Рубин рассмеялась.

— Конечно, почему бы и нет. Тогда возвращаемся в город прямо сейчас, не могу здесь больше находиться. Заодно расскажешь, как встретилась с Ледасом. — трубадурша подмигнула мне.

Возвращаться в столицу было немного странно. Целая толпа побитых и уставших людей во главе с известным бардом, разом заходящая в главные ворота, даже по меркам оживленного Элдора была редким событием.

Но больше меня беспокоил маг, который устроил какой-то сговор с гоблинами. Возможно, он как-то связан с растущими лютокрысами? Позже расспрошу об этом Рубин, она должна была слышать разговоры этой тёмной компашки, пока была связана. Сейчас надо дать жертвам гоблинского произвола отдохнуть.

Я всегда мог отличить, нахожусь я во сне или бодрствую. Наверное, из-за врождённой черты «Сновидец», у которой не было никакого описания, но я примерно понял, что она позволяет заглядывать в будущее через сны. Иногда это были яркие и детальные картины, которые проявлялись в реальности как дежавю, а иногда — абстрактные образы и метафоры, которые трактовать не получалось. Возможно, это были самые обычные сны, и я просто хочу верить, что все мои сны пророческие.

Сейчас мне снилось нечто странное. Я видел стаю волков, матёрых, грязных и с плешами на шкурах, среди которых затесалась маленькая лисица. Можно даже сказать лисёнок, с горящими глазками и совершенно невинным видом. Они вертелись вокруг дерева, на котором в гнезде сидел соловей, охраняя сверкающий камушек. Волки о чем-то говорили с лисой, рыча и скалясь. Лисица поджала ушки и взобралась на дерево, схватила зубами камушек и спрыгнула к волкам. Но соловей тут же встрепенулся, отобрал камень и вернулся в гнездо. Волки тут же страшно завыли и набросились на лисицу, задрав её в клочья, разметали на части и убежали в лес. Я подошёл к растерзанному телу лисёнка и присел рядом. Огонёк в её глазах потух, и мне стало как-то обидно за слабого и беззащитного перед стаей зверька. Соловей скинул мне свой камушек и запел, на чем сон закончился, и пробуждение не заставило себя ждать.

***

Утром следующего дня я отправился в лавку Дафны. Вчера они вместе с Рубин устроили себе день отдыха, и я последовал их примеру — потратил почти всё оставшееся время на сон, а ночью решил поохотиться. Я так и не вышел из этого расслабленного состояния, так что сейчас не хотел никуда спешить, и решил обойтись без путешествий на вагоне. По утрам на улицах народу не бывает много, ничто не мешает подумать о делах и насладиться рассветными лучами Лито, так что до лавки я дошёл пешком. Правда был в утренних прогулках был минус — из сточных решёток был слышен писк лютокрысов, который не заглушал шум дневной толпы. Раньше я этого как-то не замечал. Может, образ огромной крысы в стоках просто заставлял акцентировать внимание на мелочи, которая была всегда.

Дойдя до места, я вошёл внутрь.

— О, Ледас! Доброе утро. В такую рань пришёл, и как не лень было?

— И тебе утра. Отдохнул вчера, полон сил и энергии. Ну-с, показывай, что у тебя по броне. — я подошёл к стойке и облокотился о прилавок, разглядывая висящие комплекты доспехов на стенах. — Нужно что-то лёгкое.

— Лёгкое, значит… Я бы продала тебе что нибудь простое и подешевле, как всем новичкам, но с твоей скидкой могу предложить тебе варианты кожаной брони со стальными накладками. На полный комплект вряд ли хватит, но на нагрудник, наплечник, поножи и наручи хватить должно. Какой у тебя бюджет?

— Пять серебра.

— … С лихвой. — подсчитав что-то в голове, бронница кивнула и вышла в зал. — Смотри, вот такой вариант. Сталь наша, Элдорская, кожа дубится по хальфиской методике. Довольно прочный, благодаря форме стальных накладок они минимально прилегают к телу, так что отдача от удара чувствуется слабее. К тому же, ловкачи иногда используют такие наручи и поножи в рукопашном бою. Кожа прочная, железным оружием не пробьешь, есть кармашки для метательного оружия на куртке, отдел для ножа за сапогом. Пояс с креплениями, можно вешать ножны, сумки для трав и зелий, артефакты, трофеи — всё, что в голову придёт. Есть вариант с капюшоном, если нужен.

