— Что? — темный обернулся, потеряв всякий интерес ко всему на свете, кроме меня.
— Ты веришь, что мир, в котором живешь, не единственный?
«Глупо, глупо говорить всю правду! Но он должен понимать, что мое поведение отличается от других из-за различий в мирах. Это ему все объяснит. Тем более, какая ему выгода от этой информации? Не на аукцион же в качестве диковинной рабыни отправит? Ох, этой идеи нужно опасаться, если в Оскверненной Империи распространена работорговля. Судя по бабке, задатки имеются.»
— Такая теория была, но она ничем не доказана.
— Теория чья-то иль твоя?
— Всеобщая. Я же об этом не думал.
— Они все правы. Идея существования других миров правдивая, и я тому доказательство…
Словила на себе непонятливый взгляд зеленых глаз.
— Блуждающий портал. Смотри, ты ведь взбесился оттого, что я тебе слово против поставила, верно? Другая на моем месте б давно глаза опустила и смирилась. А тут на одно высказывание, в ответ летит десять!
— Блуждающий? Помню, как с ним возились, весть о неудачном опыте дошла и до Подземья. Продолжай.
— Еще один момент — я не ношу корсета, у меня имеются непонятные тебе вещи, говор, поведение, внешность, отличная от обычных человечек и прочее. Так не подтверждает ли всё это то, что я в этом мире чужая?
Он призадумался.
— Неужто опыт удался?
— Похоже да, но с погрешностями. Мне всё кажется, что это лишь долгий и глубокий сон. Мол, скоро зазвонит будильник, и мне нужно будет собираться на работу…
— Кем ты работаешь?
— Э-э — я запнулась. Говорить, что актриса, значит раскрыть все свои козырные карты. Ну нет! Лихорадочно перебрала в голове все варианты профессий, которые будут уместны и не опустят меня ниже плинтуса. «Что же я еще делаю хорошо, кроме как притворяюсь?» Словила, на себе вопросительный взгляд Зеврана. «Черт, черт!» — … я-я… экономист! То есть, еще учусь, а на каникулах работаю.
— Выходит, образованная…
«Что!? Какой нахрен экономист? Что я ляпнула! Да я с этой профессией никак не связана, еще бы сказала, что медик, вот вообще потеха была! Особенно, когда он бы мне предложил показать свои навыки на практике. Вот балда…» — мои глаза волнительно метались туда-сюда, по спине прошелся пот. «Глупо, глупо, нельзя так подставляться! Почему я этого вопроса не продумала!?»
— Все хорошо? — видя мой встревоженный вид, поинтересовался темный эльф.
— Д-д-а-а, все прекра-асно! — ответила я и сконфуженно опустила голову. «Вот же страус бестолковый!»
— Что ж, раз так, то ладно. Просто я заметил небольшие нестыковки в твоей легенде… — протянул он, искоса взглянув на меня и ожидая реакции. Замерла. Все также смотря в снег под ногами.
— Что ты имеешь в виду? — тихо прохрипела я, напрягшись. «Если он узнает правду, что будет делать? Это навредит мне или поможет? Бездна! Ненавижу, когда все идет без моего контроля!»
— Мелкая, вилять как ты не буду. Спрошу четко и ясно — зачем ты мне так грязно врешь? Возможно в чистую ложь я бы еще поверил, но не такую же замызганную! Ты с начала знакомства со мной играла, притворялась, подыгрывала, но с такими погрешностями, что лишь слепой бы не заметил. И теперь ты тут говоришь, что простой экономист? Пф!
Я сильно сжала руки так, что побелели костяшки пальцев. «Как непрофессионально, куда же делся мой шарм, который был на сцене?» Глубоко вздохнула. «Что ж, деваться некуда…» Медленно подняла голову, обратив все свое внимание на глаза эльфа и решительно начала:
— Да, ты прав. Я блефовала, с самого начала. Не экономист, а молодая актриса Большого театра. Учусь предпоследний год в университете. Такие прорехи с непривычки и стресса, так как недавно рухнула в ваш мир через блуждающий портал, спасший меня от неминуемой гибели за кулисами сцены. Теперь, хочу лишь выжить и адаптироваться здесь. Для этого, мне нужен ты. Доволен?
