Они ступали незаметно, обходя опасные скопления разумных чудищ, что так и норовили внезапно появиться у них на пути. Благо Цинсо, имеющий повадки хищника, вовремя успевал увести Мориарти в безопасное место, дабы тот не попался прямо в сети.

Путь их был верен. Вот только божественного духа это как раз и тревожило. Покоя ему не давал идущий впереди Алларос, который на всем пути не соизволил проронить ни слова. Все держался рукой за корешок висящего на поясе старинного талмуда и шел напролом, невзирая на скользкие ухабы под ногами. Это было странно. Когда же лису надоело гадать над поведением владыки, он в одну секару сорвался с места и оказался прямо перед носом юноши, чьи глаза были затуманены и пусты. Губы его что-то безмолвно шептали. Тело же даже и не подумало остановиться, пока в упор не столкнулось с духом. *Хлобысть!*

Получив на лбу шишку от столкновения, Цинсо разгневанно отдернул ладонь человека от проклятой книженции, что имела моду захватывать чужие сознания в свои лабиринты. Однако должного эффекта, как ожидал паренек, не произошло. Ал лишь раздраженно скривился и, не глядя на спутника, холодно бросил: «Не смей меня останавливать! Время уходит. Нам нужно успеть до сумерек». Сказав это, он обогнул нерадивого духа и в пару шагов скрылся за выступающим ледником. «Что успеть?» — только и успел пискнуть лис в уходящую спину. Его не услышали. Пришлось проглотить обиду от недомолвок и покорно следовать за уже вновь схватившимся за талмуд Мориарти.

Узнать, почему Алларос так себя вел, удалось только спустя час, когда солнце скрылось за горизонтом, а его лучи померкли в далекой темной пурге, что бушевала где-то у верхушек колоссальных скал. Ночень обволокла Суховетрие, неся с собой скрытую опасность и лютый мороз. Спутники, продрогшие до костей, кое-как отыскали небольшой утес, чья глубина помогала укрыться от ветра, и решили передохнуть. Дабы были силы вступить в случайную схватку со стеклянными прихвостнями, коих уже не слепило от лучей закатного солнца. Ночь становилась воистину неблагоприятной. Именно на перерыве Ал рассказал рыжему о том, что старинная книга указала ему путь к Первородному Источнику. Артефакт, напитавшись кровью хозяина, заставил последнего следить за лучами уходящего светила. Их свет касался ледяных вершин хребтов. А после утопал в не просветной мгле. Только лишь один шпиль мог не только поглощать внешний блеск, но и отражать его от себя. Самый острый и неестественно вытянутый столб излучал на закате ленты северного сияния, не взирая на густоту затянувших небо туч! Именно он и являлся искомым Источником, центр которого хранил в себе тайны мироздания!

Но вот долина потухла. Буран закрыл непроглядной тьмой и его вершину, закончив сказочный напев. Все, что оставалось героям, это по памяти следовать к цели. Пока отдыхали, разработали какую-никакую стратегию: в случае, если им придется разделиться, то нужно будет следовать в юго-восточном направлении, пока не найдут вход в горное кольцо. Продумав детали плана, они вновь пустились в путь. При этом оба хранили гробовое молчание и ступали как можно тише, хотя это удавалось от силы. Ноги по колено утопали в нетронутых сугробах, что от мороза страшно хрустели.

Разумность их действий, возымела эффект. Однако не спасла от неожиданностей.

На подходе к скалистому гребню, который казался финишной чертой, спутники вдруг лицом к лицу столкнулись с отрядом неприметных стражей. Их силуэты были неподвижны, подобно статуям, усыпаны слоем снега. Отчего принять стекляшек в ночи за валуны было обычным делом. Вот только… такое упущение, могло стоить жизни.

*Кхр-р-р.* У правого плеча Мориарти послышалось ломкое движение.

Юноша бросил недоуменный взгляд на шум и ТУТ ЖЕ ДЕРНУЛСЯ ПРОЧЬ от мелькнувшего у его скулы хрустального кулака! *Вжу-у-ух!* — Ох, мля!

Удерживая равновесие на неустойчивом снегу, Мориарти крутанул пируэт, отчего подол его камзола с плащом взлетел до локтей и неприятно хлопнул своей обледенелой тканью по талии, вызвав неприятный импульс боли. Позади щелкнул ножнами Цинсо, вынимая кинжалы.

