— А я не хочу всю жизнь околачиваться здесь, в этом поселке. Я хочу увидеть мир. — Вдруг восторженно закричала, и начала размахивать руками. — Ты же наш мессия — так говорит проповедник! Ты сможешь сделать так, чтобы неупокоенные больше нам не досаждали!

Вот оно что. Значит девушка из верующих. Бедное дитя, мозг которой, запудрил изворотливый Ивар.

— Проповедник считает тебя нашим спасителем… и я считаю. — Девчонка остановилась и с глазами полными надежды посмотрела на меня. — Наша вера приведет нас в земли, где не будет никаких неупокоенных.

— Таких мест нет. — С грустью произнес я. — Я десять лет брожу по земле, но так и не встречал райских уголков, куда бы, не ступала нога неупокоенного.

— Есть, главное верить! — Более низким голосом чем обычно, произнесла девушка. — Если наша вера будет крепка, то обязательно отыщем это место. Так говорит наш проповедник. Он обязательно нас защитит.

— Я не был бы так в этом уверен.

Курносая девчушка скривилась, будто лимон только что съела, и начала пятиться назад.

— И ты верь. — Тихо произнесла гостья, и уже хотела убежать, как я её окрикнул.

— Стой!!! — Достав из кармана плаща фото, я бросил к ногам гостьи. — Ты видела этого человека?

Рыжеволосая девушка подошла, и, подняв фото, взглянула на снимок.

Долго вглядывалась, но потом положив фото обратно на пол, произнесла:

— Нет, не видела. — Отрицательно покачала головой.

— Вспомни, она сейчас выглядит старше, подумай. — На снимке была девушка лет одиннадцати, с милым личиком и с бантами по бокам. Девочка стояла с серьезным выражением лица и смотрела вперед себя. — Ей сейчас должно быть 21 год.

— Нет, точно не видела. — Отрицательно покачав головой девушка и добавила. — Кто ищет, тот всегда найдет, так говорит Ивар.

Гостья скрылась за дверью, оставив меня в гордом одиночестве. Интересно, это Ивар подослал гостью, или же она и вправду хотела посмотреть на странника. Странную игру затеял этот проповедник, правил которых, не мог постичь. Возможно, нужно будет самому отыскать Ивара и напрямую с ним поговорить. Да, так и сделаю, пока еще есть время. Проповедник мне нужен… несмотря на туманные и бредовые помыслы, цель у нас одна — это перейти на ту сторону.

Время шло, а ливень даже и думал заканчиваться. За этот период, подворотни и кривые улочки, превратились в грязевое, едва проходимое, месиво. Пересохшая земля, не видавшая осадков уже больше месяца, наконец-таки насытилась, и больше не могла вместить в себя столько живительной влаги. И, вскоре, основные тропы оказались поглощены внезапно образовавшимися лужами. Заунывный ветер продолжал беспощадно трепать верхушки деревьев, а так же пробовать на прочность крыши домов.

Погода явно не летная, и как поговаривала народная мудрость: в такую погоду хороший хозяин, и пса за порог не выгонит. Так это пёс — а мне требовалось отыскать проповедника. К этому человеку в рясе имелись некоторые вопросы.

Я покинул убежище и отправился на поиски. Не сидеть же в хлеву, в самом-то деле, и не ждать, пока непогода утихнет!

Холодный ветер встретил у самых ворот. Он пробирал до самых косточек. Ноги, при каждом шаге, грузли, а грязь налипала на сапоги, что затрудняло передвижение. Появилось желание вернуться обратно и обождать! Вдобавок, над головой пронесся гулкий раскат грома, будто специально запугивая и загоняя в стойло. Ну, нет! Так просто не сдамся! И закутавшись поплотнее в плащ, побрел дальше.

Поплутать по поселку пришлось изрядно. Выловить проповедника оказалось не простой задачей, Ивар, как изворотливый уж, ускользал в самый последний момент. проповедник подолгу на одном месте не задерживался, а постоянно передвигался с места на место. И вот, казалось бы, я его настиг, но нет, и в очередной раз приходилось слышать: “Проповедник только что ушел, ничем не могу Вам помочь”. Тоже мне, неуловимый мститель — думал я, и снова начинал поиски с самого начала. Все бы ничего. Но бегать приходилось под сильным ливнем, что причиняло определенный дискомфорт и ухудшало сами поиски.

