Конец пути…

Я остановился, а прямо передо мной текла лава, она кипела, шипела и бурлила, отрезая путь. Выхода нет…

— Влад.

Выхода нет! Я начал поддаваться панике, но вовремя вспоминаю об Ольге, и моя решимость растет. Ольга! Я… я спасу тебя.

— Влад!

Я слышу чей-то голос. И этот кто-то сейчас стоит позади меня. Я отскакиваю в сторону и вижу человека в черном балахоне. Лицо скрыто под капюшоном и я не знаю — это человек, или же… монстр. Во всяком случае, незнакомец больше походил на человека, чем на тех кого я встречал ранее.

— Ты один из немногих, которые дошли досюда. — Слышал я голос из под капюшона. Незнакомец выпрямился и поднял голову, и я увидел его. Лицо человека — с небольшой бородкой и пронзительным взглядом. — Ты не просто так пришел сюда? Чего хочешь?

Я запнулся. И действительно, чего я хочу?

— Я хочу ЖИТЬ. — Кусая кровавые и опухшие губы, пробормотал я.

Незнакомец погрустнел.

— И это все? — Безразличным голосом спросил он.

Я задумался, голова раскалывалась, а мысли путались.

— Я хочу жить и защищать Ольгу! — Голос окреп, он стал более уверенным.. — Я хочу защитить Ольгу!

Незнакомец продолжал сверлить взглядом.

— Ты мертв. — Выстрелил фразой, будто пулей раня душу. — Ты мертв, тебя убили.

— Я… мертв? — Глаза расширились, а ведь и правда, все это время я и не задумывался об этом. — Да… понимаю… — Затем поднял голову и с надеждой в голосе произнес. — А Ольга? Она жива?

— Жива.

От этой фразы на душе стало спокойней.

— Я хочу назад. — Хотел было схватить незнакомца и молить, чтобы тот отправил обратно, но почему я был так уверен, что человек в черном балахоне сможет это сделать.

Незнакомец одернул руку.

— Твое тело занято. — Отрицательно покачал тот головой.

— И кем же? — от одной мысли об этом мне становилось не по себе.

— Тебе лучше не знать этого.

— И что мне делать?

Незнакомец не спешил отвечать, скорее всего, он оценивал меня. Повисла пауза. Человек с бородкой сунул руку в карман и достал оттуда черный кинжал.

— Я могу тебе помочь, НО, взамен попрошу об услуге. — Его взгляд сверкнул.

— Что за услуга?

Незнакомец заулыбался…

***

Как оказалось, год в том мире, равнялся месяцем в этом. После возвращения, я долго искал Ольгу, но так ничего и не нашел. Я верил таинственному незнакомцу и его словам. Я чувствовал, что девочка жива, и я, чтобы ни случилось, обязан ее отыскать.

Я снова вспомнил слова таинственного спасителя.

— Поможешь мне и спасешь весь мир. Найди оружие и освободи существо.

— Как я узнаю, где это существо искать?

— Всему свое время, Влад.

Голова начала раскалываться. Как будто, кто-то пытался проломить ее из нутрии. Нет, это не тот зверь, который был во мне и который украл мое тело. Это было что-то другое. Превозмогая боль, я увидел картинку: Коса, которая хранилась где-то в подземелье. От нее исходила сила. Даже из-под земли ощущалось это. Я задумался. Это и есть то оружие, о котором говорил незнакомец? Картинка меняется, и я вижу человека закованного в цепи. Его черная мантия развивалась, хотя вокруг ветра не было. Существо не двигалось, но даже в таком состоянии я чувствовал первобытный страх. Хотелось трусливо сбежать и больше не возвращаться.

Горло будто сдавило и я начал задыхаться.

***

Реальность резко обрушилась на меня, выводя из оцепенения. Резко вскочил на ноги и огляделся. Я вернулся, — с облегчением вздохнув и вытерев пот со лба, я снова вернулся в постель. Проныра мирно посапывал в метрах пяти от меня. Костер уже давно затух.

А стоит ли мне освобождать то существо? От чего-то, я его боялся больше, чем зверя. А что будет, если снять с него оковы? Не придет ли конец всему?

Ответов я не знал. Но и другого выбора не было.

