— Простите, — проговорил побелевший, как полотно, Дакоста. — Я хотел как лучше…

— Верю… — ответил Джулиан.

Полчаса в пещере было тихо, все молча следили за быстрыми руками Джулиана: мы с тревогой, а товарищи Таро — с какой-то усталой обречённостью.

Наконец он опустился на пятки и расслабил плечи. Таро лежал неподвижно, но жар начал спадать.

— Ну? — спросила я, и мой голос прозвучал испуганно.

Джулиан взглянул на меня.

— Возможно, мы отыграли немного времени, но этого мало. Его нужно доставить на «Пилигрим». Нужен регенерационный раствор, чистка организма, возможно даже фильтрация крови.

— Сколько у нас времени?

Он снова взглянул на Таро.

— От нескольких часов до нескольких суток. К утру станет ясно. Но если мы не вернёмся на баркентину в ближайшее время, я уже ничего не смогу сделать.

К утру Таро пришёл в себя. Его кожа приобрела желтоватый оттенок, но он чувствовал себя немного лучше. Джулиан снова провёл полное сканирование и скорректировал лечение.

— У нас есть несколько суток, — сообщил он, — но чем скорее мы доставим его на звездолёт, тем лучше.

— Ему можно есть? — спросила Долорес, разрезая остатки вчерашней антилопы.

— Нет, только чистая вода, как можно больше. Все питательные вещества будем вводить внутривенно.

Она с сочувствием посмотрела на Таро, и у него на губах мелькнуло что-то похожее на усмешку. Он перевёл взгляд на меня.

— Если всё дело во мне, то можешь не торопиться. Лучше всё по-хорошему продумать и действовать наверняка.

— Да, а торопливость хороша при ловле блох, — кивнула я. — Мне именно твоего разрешения не хватало для начала разработки долгосрочных планов.

— Моя жизнь не стоит таких жертв.

— Любая стоит, и твоя не хуже остальных. Ты же поисковик, и знаешь наши принципы. Мы ни для кого не делаем исключений.

Он усмехнулся уже явно.

— Не думал, что напоследок окажусь в роли спасаемого тобой.

— Тебя это унижает, самурай? — фыркнула я, — Ничего, ты присоединяешься к славной когорте.

— И вы что, всю жизнь так? — поинтересовался Хок, играя со своим грязным шерстяным шаром, из которого опять высовывались кверху четыре толстые меховые лапы с растопыренными пальчиками.

— Это ещё, что… — пробормотал Таро. — Что она устраивала на совещаниях подразделения…

— Я не стану отвечать, — пожала плечами я. — Жалобы — это признак слабости. Я подожду, пока ты оклемаешься…

— Может, вернёмся к нашей теме? — поинтересовался Мангуст. — Как мы попадём на «Пилигрим»?

— Надеюсь, с вашей помощью, — ответила я. — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. Уже настолько, что вот-вот буду готов поблагодарить доктора за помощь…

— Не напрягайтесь, — попросил Джулиан.

— Мы имеем баркентину, — проговорил Хок, — которая лежит на блюдечке с голубой каёмочкой. Вокруг километры свободного пространства, которое прекрасно просматривается и простреливается со звездолёта. Наверху висит наблюдательный спутник, который ещё больше снижает возможности для скрытого проникновения на корабль.

— Спутник можно сбить, — снова предложил Белый Волк. — С помощью браслетов отрубить всю автоматику на звездолёте и взять его штурмом.

— Нас двенадцать человек, — напомнила я. — Двое пока не в строю…

— Спасибо за деликатную формулировку, — кивнул Таро.

— Пожалуйста, — вежливо ответила я. — Люки можно задраить вручную, обрубив приводы управления. Корпус цельнолитой из тиртанской стали. Пока мы будем прыгать вокруг, они налетят и сделают из нас рагу по-ирландски.

— А если переместить звездолёт в другое место? — спросил Хок.

— А смысл? Они его отследят без труда и моментом пригонят эскадрилью «махартов» и пару транспортных катеров с белобрысыми командос.

— И что, выхода нет?

