— Ох, бездна…*Дзынь.* — вскрикнула я неожиданно, уронив оружие. — Вот незадача… Укусил. Почему же ты такой острый!? — укоризненно прошипела над ним змеей, рассматривая порезанный палец. Разрез, окрасившейся в красный, противно защипал. Пытаясь найти, чем перевязать, чтоб не подхватить инфекцию, отвлеклась, рассматривая округу на наличие какой-нибудь ткани. Не заметила, как упало пару капель крови вниз. Краешком глаза приметила на стене тюль. Поднявшись, пригляделась. “Хлопок. Ну или что-то похожее. И кажется не таким грязным.”
— Подойдешь. — кивнув своим мыслям, я разорвала жалостливо скулящую ткань.
Закончив с первой помощью, подняла выкинутую книженцию. И тут глаза привлек некий “косяк” на обложке…
— Вот же… Испачкала антиквариат своим пальцем…
Клякса была поставлена ровнехонько в середину отпечатанной ладони. Попыталась отскрести ее остатками ногтя. Но не тут-то было. Она жадно приникла к коже, и никакими силами ее невозможно было отодрать. Чувство, будто сама книга пребывала жутко голодной, иссушенной, и эта капля была для нее спасательной водой в пустыне. Она иссушила кляксу за доли секунд и принялась потихоньку вибрировать. От неожиданного движения со стороны книги я слегка вздрогнула. Поежилась, передернув плечами. “Все страшней и странней…”
Неожиданно от лицезрения антиквариата меня отвлекло голубое свечение позади… Крутанувшись, узрела, что свет течет из-под оторванного мной лоскутка ткани. Нерешительно огляделась по сторонам. Гнома и всех остальных все еще не было слышно в коридоре. “И где только застряли-то? Мало ли, что там за тряпкой кроется.
***
Поколебавшись пару мгновений, Мориарти все же решилась откинуть покрывало…
— Ах!!! — вскрикнула она от внезапно ослепляющего голубо-белого света, заставившего ее отвернуться, закрыв лицо руками.
Внезапно, мерцание погасло, оставив за собой лишь небольшое свечение. Проморгавшись девушка утерла выступившие соленые слезы и вновь уставилась на то, что реально ее напугало!
Светлячки на люстре слегка сместились от канделябр в сторону витражного окна, отчего последнее стало испускать на пол и стены стройные пучки лучей — желтые, синие, зеленые и красные. Вот и один, красный, подошел к зеркальной поверхности и, отразившись, перешел на Мориарти, солнечным зайчиком. Все это было довольно волшебно и завораживающе… Лучики скакали со стен на картину, затем на стол и стеллажи.
Но вдруг, они замедлились, а далее одновременно направились в сторону зеркала, стоящего на полу, высотой в два метра! Оно перестало мерцать. Его поверхность окрасилась в непроглядную тьму. Все попавшие на зеркало цветные блики в нем утопали, больше не блестя и не отражаясь. Стекло пожирало их, подобно черной дыре!
Спустя время, когда количество светлячков в его мгле превысило с полтинник, гладь зеркала стала медле-енно скручиваться воронкой, заглатывая весь свет в округе. Под его настойчивостью, прогнулись и огоньки на люстре, их нещадно затягивало внутрь. Бедняги пытались сопротивляться, прятаться, но вылезшие из предмета темно-красные скрюченные конечности, словно дым, стремительно впивались в них и утягивали в жерло дыры!
Испуганно наблюдавшая за этим Мор при виде жутких рук стала медленно пятиться назад, лихорадочно следя глазами, за каждым движением огоньков над потолком. Однако, когда был затащен последний светлячок, а все это происходило за какие-то считанные минуты, то внезапно, что-то преградило сзади ее отступление, заблокировав голубоватым экраном проход в коридор, при касании бьющего электрическим зарядом. Понимая, что ходу больше назад нет, девушка без резких движений отступила в бок, приникнув к одному из стеллажей. Жутко. И потрясающе одновременно.
Закончив со светом, дымовые руки поначалу замедлились и втянулись в зеркало, но когда перебиравшаяся к шкафу Мор нечаянно задела ногой так некстати валявшиеся хламом свитки, вновь активизировались и потянулись в ее направлении…
— Прочь от меня, демоны!!! — завизжала она, подбитой волчицей, и полетела в сторону коридора.
*БАМС!*
— Ох-х…
Упав на пол от неожиданного столкновения с магическим экраном, девушка принялась энергично растирать лоб. Когда боль отступила, открыла глаза.
