*У-у-у-у-у-у!* — дико завыло в них. *Клацнули челюсти* Это заставило меня посильнее зажмуриться и лицом уткнуться в шею спасителя, скрывшись за занавесом волос. Все молча ждали, что же вылезет из зарослей. Рык повторился…

Внезапно в них засверкали алые глаза. Мгновенье! И перед нами предстал…

— Мориарти, ты, verrda, издеваешься!? — раздалось яростное буквально возле моего уха. Открыла один глаз и взглянула на говорившего. Им был Зевран. Он смотрел на меня таким возмущенно-злым взглядом, будто я повторно утопила его драгоценные зелья в болоте. — Немедленно слезь со второго брата, бестолковая девчонка!

“Со второго брата? Неужели…” — медленно, как бы боясь узнать что-то страшное, отлипла от мужской шеи и вынырнула из… серебристых волос! “Бай-Чон-Е!!!” Длинное ухо, увешанное всякими безделушками, нервно дернулось, когда почувствовало свободу. Однако лиловоглазый дроу ничего мне так и не сказал. Он просто смотрел куда-то вперед, небось, удивлялся тому, до чего докатился. Вблизи что-то яростно зарычало. Наплевав на все формальности, опять приникла к шее, трясясь всем телом. Что бы там не говорил Зевран, а впереди — волк! Все остальные, расслабившись, едва сдерживали смешки, чтоб не заржать в голос. Заметив это, недоуменно посмотрела на наставника, выглянув из серебряных волос.

— Ах, ты еще не увидела! — воскликнул эльф и, отойдя в сторону тех роковых зарослей, нагнулся и что-то поднял. Следя за ним взглядом, так и не поняла, что его разозлило, пока…

— Это твой, гребаный волк!? — обернувшись к нам, дроу показал висящего на шкирке…

— Тяв! У-у-у-у.

— А-а-а-а-а-а! Убери это от меня!!!! — я в панике дернулась вместе с тем, за кого держалась, узрев в руках эльфа щенка!

*Вжу-уу-у-ух… Хлобысть! Хлоп!* — пока мы, словно бревна, падали наземь, мимо неожиданно пролетело нечто голубое и длинное, просто чудом не задев лицо Бай-Чон-Е! Вовремя ушел с траектории полета, иначе это что-то уже было б у него в голове. Тяжело упав друг на друга, мы, ничуть не смутившись столь откровенной позиции, одновременно посмотрели на то, что воткнулось чуть в метре от нас. Это была…

— Sit’roal, в сторону! — моментально рявкнул Зевран, бросив в кусты собачонку, и уклонившись от летящей в него стрелы. Смешки мигом прекратились. Мелионас и гном, схватили с земли, найденные ими ранее, хорошие коряги и бревна, что служили как щиты и дубины. Истэрия, испуганно йокнув, забежала за варвара и тихо зашептала, видимо, заклинание, выводя руками сложные руны. В мгновении ока, отбивший очередную стрелу воин засветился ярким желтым светом и победоносно заревел, будто впадая в ярость берсерка! Затем послышался рев гнома, что окрасился в красный цвет. Секара и они уже стоят готовые встретить врага лицом к лицу.

— Живо, вставай! — приказал мне Бай-Чон-Е, дернувшись в бок от нового выстрела. Забыв, что боялась волков, я шустро встала на ноги и… *Вшух!* повела назад плечо, убирая корпус с пути еще одной стрелы! Она пролетела мимо. Узнавать, куда та приземлилась, даже не захотела. Боковым зрением уловила еще одну, но я просто не успевала уйти в сторону! Попыталась дернуться, но…

*Хлоп!*

— Не зевай! — рявкнул эльф, в момент отбив стрелу веером. Далее, крепко схватив мое запястье, начал уводить нас в густые заросли. Вспомнив, кто там сидел, я истошно пискнула и попыталась вырвать руку. Но ее неумолимо держали в захвате и не собирались отпускать! Тогда я встала, как вкопанная, не дав дроу пройти еще пару шагов и оказаться в траве. Он яростно что-то выплюнул и увернулся от очередного снаряда.

Внезапно, только он хотел бросить меня и сам прыгнуть в кусты, как из них, буквально в паре метров от нас, выскочила странного цвета фигура, вооруженная двумя, словно жала, кинжалами! Мы в момент отпрыгнули назад! Отпустив меня, Бай-Чон-Е стремительно вытащил со спины белый меч, а веер вернул на пояс. Заметив краем глаз сверкнувшую с боку стрелу, я молнией бросилась в бок, уклоняясь. В этот же момент, дроу сошелся с врагом! Звонко отозвалось оружие, пройдясь по кинжалам. Блеснула искра! Лихорадочно увернулась еще от пары стел и увидела, что и Зевран и все остальные, за исключением спрятавшейся дриады и воспарившего в воздух чародея, уже схлестнулись со странного на вид гуманоидами!

