— А тебе ж неймется!

— Разумеется. Я же должна знать, в какую сторону ты со мной на руках будешь убегать.

— Кто-то в болото сейчас нечаянно упадет…

— Хах, хорошо, я молчу, молчу!

— Наконец-то! А змеюка твоя вон там валяется.

Эльф махнул рукой в сторону от руин, повернула голову…

— Вы — монстр… — взволнованно сглотнула. — Мой лонк, честно, я постараюсь вас не злить. — он нисколечко мне не поверил. — Что? Да ты ж страшен! Уж не впервой видеть… — уже тише выдала. Он не успел прокомментировать…

— А-а-а!!! Уберите ее с меня! Немедленно! Или я прикажу отцу вас кастрировать! Фу-у-у-у-у, она уже на лице! — мы оба оглянулись на верещащую сиреной…

— Ух ты. Дриада. — бросил эльф удивленно, оценив девчонку. Я же впилась в нее глазами, подобно клещу. Фигурка тоньше моей, зеленая кожа, коричневые волосы с цветочными украшениями, изящные ручки и большая грудь. В общем, вывод:

— Доходяга. — четко выдала я в голос, следя за движениями этой тростинки и, похоже, ее стражниками. Гном стоял в сторонке и тихо ржал, причитая: “Ох уж эти бабы…”. Зевран на меня лишь искоса озорно посмотрел, но промолчал. Однако мой вывод, наверное, услышал не только он, ибо эта фиалка перестала трепыхаться и ме-едленно, показательно так, повернулась в мою сторону.

— И когда ты научишься за языком следить? — иронично поинтересовался дроу, опуская меня на землю и отходя подальше в тень, мол в ваши бабские игры я не стану лезть.

— А что следить-то? Она мне с самого начала не понравилась.

— Ты-ы! — выплюнула она ядовито, приблизившись. — Захлопнись немедленно! Или я прикажу отрезать тебе язык!

— Вы сделаете мне большо-ое одолжение, локка! — вставил свои три копейки Зев.

— Да тебе ж скучно со мной станет буквально на следующий день! — выпалила ему, а после повернулась к “ветке”: — Говорю то, что вижу, зеленая. Я тебя спасла, так что будь чутка помилее, а то от искривления рожи, морщины появятся!

Да, отвечать той же монетой нахальным девицам я умела, этому же способствовали игры на сцене. Дриада от злости позеленела еще сильнее. Стукнула ножкой и:

— Мелионас, немедленно принеси мне ее длинный язык! — я скучающе зевнула.

— Он тебе на обедний не годится, а то получишь дозу болтливости. Того гляди с непривычки рот разорвешь.

— Здесь я уж сама как-нибудь разберусь! — рявкнула она и требовательно посмотрела на воина.

— Но, лорана, она нас спасла. Вы не можете так поступить. — вступился за меня “тополь”, то бишь Мелионас.

— И что? Мне теперь ей пятки целовать да в ножки кланяться?

*Кхар-Кхар-Кхар!*

— Тише, слышите? — подставив палец к губам, прижух воин подле дриады.

— И? Небось птица помирает от несварения! — не слушая стража, продолжала греметь дриада, махая всеми конечностями в гневе.

— Доходяга… — одними губами прошептала я, заметив приказ эльфа — молчать. Он шустро ко мне подлетел, так же, как Мелионас, заметив неладное.

— Идем. — коротко бросил, утягивая следом.

— Подожди! Я не закончила с тобой, человечка!

— Заткнитесь! — приструнил фиалку второй стражник, который самый дерзкий. “Прям два сапога пара: одна стерва и истеричка, другой имбецил и невротик. Мой дроу НАМНОГО приятней будет!” Вслед за нами двинулся и Гердум, затем, помедлив, и все остальные.

*Тц-ц-ц-ц-ц… Кхар-Кхар-Кхар!!!* — закричали уже ближе, где-то среди крон пышных деревьев.

— Я устала… — пискнула мышонком, чуть ли не выплевывая легкие от бешенной скачки. — У меня сейчас ноги сломаются-я…

— Молчи и беги… — приструнил мои крики Зевран, огибая болотные неровности.

— Подождите нас! — кричал нашей парочке гном, переваливаясь мощной тушей через высокий камень и держа бороду под мышкой, чтоб не испачкалась.

— Еще чего… — выплюнул темный глухо так, что слышала его лишь я.