— Ёперный театр… — протянула медленно, лицезрея перед своим носом красную конечность. Та уверенно парила на уровне ее лица, ожидая, когда нерадивая человечка придет в себя. Дождавшись, подлетела ближе. Девушка откинулась в бок при ее приближении, панически махнув рукой и рассекая дым. Лапе это не очень понравилось. Поэтому нервно передернув скрюченными фалангами, она дернулась в сторону рта Мориарти и цепко ухватилась той за подбородок. Вторая же рука скользнула подмышку и махом поставила девицу на ноги, став толкать в сторону заколдованного предмета.
— Стойте, нет! Я не хочу туда-а-а-а…
МГНОВЕНЬЕ! И ее фигурка была поглощена дырой, прервавшей какофонию криков…
***
Переливы звезд: красных, зеленых, синих, желтых… Их хороводы. Неспешное следование к центру спирали, будто в космическом портале. По ногам потянуло холодом, даже через сапоги потоки ветра прекрасно ощущались. Вокруг — космос… Или…
Она пребывала на коленях, опираясь руками о… А обо что? Пустое пространство, лишь звезды танцуют, ни потолка ни пола. Где же она? Нерешительно поднялась. Потерла лоб и осмотрелась. Дышать стало намного легче. Более не было затхлого болотного воздуха, лишь холодный освежающий и приятный…
— Если это тоннель к раю, то он довольно странный… — загадочно протянула Мориарти и шагнула вперед. От первого шага нога увязла по щиколотку с черной жиже, мягко пульсирующей.
— Ау-у-у… — слегка позвала человечка в пустоту. Ничего, звук полностью растворился. Никакого эха. — Неужели так выглядит чистилище? Хах… — слетел смешок с ее уст. Хотя тут впору было плакать, ибо окружение на редкость красивое, но одновременно и противное. Оно дезориентировало. А от мельканий огней начинала кружиться голова. “И как тут быть?” Никакой двери или окна, нет ничего и никого. К горлу подступила паника. А сапоги от долгого пребывания на одном месте засасывало все сильней, и вот уже нога ушла в глубь мрака чуть выше щиколоток.
“Если не знаешь, что делать, то просто иди вперед. Обязательно к чему-нибудь да придешь. Не умри, стоя…” — зашелестело среди звезд.
— Кто здесь!? — лихорадочно оглядевшись воскликнула Мориарти. Ее голос снова утонул в пучине тьмы.
“Иди же.” — сказали уже более настойчиво. Это был мужской голос, обволакивающий, и заглушаемый мягкостью черной дыры. И она пошла, движимая вспыхнувшей надеждой поскорее выбраться.
Минуло полчаса. Или ей так казалось? А на деле прошло от силы десять минут? Пейзаж был все тем же, без конца и начала. Звезды все также закручивались, задавали темп движению.
Хотелось конкретно есть. Ведь герои так и не успели остановиться на привал, попав во всю эту кутерьму. Мороз уже пробрался до костей через девичью водолазку, а меховой плащ, был некогда, после парома, упакован в сумку с остальными вещами.
— Да где же этот конец-то? — отбивая дрожь зубами и лихорадочно растирая плечи прошептала девушка, ели ели сдерживая панику и идя вперед лишь на одной гордости. Чужого голоса она уже давно не слышала, начинало казаться, что все было просто иллюзией от головокружения. Тело знатно бросало из стороны в сторону, от усталости, от боли, от мыслей и от звезд…
“Иди вперед. Не думай о конце. Иначе никогда не придешь.” — будто в ответ на заданный вопрос отозвались огоньки.
— Хор-рош-шо… — протянула она и сделала еще пару шагов.
Неожиданно, перед глазами все померкло. Тело покачнулось. Вжу-у-ух. И вот девушка почувствовала лицом липкую субстанцию, пахнущую озоном. Руки устало обмякли и не стали больше двигаться, а глаза хотели закрыться на век…
“Поднимайся!” — кричали сверху с толикой раздражения и взволнованности. — “Вставай! Ну же!”
— Иду… иду… — прошептала она слабо. Тело уж наполовину ушло вниз, и когда тина полезла к носу, перекрывая дыхание, только тогда Мориарти зашевелилась и попыталась подняться. Воздух перестал проходить к легким. Она полминуты старалась отодрать от носа жижу, но получалось с трудом, началось бы кислородное голодание, если б не рот. Жадно вдохнув пару раз, она собрала всю волю в кулак и с силой оторвала свое тело от земли, поднявшись.
