— Нам нужно идти, — сказала Агата, помня, что этот вечер они собирались провести беззаботно и весело. — Я немного приведу себя в порядок и пойдем, — она встала с дивана, куда ее, подняв с пола, усадил Надир, и направилась в ванную.

— Мы никуда не идем! — заявил Надир, резким движением руки ослабляя узел шелкового галстука. — Хасан? Ты все слышал?! — крикнул он слуге, который явился на зов господина немедля.

— Я предупреждал тебя о возможном жестком ответе твоего дяди на твой отказ от Фатимы. — Заговорил Хасан. Он вошел в гостиную с важным видом, одетый в строгий серый костюм-тройку. — Нам не узнать, кто была женщина, напавшая на Агату, но понятно, что ее прислал Али…

— Это очевидно. Что нам теперь делать? Чем ответить дяде? — нетерпеливо прервал его Надир, расхаживая по комнате взад-вперед. — Хотелось бы дать ему понять, что я не боюсь его выпадов и буду защищать свою женщину с оружием в руках…

Из ванной вышла Агата. Ей пришлось распустить волосы и освежить лицо холодной водой. Она почти успокоилась, лишь невидимый болезненный след на шее никак не пропадал, продолжал резать кожу. Случилось то, чего нужно было ожидать рано или поздно, — ее пытаются убрать из жизни Надира и делают это по-восточному изящно и жестоко.

— Волков бояться в лес не ходить, — сказала Агата уверенно. — Сейчас мы пойдем на вечеринку и будем веселиться, как и собирались. Пусть все сдохнут от зависти! — Она стояла в проеме двери, зябко обнимав себя руками за плечи. Ее как пустой сосуд наполняли внутренний холод и страх, а еще желание идти наперекор арабскому произволу.

Надир посмотрел на нее восторженно, словно ребенок на волшебницу. Как все легко у этой женщины, легко и просто..

— Значит ты меня любишь? Поэтому так говоришь, — сделал он логичный вывод, и вспыхнул. — Да, пойдем, если ты хочешь! Хасан, ты пойдешь с нами в качестве охраны…

— Хочу, зря, что ли, я отпрашивалась с работы и покупала розовый look?! А ты обещай мне, что не будешь открыто воевать с дядей! — подхватила Агата, встрепенувшись маленькой птичкой, собравшейся вспорхнуть с хрупкой ветки в большое манящее небо. — Я готова, ты одет? Чего мы ждем? И никакого Хасана, понятно?

В огромном зале с панорамным видом на вечерний город уже шумели и толпились гости, праздные и красиво одетые. Девушки-диджеи, стоящие у своего музыкального пульта, задавали ритм всей вечеринке. Агата сразу же начала пританцовывать, и чем дальше, вглубь зала они проходили, тем больше она танцевала, пока наконец их с Надиром не настигли любопытные журналистки.

Агата начинала привыкать к вспышкам фотокамер, перестала моргать и вздрагивать всяких раз, когда они заставали ее врасплох. С некоторых пор фото ее и Надира стали появляться на желтых странницах с яркими комментариями: “Шейх Надир неразлучен со своей подругой Агатой!” или “Парочка просто создана друг для друга…”, и действительно, чуть-чуть скованный и рассеянный выпускник консервативного Кембриджа казался влюбленным и очень милым, когда появлялся в обществе под руку с очаровательной девицей без громкого имени и большого капитала.

Впрочем, принцы, шейхи и олигархи имели странную привычку влюбляться в таких женщин. Поэтому сторонние наблюдатели лишь лукаво улыбались и спорили между собой: станет или нет рыжая выскочка женой Надира: если нет, то, сколько он намерен водить ее за ручку, и как строгий папочка-шейх относится к пассии своего отпрыска? На эти вопросы любопытная общественность пока не получала ответов.

— Вы любите танцевать? Где научились так непринужденно двигаться? Правда, что вы живете в самых дорогих апартаментах, их вам подарил Надир? — без умолку трещали молодые сотрудницы «светской хроники». — А скоро свадьба? Вы уже знакомы с родителями вашего жениха?

— Сколько нового я о себе узнаю! — смеялась Агата весело и смущенно. При этом она ни на миг не останавливалась, шла за Надиром, который искал каких-то знакомых. — Оказывается, я замуж выхожу и живу в сказочных апартаментах! Здорово!