— Да, желательно. — я пару раз кивнул, разглядывая броню. Не думаю, что буду менять этот доспех в ближайшее время, так что лучше сразу обзавестись всем, что мне может пригодиться. А капюшон первое время будет неплохо защищать от солнечного света.

— Хо-ро-шо. Капюшон будет с меховой опушкой из волчьей шерсти, если не нужна, можешь снять.

— Сойдёт и так. Наверное, так даже лучше. Где можно примерить?

— Пройди туда. — Дафна уже что-то чиркнула на бумажке и указала рукой на небольшую комнатку, огороженную ширмой.

Я зашёл в эту примерочную и, стянув с себя тканевую кофту, закинул её на ширму. Дафна принесла мне доспех и оставила на полке. И как бы случайно бросила взгляд на мои оголенные телеса, игнорируя мой вопрошающий взгляд.

— …Ого. — после небольшой паузы впол голоса удивилась бронница. — Ты в прошлом был рабом?

— Почему? — я осмотрел себя. Вроде не тощий и немощный, какими становились рабы, совсем напротив. Да и в Элдоре работорговля была запрещена.

— А шрамы откуда? Такие оставляют либо кнуты, либо когти. Значит, охотник?

Так она об этом… Да, я во многих местах был исполосан мелкими шрамами, которые оставляли морозные змеи и прочие звери на Крайнем севере. Да и на испытаниях получить травму было проще простого. Но не говорить же мне об этом со всеми открыто.

— Да, был раньше. Отец был охотником. — Забавно лгать о таком. Отца то я даже не помню. Даже если постараюсь, я не вспомню не то что кем он был, даже лицо не всплывёт в памяти. А мать мне ещё с детства представлялась похожей на Артемисию. Впрочем, она ей и стала.

— Вон как. Не щадил он тебя. — Дафна ушла, до последнего не отлипая взглядом от моих шрамов. Или на что она там смотрела. — Кстати, лучше не раздевайся. Одежду лучше использовать как поддоспешник, чтобы не натирала. Кожа, знаешь ли, не самый приятный материал на голое тело.

Вздохнув, я стал одеваться обратно. Через пару минут и доспех был экипирован, и я в полном обмундировании вышел в зал. Темно-бурый кожаный доспех с новенькими отполированными стальными пластинами, капюшон со светлым мехом из волчьей шерсти, сапоги на небольшом каблуке с ремешками, высокий пояс, на который я уже повесил свой кинжал. Теперь я выглядел как авантюрист вполне себе стального ранга, но как только получу свой медный отличительный знак сразу же стану вызывать впечатление новичка из богатенькой семьи. Собственно, на это плевать — мне главное заработать денег и собрать единомышленников.

— Тебе прямо к лицу. — Дафна оценивающе осмотрела меня и хмыкнула, возвращаясь за стойку. — Кстати, оружие не нужно?

— А ты продаёшь оружие? — странно, учитывая, что Дафна называла себя бронницей, и её лавка обозначалась именно лавкой бронника.

— Ну я же работаю в основном с новичками. У меня, конечно, только кинжалы, молоты и топорики, но, вижу, ты у нас из ловкачей, так что тебе повезло.

— Пожалуй, не надо. Но если можешь — заточи вот этот. — я протянул Дафне свой железный кинжал. — И ещё нож.

— М-м… Не вопрос. — добрржелательно кивнув, но с ноткой отвращения к подобному оружию согласилась бронница. Конечно, это прям бюджетный вариант, но как-то неловко…

Приведя точильным камнем мои тыкалки в приличное состояние, Дафна выложила их на прилавок и взялась за счёты.

— Итого, вместе с заточкой… Пять серебряников и четыре медяка.

Примерно так я и рассчитывал. Расплатившись, я попрощался с Дафной, которая напоследок немного расспросила о Рубин, и отправился в Бюро. Теперь надо сдать задание Далги, получить свой знак отличия и новый ранг, а там можно и за разбойников взяться.

И наконец приступить к полноценной прокачке вампиризма.

***

К полудню в гильдии уже собралась толпа авантюристов. Чем раньше встанешь, тем больше заданий выполнишь, тем больше обогатишься — простая логика. И всё же, хоть искатели приключений и вставали рано, искали они отнюдь не приключений, а утренней выпивки вместо завтрака. С порога я сразу же заметил Рубин, которая сидела за барной стойкой лицом к залу и наигрывала умиротворенную мелодию, которая, как ни странно, наоборот ободряла, помогала проснуться. Странно видеть её в Бюро — трубадурша обычно играла в тавернах, здесь же я вижу её впервые.