Ничего не видя, я лишь почувствовал, что чьи-то руки попытались опереть меня об софу, как вдруг со стороны разлетелся звонкий голос пятого брата:
— Нет! Он должен лежать на боку!
Чужие пальцы замерли, а затем вернули меня на бок, уже чуть в стороне от кровавого пятна. Кашель то стихал, то набирал новую мощь, будто шторм на море. Мне с трудом получалось набирать для него крохи воздуха, через сжатое в спазме горло.
— В сторону. Я осмотрю его! — воскликнул Лондон, присаживаясь на место Зеврана, который в тот же миг отошел прочь. Холодные пальцы мягко прошлись по моему горлу, иногда задевая длинными когтями. Он что-то прощупывал. Второй рукой водил по моей груди, делая тоже самое.
Эльф что-то удивленно прошептал себе под нос. Руки его замерли. Повисла пауза в действиях. Однако, как только я прекратил корчиться в очередном приступе, внезапно его ладонь молниеносно рванула мою голову к нему, заставив увидеть через пелену его искаженный лик! Истошно охнул в ответ. Не понимая, что этот хмырь творит, хотел было возмутиться и замахать от боли руками, как раз был небольшой перерыв между кашлем. Но я ничего не успел сделать, ибо движения молодого дроу стали еще агрессивнее! Когтистые пальцы вдруг полезли ко мне в рот! Секара! И кисть уже наполовину, смазанная моей слюной, перемешанной с кровью, протиснулась вглубь глотки! Из глаз потекли слезы. Заслышав приступы рвотного позыва, начал давиться и дергаться, но рука неумолимо шла дальше, когтями раздирая слизистую!
— Что ты…!? — хотел было возмутиться Зевран, в панике взирающий на эту ужасную картину, но его мигом успокоил Бай-Чон-Е, не пойми как оказавшийся позади него. Положив руку на плечо старшего он холодно бросил:
— Не мешай. Он больше знает в этом. Так что, пусть терпит.
— Да что за verrda скрутила его!?
— Не знаю…
— Тише! — шикнул Лондон на них. Его пальцы принялись пытаться что-то вытащить из моего горла, когда я уже был на гране потери сознания. Чертова конечность дроу полностью перекрыла трахею и теперь я реально задыхался! И лишь мои глаза решили навек закрыться, как тотчас острые когти наконец-то нащупали то, что искали, и, яростно впившись в инородное тело клещом, со всей дури дернули его вон из глотки! Одновременно другая рука с силой жахнула по моей спине, заставив от хлопка выдавить из себя чуть ли не все внутренности!
*Блевок!* Момент, и из-за рта вместе с кровавой рукой дроу вышел огромный ком застывшей черной субстанции, похожий больше на застывшую кровь. Но в этом я резко разубедился, когда оно принялось на холодном полу, словно еж, шипеть и дергаться. Откашлявшись, я очистил себя от мелких остатков этой дряни и наконец-то вздохнул чуть свободнее… Рука неосознанно потерла мокрую от пота и слез шею. Кровавая пелена расступилась, однако трахея жутко ныла, а легкие пылали огнем. Мне было донельзя хреново…
— Полно, полно, Мор… Все кончилось… — успокаивающе приговаривал Лондон, чистой рукой гладя по моей голове. Я замер. Никогда не замечал за ним такой доброты… Услышал над собой его веселое фырканье. Выдохнул. “Ясно, пошутил, гад.” Постепенно мысли мои прояснились. Поднял красные от слез глаза и сконфуженно воззрился на трех дроу, что терпеливо ожидали пояснений. Но я молчал. Долго. Говорить не хотелось. Тогда начал пятый брат. Качая ошеломленно головой он заявил: — Я слышал, что судьба к тебе не благосклонна. Но чтоб до такой степени… Это ж как нужно было умудриться-то Богов в прошлой жизни прогневать?
Я удрученно пожал плечами. Тело потряхивало ознобом. Хотелось жутко пить…
— Что это? — ткнув пальцем в темный шевелящийся комок и с омерзением скривившись, требовательно спросил Зевран у Лондона. — Она сильно больна? Это лечится?
— Брат. Не истери. — ледяной тон Чон-Е окатил нас с ног до головы и чуть остудил старшего. Ненадолго. Все глаза были прикованы к молодому эльфу, тот не заставил себя ждать:
— Насколько мне известно, такая дрянь появляется при дисбалансе двух начал. Это… паразит, который начинает расти при слабом духовном ядре и своей массой убивает хозяина, превращая его в нежить третьего ранга — ходячего трупа.