— От кого мы бежи-и-им? А-ах! — не выдержав дистанции, я споткнулась о выступающую корягу и упала на сухую тропинку, разодрав штаны и коленку. Следом рухнул, как подкошенный, и эльф, но более изящно и намеренно, ибо, если б помедлил хоть пару секар, то получил бы толстым шипом прямо в затылок!

*Вжу-ух. Хлобысть!* Иголка, не попав в цель, со всей дури просвистела над нашими головами и врезалась в рядом стоящий ствол дерева, наполовину войдя в глубь.

— Ох! — выдохнула я в ужасе.

— Удача, похоже, у тебя в крови, shallen… — протянул он, не вставая, — Живо, сюда.

Дроу махом потянул меня за толстое красное дерево, заросшее лианами и мхом, скрывая от предполагаемого недруга. Буквально в паре метров от нас затаились и путешественники, даже дриада прижухла, слившись с местной флорой.

*Кхар-Кхар-Кхар… Тц-ц-ц-ц-ц-ц-тц!* — затрещали ветки над нами. Сверху закачались кроны деревьев, то ли от ветра то ли от неизвестного животного.

Внезапно всё смолкло.

Стали лишь слышны пузырения болота и шуршания мелких существ на земле. Слишком тихо…

— Затаилась… — бросил Зев, нисколечко не отстранившись от меня. На самом деле, он с самого начала прижимал меня к стволу всем телом. Однако меня это нисколечко не волновало, ибо меж нами находилась моя ненаглядная книженция. — Молчи и не рыпайся.

Спустя пять минут тишины путешественники несколько расслабились и зашуршали. Меня же отпускать не собирались.

— Стой смирно. — шепнул эльф на ухо, чуть сбавив напряжение в прижимании. Молча кивнула.

— Да всё, убежала, небось! — махнул рукой дерзкий стражник, стоя за скальным камнем. Выждав еще пару минут и не заметя нашей активности, решил сбавить гнетущую атмосферу:

— Вот смотрите! Тут безопасно. — осмотрев высокие ветки над собой, он храбро вышел из укрытия, всем видом показывая, что прятаться нет смысла. — Скорее, двинули! Я не хочу ночью по болотам шататься. — выпалил раздраженно и направился по дорожке на юго-восток. Его товарищи, тоже отлипли от деревьев и сделали пару шагов за ним. Взглянула вопросительно на темного. Из-под капюшона в ответ сверкнули бешенством изумруды. Понятно, осталась покорно стоять дальше, прочитав по устам Зева слово “Отморозки”.

Они отошли от нас уж на пять метров, с каждым шагом набирая уверенность в своей безопасности. Мы ж внимательно следили за их движением, благо вид на дорожку не перекрывали растения.

— Эй!? И долго вы там жаться к друг дружке будете? — услышали мы от туда дерзкий и противный голос. — Нашли, бездна, время и…

ХЛОБЫСТЬ! ЧАВК… Хлоп. Хлоп, хлоп.

— Тален! Ах! Мама! — в панике заорали наши спутники одновременно.

Он не закончил. Неожиданно, в него сверху прилетел огромный шип и со всей дури влетел тому прямо в усмехающуюся харю, переломав позвонки и напрочь оторвав голову от шеи! Его тело и конечность по инерции устремились в болото, фонтанируя алой кровью и обнажая свежее мясо. Следом в грязь воткнулось еще парочка игл, одна из которых задела Мелионаса, поранив плечо.

— Фу-у… — скорчилась я от такого вида и изрядно побелела лицом.

Путешественники все, как один, припустили к деревьям. Кто куда! А следом, буквально по пятам, летели разной масти убийственные дротики, норовя приколоть свою жертву, словно бабочку, к земле.

— Скорее! Скорее! — гремел гном, с трудом уклоняясь от “приветов”.

— Покойники… — выдал эльф, просматривая, как рентгеном, деревья, из которых стреляло животное.

Вдруг, там мелькнули разноцветные хвостовые перья и мгновенно скрылись! А сама тушка переместилась с ветки на ветку. Тут же Зевран заметил, что на том месте, где пряталась птица, остались впадины в стволе, как от обломанных сучков. Его глаза неверяще раскрылись, а уши прижались к голове:

— Ку-кул-кан… — потрясенно протянул он, вытаскивая метательные дротики со скрытых карманов сапогов.

— Ку-кул-кан? — переспросила я. — Это птица?

— Не сейчас. — приструнил меня дроу жестом руки, следя цепким взглядом за колышимися листьями.

Внезапно, его кисти молниеносно дернулись в сторону, совершая бросок отравленными ножами в предполагаемого врага.

*Вжу-у-ух…*