— Разумеется. — удовлетворенно бросил он. — Глупое дитя. Но ты хотя бы попыталась…
— Зев, пожалуйста, возьми меня с собой… Ты единственный, кого я тут знаю. Возможно, рядом с тобой я быстрее приспособлюсь к окружающей обстановке и смогу отыскать способ вернуться домой. — моляще взглянула на него. — Пожалуйста.
— А ты… хочешь вернуться?
— Я не знаю точно… Странно все это. Может быть, мое тело сейчас в реанимации от бесчисленных ушибов и сотрясения и это все только сниться. Кома? Не знаю. С трудом верится в эту “сказку”, но ощущения отнюдь не призрачные. Если так, то…
— Что?
— Там остались мои родители, которые с ног, наверное, сбились, ища внезапно пропавшую меня под обломками. Вот бы им послать некую весточку, что со мной всё хорошо, что жива, но не могу пока к ним приехать…
— Такое сложно.
— Кто мне может в этом помочь?
— Думаю, стоит наведаться в Даларанскую Академию Чародейства или в Столичный Архив Знаний. Это довольно могущественные места, им многое известно. Коль не получишь, что ищешь, тогда есть еще Антикварский Магистериум или же Священный Ковен, однако путь к ним не близкий. Порталы недешево обходятся. Где-нибудь да найдется информация! Я покажу тебе их на карте.
— Спасибо! — воодушевилась я, а потом… поникла.
— Что такое? — на меня недоуменно посмотрели.
— Мне в одиночку не добраться даже до ближайшей цели. Я ничего не знаю. Скорей всего по дороге зверье съест, иль разбойники позабавиться решат, да после в канаве выбросят. Или же…
— Хах, какое пессимистическое настроение, мелкая! Неужто ты думаешь, что разбойники будут страшней меня? — воскликнул темный, хлопнув себя по ногам.
— А что мне с улыбкой на лице на смерть идти? Ты меня не хочешь брать в спутники, что мне остается? — зябко поежилась, все же сидеть около воды зимой вообще не уютно. А потом…
— Погоди, что ты сказал?
— Не повторяюсь.
— Я могу пойти с тобой!?
«Серьезно? После всех уговоров и ругани, он все же решил взять меня с собой после правдивого разговора? Где-то подвох, чует моя левая ладонь, темнит гад.»
— Нет. — смешок. Начала громко сопеть. “Черт”. — Однако, что ты мне дашь взамен, если я передумаю? — он хитро прищурился, взглянув на мою грудь. Решила ему кое-что напомнить:
— Тебе, то есть “вам” противны характерные “червяки”, так что нечего меня глазами пожирать.
— Ах, точно! Подзабыл.
— Да неужели? Просто у кого то расклеилась легенда…
— Пф, подловила! Что тогда предложишь?
— А просто так взять не хочешь? — немного поколебавшись отозвалась я.
— Еще чего!
— Скучный ты… вы.
— Я? Женщина, не раздражай меня. Предлагай давай, пока не передумал.
— … –
— Как я и думал. Останешься здесь.
— Ага, щаз! Без меня твоя жизнь станет в разы скучней. Помнится мне, кто-то, не будем пальцем показывать, еще от девушек слово “нет” не получал и так не бесился…
— Издеваешься? Взять тебя, чтоб себя побесить и проверить крепость нервов?
— А что я еще могу предложить, м? Как не свой прекрасный характер. Тебе разнообразие, мне защита. Все честно. По рукам? — с надеждой в голосе я протянула ему руку. — Только, помоги мне научиться себя защищать, чтоб не носиться со мной постоянно. Ты ведь в этом про-офи! — выгодно закинула удочку, авось возьмется.
— Лесть тебе не поможет, мелкая. — нагло оборвали мне все лески. — Но за попытку, похвалю, скорей всего на других бы и получилось. Я тебе не по уровню. Ведь я мастер в красноречии! — он надменно поднял подбородок, не заметив протянутую мой руку. Его обсидиановая кожа так ярко била контрастом на белоснежном пейзаже, что резала глаз. А зеленого цвета радужка напоминала о родных степных просторах, где лежат сочные луга с пасущимися на них коровами и лошадьми…
— Эй, недотепа! Проснись. — оторвал меня от воспоминаний эльф, не дождавшись реакции на его превосходство. Вернувшись с небес на грешную землю, уточнила:
— Мы договорились?
— Лосс тебя забери! Это самое дикое предложение за всю мою долгую жизнь. Но… я все же заинтересован. Довольно интересно посмотреть сколько же ты проживешь.