— Мориарти! Лови! — раздался вдалеке голос наставника. Секара. И перед моими ногами в землю воткнулся средних размеров кинжал с зеленым камнем в навершии. Стремительно его подхватила и в тот же мгновение, отвела им от себя летящую стрелу, крутанувшись вокруг своей оси! Вот и пригодились все уроки выживания…

***

Шум боя разлетался на пару десятков аршин. Я, не смея приближаться к своим спутникам из-за их агрессивных движений и внезапных врагов, аккуратно, следя за ходом боя, двинулась в сторону от лагеря и тех страшных кустов, куда наставник недавно выкинул шавку. Кинжал держала на изготовке, не зная откуда на этот раз вынырнет голубоватое существо, так сильно похожее на человека. Их стеклянные тела переливались, словно хрусталь, в отблесках огня, но были куда как проворней, чем обычные големы из книг. Едва улавливая движения убийцы возле Бай-Чон-Е, я подивилась реакции лиловоглазого дроу, который ни на секунду не уступал в скорости сопернику. Эльф выдавал пируэты за кувырками, рассекая воздух мечом и вновь вынутым веером, которым отбивал летящие в него стрелы. Это был танец смерти, легкий и смертоносный. Такой же выводил и Зевран, крутясь вокруг своего гуманоида, что искусно бил копьем в руках.

*Дзынь! Хлоп!* — звякнула стрела по моему кинжалу, едва не задев плечо. Встав в боевую позицию, перевела взгляд туда, откуда прилетел подарок. “Нельзя отвлекаться!”

Неожиданно, над нами прогремел раскат грома! Стремительно сверкнула белая молния, разрывая небосвод. Ее конец с громким треском угодил в одного стеклянного человека, который едва не одержал верх над гномом, рассеча щит-кору на двое! Гердум от инерции удара, как меча врага, так и прилетевшей вблизи молнии, повалился наземь. Момент, и голубая фигура с занесенным для последнего удара лезвием, не сумев избежать стихийного буйства, затрещала. По телу пробежались трещины… Секара, и она рассыпалась перед коротышкой на тысячи осколков! Позади также расправился со своим противником и Мелионас. Подбежав к гному, он его поднял. Но, когда разгибался, заметил в куче стекла знакомую эмблему…

*Хлоп! Дзынь!* — развалились фигуры подле двух дроу. Те как ни в чем не бывало, встали близ друг друга, защищая спины, и принялись отмахиваться от летящих градом стрел.

Кое-как заметив переливы синевы между травой, я крикнула висящему в воздухе виверну, привлекая внимание и указывая направление, где следует прочесать молнией. Маг, пробежав глазами нужную территорию, кивнул. Раз, и пара молний вывив огненные искры, резанула воздух, пробив тела надоедливых лучников! Бедняги тоже осели наземь кучкой хрусталя…

Какую-то жалкую минуту, все смолкло. Ровно до крика испуганной дриады:

— Смотрите! Там всадники!

— Да вы издеваетесь! У меня за прошедшие пять лет таких насыщенных переходов между городами еще не было! А тут… троллья задница! — ругнулся наставник, не сводя глаз с новой проблемы.

В каких-то сорока аршинах от нас на всем пару скакали стеклянные лошади! Однако, при их приближении оказалось, что это:

— Всевышний, убереги нас! — воскликнул Мелионас, а затем еще громче оповестил всех нас: — Это рысаки! Лонк Де Роил, я опознал их! На одежде эмблемы элитного легиона Империи — Носферату! Мы должны немедленно отступить и сойти с их пути! Там с десяток воинов!

Уловив панику варвара и то, что если промедлить, будет уже поздно, дроу стремительно махнул напарнику рукой, указывая на меня, а после резко бросил:

— Уходим, живо!

Мелионас, взяв за шкирку гнома и за руку дриаду, поспешил в сторону растущего невдалеке сада, петляя меж ухабами и деревьями. Зевран, хапнув с земли сумку и перья, крикнул ящерице спускаться и тоже двинулся в заросли. Всадники неумолимо приближались. В локте от нас мелькнула новая стрела и угодила в ствол дерева! Охнув от резкой хватки дроу, я поспешила вслед за ним, уклоняясь на ходу. Перед глазами то и дело мерцал металлический веер, уводя снаряды в сторону.