Я же отправилась на вахту. Хок, лениво зевнув, сообщил, что в его дежурство ровным счётом ничего не произошло. Абсолютно. Поэтому у него было время проверить, кто чем занимался в течение дня. Все работали. Удивительно трудолюбивый экипаж подобрался.

Поблагодарив его за службу, я вслед за этим пожелала ему спокойной ночи, но целовать не стала. В конце концов, не стоит вводить в обиход столь странный ритуал сдачи дежурства.

— До завтра, — кивнул он и ушёл, правда, снова обернулся уже на выходе, — Если будет очень страшно, кричи громче. Кто-нибудь услышит…

Ничего страшного не происходило. Призраки не появлялись, по отсеку не гулял пронизывающий сквозняк, перед звездолётом никто не устраивал половецкие пляски. Даже штурмовики сегодня не прилетели, чтоб развлечь меня своим искусством высшего пилотажа.

Я почти обиделась. Нельзя быть такими негостеприимными и оставлять гостей на целую ночь без развлечений. А, может, это затишье как раз и означает, что они готовят что-то грандиозное? Вдруг сейчас вспыхнут прожектора, грянут взрывы и тысяча глоток наступающих космических пехотинцев радостно проорет: «Сюрприз!».

Эти фантазии навели меня на другую мысль. Может, пока мы на баркентине, космическая пехота нам и не страшна, но на этой баркентине мы и заперты. Почему, спрашивается, звездолёт защищён от магических атак, а все эти вездеходы и маломерки в ангарах — нет? Это же так просто!

Я снова вспомнила «Варана», любимый вездеход Джерри Торранса, который тридцать лет бегал по самой аномальной пустыне в том районе галактики, и хоть бы что. У Джерри даже оружие было с тройной защитой. Понятия не имею, что это значило: заговоренное, что ли, оно было? Но факт остаётся фактом. Когда даже наручные часы останавливались из-за перенасыщенной магией атмосферы, его пушки стреляли, как ни в чём не бывало. Значит, можно сделать? Почему не сделали?

Нет, мне будет, что сказать нашему командованию на Земле, когда мы вернёмся! Они услышат всё, что я о них думаю. А потом дел будет невпроворот. Нужно будет довинчивать, докручивать, устанавливать защиту. И неплохо было бы людей подучить, тех, кто не сбежит.

А интересно, есть ли на Земле подходящие курсы? Я так и представила себе программу обучения: демонология, алхимия, история чародейства, начальная магическая подготовка, основы волшебной самообороны, тактика и стратегия колдовской войны. И в конце курса тем, кто переживет экзамены, — сертификат мага квалификационного уровня олух третьей степени…

Господи, бред какой! Я постучала пальцами по сенсорам и посмотрела на экраны. Тёплая южная, безветренная ночь. Кругом тишина и спокойствие. Никто, даже степные суслики не интересуются нашим существованием. Даже как-то непривычно.

Я откинулась на спинку кресла и посмотрела в потолок. Да, старина Лейд, с тебя идёт за то, что я тебя избавила от такого крутого виража на старости лет. Впрочем, ты, друг мой, об этом даже не узнаешь. Летай спокойно на своей старушке «Спарте», лови малолетних угонщиков, вытаскивай крейсера из чёрных дыр, спасай братьев по разуму от кровожадных пиратов. Господи, парень, как я тебе завидую! У тебя тоже работа — не сахар, но на мостике, хотя бы, радисты в пилотов не стреляют…

Вспомнив об этом печальном инциденте, я вдруг почувствовала, что что-то в нём не так. Почему Жаклин Дюбо стреляла в Дэна Кроу? Он парень спокойный. От Булатова и Вербицкого скорее можно ожидать сопротивления, но Булатова всего лишь оглушили, а Вербицкого увели вниз. Всех остальных заперли в отсеках и каютах, никого больше не пытались убить. Зачем же нужно было стрелять в Дэна?

Я начала снова прокручивать события с самого начала. Дэн был на Одеоне в увольнительной вместе с Дюбо и Стаховски. Потом при захвате звездолёта Жаклин выстрелила в Дэна. Именно Жаклин, а не агрессивный Этьен. Жаклин обладала даром телепатии…

Так, сначала. На мостике были Булатов, Вербицкий и Кроу. В отсек ворвались Зира Кхан, Жаклин Дюбо и Доминик Этьен. Этьен ударил Булатова и тот потерял сознание. Вербицкий сказал, что Дэн пытался вытащить оружие. Но у Дэна не могло быть никакого оружия. Табельное оружие хранится в арсенале до особого распоряжения командира или лица, его замещающего. Что ж там всё-таки произошло?