— Интересно. Разве ядро не у всех находится в гармонии с телом? — тихо осведомился лиловоглазый дроу. Пятый брат удрученно качнул головой:
— Просто так, внутренне, его ничто не может потревожить, если только…
— Если только… кто-то не повлиял на него… кха-кха… извне. — с трудом размыкая губы, прошелестел я, откидываясь спиной на низ софы.
— А? — эхом отозвались они, кроме Зеврана. Тот, наоборот, призадумался, с каждой секундой становясь мрачнее. Лондон, утерев руки вынутым из кармана платком, согласно вымолвил:
— Верно. Но я не имею понятия, кто может из нынешних существ позариться на какого-то человека, вроде тебя. Ты ведь в столице уже второй месяц торчишь…
— Я знаю… — зверея, прорычал наставник. Шагнув в мою сторону, он присел на корточки и жестоко оскалился. Темные пальцы цепко схватили мой подбородок, не дав даже дернуться в сторону. По искаженному лицу наставника заходили желваки. Испуганно ахнув, я уставился на него расширенными глазами и услышал полный негодования голос: — Я тебя предупреждал… Эта дрянная ящерица — настоящий паразит на твоей шее. А ты мало того, что не избавилась от этого дерьма, так и еще за четыре днивня до Новогодья попыталась сдохнуть у меня прямо на глазах! *Хлобысть!* Идиотка!
— Ух! Черт… — упав набок от хлесткой пощечины, выдохнул в пол, раздув попавшие на лицо волосы. Надо мной вновь нависли страшные тучи… Это я мигом осознал, еще до удара, когда увидел безумный огонек в глазах эльфа. Он также смотрел на меня в лесу Кордона. Кое-как поднявшись на сильно дрожащих руках, я поспешил все ему объяснить, вернув свой прежний голос: — Зевран, прости, я хотела его…
*Хлобысть!* — прилетел мне еще один удар, теперь с ноги, заставивший согнуться в три погибели. Я вновь рухнула обратно и истошно заскулила, держась за живот.
— Не ври мне! Если б захотела, то избавилась бы давно! — ядовито выплюнул он, стоя прямо надо мной и сжав руки в кулаки.
— Брат… — попытался вклиниться в разговор Бай-Чон-Е, но его тут же:
— Молчать! — остервенело приказал зеленоглазый эльф, даже не повернувшись к нему. Второй брат умолк и склонил голову в поклоне. Лицо Лондона же сковал ужас, он видно редко видел приступы гнева у командира и сейчас просто поражался накалившейся атмосфере. — Ты… — его голос сейчас был настолько высокомерным, излучающим потоки презрения и бешенства, что я не могла ничего просто выдавить из себя, чтоб хоть как-то исправить свое положение. Поэтому не сразу осознала, что меня жестко схватили за одежды на груди и стремительно подтянули к себе, не как нашкодившего кота, как последнего отморозка, которому пора набить рожу. Находясь в его захвате, лихорадочно принялась вырываться, побивая руками его окаменелую ладонь. Секара! И его лицо уже напротив моего, а ледяные изумрудные глаза сковывают мою душу своей изморозью. Нервно сглотнула и отвернулась. Темные губы искривила злая усмешка, показав клыки: — Разбаловал я тебя… — сухо вымолвил дроу, обжигая своим разгоряченным дыханием щеку: — Давно ты не получала хорошей трепки, человечка. Того гляди и покладистей была б.
— Я-я… хотела сказать…
— Я ненавижу, когда кто-то ставит мне палки в колеса, особенно те, кто находится со мной в союзе. — игнорируя мои тщетные шептания, продолжил Зевран рычать мне в ухо, не ослабляя хватки. — Выполнение этого контракта намного дороже наших жизней… — он обвел рукой зал и находящихся здесь братьев. — и уж тем более дороже никчемной твоей! Мне было б глубоко плевать на то, что ты б загнулась от этой черной дряни. Проблема с ящерицей твоя собственная. И мне глубоко насрать, как ты будешь ее решать. Но предупреждаю, выйдешь из строя не завершив дело, я тебя из-под земли достану… — оскал на его лице становился все страшнее, а слова все тише. Черты хищно заострились, уши дергались звеня многочисленными серьгами. — Воскрешу и буду мучить, пока не надоест. Поверь, это в моих силах. — я лихорадочно закивала, вняв его угрозе. — Ты всего лишь пешка в моих руках и должна следовать поставленной цели до конца — добраться до короля. С доски не сойдешь, пока я тебя с нее не уберу лично! Поняла?