Последний месяц дался нелегко. Пришлось преодолевать пустынные земли, на которых, казалось, вымерли не только люди, но и куда-то подевалась остальная живность. Запас еды катастрофическими темпами таял на глазах, а Мыша, несмотря на небольшой рост, ел за двоих, а то и за троих. Вечно так продолжаться не могло, но и урезать суточный паек проныра наотрез отказывался!

— Ну почему ты такой, а? — Возмущению Мыши не было предела. — Может у меня растущий организм, и ему требуется дневная доза витаминов, углеводов и еще чего требуется, но я об этом еще не знаю! Как придумаю, так сразу же скажу, мля!

Судя по помятой, щетинистой физиономии, Мыша, лет так пятнадцать находился по другую сторону черты. И молодеть обратно, увы, никто из нас не умел! Проныра сморщил лоб и прищурился, чем еще больше походил на бесшерстого грызуна. Махнув рукой, и повесив за плечо полупустой рюкзак, я двинулся дальше.

— Эй, а меня подождать не хочешь, мля??? — Мыша запихнул в рот остатки трапезы и замельтешив маленькими ножками, побежал вдогонку.

После безлюдной пустоши, черед пришел заброшенных трактов и полуразрушенных переправ. В воздухе запало сыростью, а вместе с влажностью пришли комары. Верней прилетели! Огромные, размером с мух насекомые, жалили даже через плотную ткань плаща. Изрядно извозившись и пропахнув болотом, наш дует стал смахивать на парочку водяных. Оставалось дружно взяться за руки и горланить детскую песенку из мультика: я водяной, я водяной! Никто не водится со мной!

Весь путь выдался сложным и утомительным. Но в этом что-то было: нас не донимали неупокоенные, не тревожили люди, не беспокоили волки. Казалось, что весь мир вымер, и теперь был предоставлен, только нам двоим! Делай, что хочется! Никто тебя не осудит! Возможно, в такие моменты, я чувствовал себя по-настоящему свободным.

Мысли полностью завладели мной, выталкивая из реальности. Одни сменялись другими. Я перебирал в голове весь прошедший год, вспоминал былые времена, игры с Олей, общение с родными. Из-за этого не придал значения, что долгое временя яне слышал от Мыши ни единого слова. Что для него, это сродни подвигу, или же серьезный повод для беспокойства…

К тому же, компаньон постоянно отставал, плелся в хвосте, приходилось останавливаться и ждать засранца.

В очередной раз обернувшись, то увидел Мышу, бредущего у обочины, едва шевеля ногами. Коротышка был мрачнее тучи.

— Что случилось, Мыша? — На мой окрик, он никак не отреагировал, Мыша даже голова не поднял. — На тебе лица нет!

Он меня игнорирует чтоли? — Где-то в глубине зарождалась раздражительность.

Тогда, приложив два пальца к губам и сложив язык трубочкой, я, что есть сил свистнул. Эхо подхватило и разнесло звук по округе. Вдалеке взмыла стая птиц размахивая черными крыльями.

Мыша, шмыгая носом, не проронив ни слова прошел мимо. Он деловито присел на камень, достал трофейную самокрутку, скорее всего спер у какого-нибудь ротозея и, не смотря в глаза, проговорил:

— А ты и не помнишь, мля. — Крякнул компаньон, и начал хлопать себя по карманам, ища спички. — Сегодня ровно год со дня гибели моего поселка. Целый год прошел, мля. А я все еще ни за кого не отомстил. Где твое пресловутое спасение? Зачем я за тобой увязался, мля?

— Я думал ты за мной увязался, чтоб не сожрали. — Пожимая плечами проговорил я.

— Ну и это конечно, мля. — Тяжело вздохнул Мыша, продолжая бить себя по карманам.

Так вот почему, парень с утра такой хмурый, а ведь правда, именно в этот день старосты опустили мост, из-за чего в поселок вошли неупокоенные. В памяти сразу всплыл облик Насти — милой девчушки с рыжими кудряшками, и ее брата. И куда же без Элизабет — память услужливо подсунула образ женщины в длинном красном платье и с бешеным взглядом — полным злобы и ненависти. От которого пробежали мурашки по телу.

Мыша не найдя нигде спичек, выпустил в пустоту пару ругательств, затем вытащил самокрутку со рта и выбросил в ближайшие кусты, со словами:

— Да ну тебя, мля. — Просопливил проныра, где он только успел насморк подхватить. — Зачем мне самокрутка без спичек!