Я вернулась к пульту и послала запрос о записях с камер внутреннего слежения на момент захвата. Как и следовало ожидать, все записи были уничтожены. Тогда я запросила сведения о том, изымал ли кто-нибудь из экипажа в тот день табельное оружие из арсенала? Ответ пришёл тут же. Бластеры получили Дюбо, Этьен и Кхан. У Дэна не было оружия. Он пытался достать что-то другое, что-то, чего не было при нём, когда его вынимали из криогенной капсулы, что-то, что заставило Жаклин выстрелить в него, или что-то, что вызвало у него какие-то мысли или воспоминания, уловив которые, она приняла такое решение.

А, может быть, она, как и Антон, решила, что это оружие? Но, кто знает, может, он действительно знает что-то, что опасно для наших врагов.

Остаток вахты я раздумывала над этой загадкой, пытаясь увязать концы с концами. Скорей всего, Жаклин, которая итак была взвинчена, подумала, что у Дэна есть оружие, и потому пустила в ход своё. Это было логично и понятно.

Моя проблема сейчас снова состояла в недостатке информации. Я не знала, как устранить Голос, Бога Света, армию монстров, космическую армаду противника. Единственное, что я могла сделать, это пойти и убить колдуна. Скорее всего, меня после этого тоже убьют. Армию Бета возглавит Тия. И мой последний подвиг никому ничего не даст. На самом деле нет ничего глупее глупой смерти.

Мне нужно было получить информацию, которая позволит мне устранить все препятствия сразу, И я была бы рада любой зацепке.

Я так ничего и не придумала до того момента, когда на мостик пришёл Окато, чтоб сменить меня.

Я дошла до своей каюты, но так и не открыла её. Мой взгляд задержался на дальней двери. Она манила меня, и я решила, что и без того слишком устала, чтоб тратить силы на борьбу с собой.

Подойдя к двери с номером восемь, открыла её и прошла через тёмную гостиную в спальню, попутно стаскивая с себя одежду. В тишине, я забралась в постель под одеяло.

— Который час? — сонно спросил Джулиан, обнимая меня.

— У тебя ещё есть немного времени до того, как придётся вставать, — мурлыкнула я, — а у меня — до того момента, когда я уже не смогу бороться со сном. Может, мы воспользуемся этим чудесным стечением обстоятельств?

— Легко, — мгновенно проснувшись, шепнул он, и его губы скользнули вниз по моей шее.

Проснулась я в хорошем настроении, но одна. За окном был яркий солнечный день. Какое-то время я лежала, изучая жёлтую степь, заканчивающуюся тёмно-серой стеной ущелья. Ничего больше я не видела. Сообразив, что такое времяпрепровождение вряд ли можно считать полезным и разумным, я лениво выбралась из постели и побрела в ванную комнату.

Стоя под душем, я размышляла, правильно ли, когда командир корабля спит до полудня. Вопрос был чисто риторический, поскольку так или иначе ночные вахты я предпочитала оставить для себя, потому что именно ночью наиболее вероятно проявление агрессии со стороны противника.

Одевшись, я выпила чашку кофе и, не торопясь, вышла из каюты. В коридоре было тихо, но не как ночью. Звездолёт не спал, он жил спокойной размеренной жизнью. Экипаж трудился, все знали свои задачи и занимались делом. Можно было не сомневаться, что Хок уже отрегулировал деятельность экипажа, и он работал четко, как часы.

Мне тоже следовало заняться чем-то полезным, и я направилась к лифту, но неожиданно заметила человека, сидевшего на марокканском диване с книгой. В первый момент я удивилась, что у кого-то есть время читать в самый разгар рабочего дня, и только потом увидела, что это Таро. Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Я ждал, когда ты проснёшься, — произнёс он, поднимаясь. — Пойдём со мной.

Не дожидаясь моего согласия, он прошёл мимо и направился по коридору в сторону хвостовой части звездолёта. Совершенно заинтригованная его поведением, я направилась следом. К моему удивлению он вошёл в спортзал и остановился, глядя на раздвижную панель, за которой были скрыты комплекты спортивного оружия.