По пути я встретил всех знакомцев:

Мыша нашел себе убежище в таверне, и в данное время клеился к миловидной официантке с широкими бедрами, та же, в свою очередь отчаянно отбивалась от настойчивого ухажера, мне казалось, что вот-вот и девушка огреет наглого коротышку подносом, который был при ней. Так же видел и Андрея — парень находился в компании, той самой рыжеволосой девчушки, которая утром приходила к амбару. Эти двое, о чем-то оживленно разговаривали. На глаза попался и Антон — он что-то усердно мастерил в кузне и не обращал внимания на то, что творится за пределами мастерской.

В итоге, встретились все — кроме неуловимого проповедника.

И вот, когда потеряв всякую надежду, мокрый и уставший, уже собирался обратно, как позади раздались шаги:

— Кто ищет, тот всегда найдет, странник. — Донеслось из-за спины. Обернувшись, то увидел стоящего проповедника. Худощавая фигура была плотно укутана в дождевик, а в руках он держал два зонта, один из которых, Ивар любезно протянул мне.

Отказываться не стал, и с радостью принял презент со словами:

— Второй раз за день слышу эту фразу. — Сказал я, прячась под грибовидной шляпой. Зонт, как никогда, пришелся кстати, хотя бы что-то было над головой.

— Да? И от кого же, можно узнать? — Изобразил удивление проповедник, а, возможно, он и вправду не знал о визите своей подопечной, но, в любом случае, списывать со счетов оба варианта еще рано.

— Да это не так уж и важно. — Решив сильно не затягивать с беседой, я сразу перешел к делу. — Есть более важный разговор.

Бледно-алые губы проповедника расплылись в ухмылке, что придало Ивару более болезненный вид.

— Дошли слухи, что ты искал меня, странник. Могу я поинтересоваться зачем?

Сразу после этой фразы пронесся очередной раскат грома, а молния осветила верхушки наших зонтов.

— У меня к тебе накопилось немало вопросов, Ивар. — Вытирая капли с лица, проговорил я.

Проповедник сделал изумленное лицо:

— Раз ты знаешь мое имя, странник, значит, уже успел поговорить со старостами. — Недовольно крякнул собеседник.

Я молча кивнул.

— Ох уж эти невежды, вечно суют свои носы, куда не просят. Теперь понимаю, причину твоей настойчивости. Наверное, много гадостей о проповеднике довелось услышать. Поспешу заверить, я не настолько плохой, каким меня считают те грешники. — Проповедник хотел продолжить, но пересекшись с моим взглядом, решил перевести тему. — Кхм! Что-то меня занесло. Ты искал меня не для того, чтобы выслушивать бесконечное ворчание.

— Именно так. — Подтвердил я.

Проповедник оживился:

— Я весь в твоем расположении, отвечу на любые вопросы, но только давай уйдем в более укромное место, не хочу подхватить здесь пневмонию.

Мы стояли друг напротив друга на пустынной улице. Странный проповедник, который мечтал оказаться по другую сторону и не менее странный путник — который, изо всех сил, желал того же. Настолько разные личности, объединенные одной общей целью.

А вокруг ни одной живой души. Лишь назойливый дождь неустанно барабанил по натянутому нейлону, то и дело, скатывался по ткани к самому краю и каплями опадал на землю.

— А Вам чего бояться, проповедник? Или вы не верите в чудодейственную силу Всеисцеляющего Света? — Кинул колкость в сторону собеседника, но мужчина в сером дождевом плаще, лишь снисходительно улыбнулся.

Ивар поправил очки. За тонкими стеклами, я видел его выцветшие глаза, они сейчас неотрывно следили за каждым моим движением.

— Не нужно недооценивать силу Света, мой друг. — Подняв палец вверх, изрек тот. — Не скидывай все проблемы на Высшие Силы, если ты можешь просто поберечься, или я не прав, странник?

— Прав. — Пришлось признать правоту собеседника.

— В таком случае, следуй за мной.

Ивар привел нас в небольшой парк, в котором росли тонкие осины, да молодые березы. Здесь же стояли несколько беседок, одну из которых, облюбовали я и Ивар, для дальнейшего нашего разговора. Идеально! Более укромного места не найти. К тому же, крыша широкая и хорошо защищала от всей той вакханалии, что творилась вокруг. Парк был безлюден, и это понятно, никто не хотел покидать уютные дома в такую непогоду. Закрыв зонты, здесь те не требовались, мы расселись друг напротив друга.