Надир, взяв ее за руку, утянул ее за собой в вип-зону, охраняемую и свободную от неудобных вопросов. Они сели за столик на двоих и разговорились, не обращая внимание на творящееся вокруг веселье:

— Я мог бы купить тебе квартиру, — немного сконфуженно предложил Надир. — Я думал об этом, Агата. Но не знал, где тебе комфортнее будет жить…

— Ты можешь мне об этом не говорить! — заявила девушка, категорично мотая головой и стуча ладошками по столу. — Нет и еще раз нет, Надир! Мне нравится приезжать к тебе, уезжать. Назначать встречи, бежать на свидание с тобой! Мне нравится свобода, я не хочу ничего менять…

— Но должен же я что-то сделать для тебя, что-то подарить? — Надир слегка развел руками, чувствуя, как сильно он задет вопросами журналистов. Он не жаден, он неопытен и сбит с толку первыми отношениями с женщиной. — После того случая с деньгами, я не знаю, как ты отнесешься к моим подаркам. Скажи, о чем ты мечтаешь? — Молодой человек молитвенно сложил смуглые ладони и вкрадчиво кивнул. — Я исполню любое твоё желание…

Агата задумалась. Наверное, парню со статусом богатея действительно нужно было чем-то одарить свою подружку, чтобы дать повод для разговоров, показать свою щедрость и возможности.

— Ладно, джин ты мой прекрасный! — вздохнула Агата и прищурилась. — Есть одно желание. Я хочу увидеть Париж! Устраивает такое?

— Да хоть завтра! — вальяжно откинулся на спинку стула Надир. — О, Аллах! Почему ты такая скромная?

— Потому что я надеюсь только на себя, я знаю то, что могу сделать для себя, а мои возможности правда скромны, — ответила Агата. В ее звонком веселом голосе послышались нотки грусти и досады. — Так проще жить, Надир! Тебе этого не понять, слава Богу!

— Так что, когда летим в город твоей мечты? — напомнил Надир.

— Как только меня отпустят с работы, — сказала Агата с намеком на то, что случится это не скоро. Гримаска притворного сожаления исказила ее лицо. — Ну прости, у меня есть шанс закрепиться на хорошей должности в фирме. Все бросить и улететь прямо сейчас я не смогу…

Надир подозрительно сузил глаза: его с подарками опять хотят послать куда подальше? А Агата прятала от него за напускной веселостью, пусть и контролируемый, но не проходящий страх перед всемогущими Аль-Аминами, которые не скрывали ненависти к ней.

Надира раздражали фото и лживые комментарии в газетах.

День начинался с того, что он рвал газеты в мелкие клочья и, разбрасывая их по комнате, кричал:

— Как они смеют писать, что мой отец приехал разбираться с тобой, потому что считает тебя недостойной моего внимания?!

Агата сама была недовольна излишне пристальным вниманием желтых журналистов к своей особе. Она прекрасно осознавала опасность такого положения. В прошлом она жила далеко не идеально, делала много необдуманных поступков, которые при пристальном рассмотрении могли стать причиной скандала.

И в один прекрасный день, подъехав на машине к офису, Агата увидела, как охранник выдворяет с респектабельной территории бомжа, одетого в старое поношенное пальто, в пожелтевшие от старости и грязи джинсы. Голову бродяги покрывала вытянутая, оттого похожая на огромный носок, вязанная шапка.

Приоткрыв дверь авто, Агата внимательно прислушалась к говору мужика, который, несмотря на настойчивые толчки охранника, пробивался к дверям офисного здания.

— Пропусти, здесь одна моя знакомая работает! — хриплым пропитым голосом кричал он, энергично отбрыкиваясь от охранника. — Она, стерва такая, обдурила меня, а теперь живет припеваючи! Видел я ее в газетах. Нашла себе молодого и богатенького и думает, что обдурила всех? Меня не обдуришь, я о ней все выложу… Все!

— Иди, иди, дед, по-доброму, — уговаривал его охранник, не забывая с силой, брезгливо и грубо толкать его. — Здесь приличные люди работают, нечего им глаза мозолить!

— Она, стерва, обдурила меня, — повторял бродяга сначала напористо, а потом, устав сопротивляться, все жалобнее и слабее. — Ладно. Черт с вами! Я к журналюгам пошел…