской архитектуры. Это столица белорусского католицизма. И нам очень хотелось бы пройтись по городским улицам, но мы прошли только от автовокзала до вокзала железнодорожного и этим завершилось наше путешествие по гродненской земле.

Из Гродно нам нужно было как-то так уехать, чтобы поезд останавливался в Пскове. И оказалось, что как раз такой поезд скоро будет идти из Варшавы. Это было радостное известие, но затем последовала и другая новость – билетов на любимые боковые места не было. Собственно, и самого плацкартного вагона у варшавского поезда тоже не было. В кассе нам предложили двухместный люкс. Ну, что же, пусть будет люкс, ехать-то надо.

Купе оказалось просто шикарным и мы, как туристы из загнивающего капитализма, свободно раскинувшись на удобных мягких диванах, заказали себе кофею. Дима сходил в буфет, принёс сдобных булочек и две бутылки лимонада – очень хотелось пить. Всё было здо́рово, если бы ни следующее происшествие, могущее закончиться трагедией.

Лимонад, который принёс из буфета Дима, я пил прямо из горлышка бутылки, как в детстве. Тогда, бывало, летом мы бегали по двору и если кто-то находил пустую пивную бутылку, то сразу бежал в магазин, где эту бутылку принимали по 12 копеек. А можно было вместо денег взять бутылку с лимонадом, только газировку нужно выпить тут же в магазине, чтобы пустую бутылку сдать. И мы с мальчишками, как говорится, соображали на троих, потому что одному выпить целую бутылку лимонада было не под силу.