— Владыка, в сторону! — еще до крика рыжего, Ал благоразумно отступил к нему. Не медля, выдернул со спины клинки и оценивающе окинул взглядом выступившую перед ними тройку горных огров. Взволнованно сглотнул: «Мы близко. Эти твари, наверняка, охраняют вход!» Однако радость его вмиг улетучилась, стоило одной из тварей занести массивную кувалду и со всей дури махнуть дугу, чуть было не снеся Мориарти на своем пути! Тот со страху быть размазанным на камне упал на землю, за доли секар спася жизнь. Он макушкой ощутил, как смертоносное оружие пролетело в дюймах от него, задев поднявшуюся в воздух челку. В тот же момент его ушей достиг крик божественного духа, который принял на себя одного из великанов:

— ГОСПОДИН! БЕГИТЕ ОТСЮДА!!!

Не раздумывая, Ал кинулся под ноги твари! *Вжу-у-ух!* В полете взмахнул двумя лезвиями, что есть сил, и рассек сухожилия поверх икр огра! Однако, если живое существо уже б потеряло способность стоять, то горный монстр этой щекотки словно и не заметил. Позади коленей горели оранжевые раскалённые нити, помогающие хрустальным суставам сгибаться, а от недавнего удара всего лишь мерцала пара царапин, никак не влияющая на общее состояние огра.

Поняв, что оплошал, Мориарти ругнулся на непробиваемого великана и лихорадочно зачехлил оружие в ножны. У него была пятерка секар, пока огромная туша попробует развернуться в его сторону и последует следом. Не теряя времени, он ветром устремился к волнообразному склону, моля всех богов, найти заветную трещину. Вот только…

*Вжу-ух…*

Внезапно перед глазами оказалась ели заметная коряга, которая со скоростью света неслась прямо на молодого господина!

*Р-р-р-р-р-р! Вжу-у-ух!*

Он успел лишь выставить перед собой руки и перенести удар на них.

*ХЕРАК!*

— Кха…!

Ладони обдал жар. От столкновения с кувалдой их отнесло к груди. Удар выбил весь живой дух из Аллароса и откинул на пару метров в бок!

Брызнула ледяная крошка!

Жестко ударившись плечом об твердый камень, человек бессильно рухнул в сугроб. Захрипел… Грудь сдавило невидимым прессом. Жгло. «Плохо, Боже! Мне больно! Больно! А-а-а-а!!!» — про себя кричал юноша, не в силах выдавить из горла ни единого звука. Голова кружилась, губы в немом крике сводило судорогой. В тот же миг Алла охватил дикий ужас…

Он не мог вздохнуть, вот уже которую секару!!!

Неживые существа не могут издавать звуков, за то у них хорошо получается трещать. Третий огр, что тихо ожидал результата от собратьев, заметил убегающего прочь человечишку и с эффектом неожиданности огорошил того своей чудо дубиной! Сейчас теплокровный корчился под грудой битого льда, харкая алой жидкостью. Пора бы его прико…

— Эй! — выкрикнул кто-то. *БАБАХ!* Все произошло в мгновении ока. На него что-то скакнуло, и тут же огр пошатнулся от адского удара по голове кувалдой собрата!

Раз! И в сугроб упала отколовшаяся от тела хрустальная башка, до селе стоявшего над Алларосом горного монстра, чуть его не задев. Давясь в истерике, но уже вернув способность дышать, молодой господин скрутился в подобие эмбриона. Помутневшим разумом он едва понимал, что только что он чудом спасся от неминуемой гибели. Над ним что-то грохотало и шипело. Однако его волновала лишь она — БОЛЬ! Тело било в судороге, в жаре и сразу же в ознобе. В голове хаос — кто-то кричал, но Ал не понимал. Пальцы невольно комкали острый от мороза снег, царапая кожу. Как же тяжело ему… Выживать.

Неизвестно сколько прошло времени. Но снаружи все прекратило бушевать.

Словно в тумане, человек ощутил, как по его телу бродят чужие ладони. Похоже, его откапывали. Горячее прикосновение. Раз и его приподнимают. Настойчиво открыли рот и что-то просунули. «Не хочу глотать. Горько» — протестующе подумал Мор, не желая поддаваться иной воле. Но его никто не слушал. Лекарство залили водой. У него не осталось выбора, как проглотить. Таблетка с трудом прошла по горлу. Хотелось блевать…