— Есть, просто пока я его не нашла. Может, потому что у нас не хватает информации. Нужно слетать на разведку, осмотреться, подыскать подходящее место и перебазироваться туда, чтоб быть рядом.

— Я слетаю, — поднялся Белый Волк. — Если я открыто буду бегать там, никто ничего не заподозрит.

— Смотри, чтоб не подстрелили, — бросил Мангуст. — Твоя шкура будет слишком хорошо смотреться на плечах Белого Жреца.

— Вечная проблема… — вздохнул старший стрелок.

— Возьмите мой «грум», — проговорила я, доставая планшет. — Он надёжнее. Посмотрите на карту. Вот это степь, а вот координаты баркентины. К ней не суйтесь. Осмотрите вот эту горную гряду, может, найдёте подходящее место для базы. Отсюда до баркентины ближе всего.

— Но нужно выяснить, что происходит вокруг.

Я покачала головой.

— Незачем рисковать. Когда будем ближе, просто подключимся к спутнику, и всё будет как на ладони…

Меня прервал смех Таро.

— Я сказала что-то смешное? — поинтересовалась я.

— Нет, но именно сейчас я понял, что это действительно ты. Эта твоя манера превращать лимон в лимонад. Вот уже и спутник пригодился.

Я пожала плечами, глядя на планшет.

— А в чём дело? Если он там всё равно висит… В общем, идите, капитан-командор, и будьте очень осторожны.

Он кивнул. Окато поднялся, но Белый Волк покачал головой:

— Не провожайте. Я могу найти дорогу, по которой уже однажды прошёл.

— Теперь другой аспект проблемы, — проговорила я, проводив его взглядом. — Нам нужно как-то убедить этих ребят в городе, что мы готовы сложить головы за уничтожение их руководящего звена.

— Мик, Ник, — произнёс Таро. — Сходите в город, потолкайтесь там, послушайте, что говорят, посмотрите, что происходит, и возьмите несколько контактных мин с часовым механизмом. Поставьте таймеры через полсуток и оставьте их так, чтоб с каждым разом взрывы происходили всё ближе к храму. Последнюю поставите возле закрытой калитки где-нибудь с южной стороны.

Близнецы переглянулись с оживлённым видом.

— Сколько взять мин?

— Шесть.

Они сползали в ящик у стены, достали несколько маленьких цилиндрических мин направленного действия для горноспасательных работ и принялись настраивать таймеры.

— Меня всегда настораживало отсутствие логики в твоём поведении, — заметила я.

— Их тоже, — ответил Таро.

— Тогда сработает.

Этот день тянулся медленно. Я сидела на террасе и смотрела на далекий город, думая о близнецах, которые сейчас там, о белом волке, который бегает по краю белой степи, о тех, кто остался на «Пилигриме». Нужно было думать о том, как попасть на баркентину, но я как-то увиливала от этой обязанности, потому что мне не хватало чего-то, что сразу же поможет мне решить проблему и превратить лимон в лимонад.

На террасу вышел Дакоста и присел рядом со мной. Он с утра держался в стороне и ни с кем не разговаривал, надо полагать, переживал.

— Вы что-то решили с кораблём? — спросил он, наконец.

— Нет, — ответила я. — Хочу сперва увидеть всё своими глазами. А у вас есть какие-то идеи?

— Нет, но я подумал, что мне, наверно, лучше остаться здесь. Я мог бы заняться Белым магом, пока вы занимаетесь баркентиной?

— Не самая удачная мысль, — заметила я. — Может, вы и смыслите что-то в магии, но вряд ли хорошо разбираетесь в агентурной деятельности.

— Мне уже странно думать о том, что я хоть в чём-то что-то смыслю. Я думал, что вы не готовы к такой работе, а выходит, это я никуда не гожусь. Все спокойны, уверены, все на своём месте и знают, что делать. А я… единственный раз решил что-то сделать для пациента и чуть не угробил его. Мне ж даже в голову не пришло подумать о том, о чём говорил МакЛарен.

— На Земле нет таких проблем, — пожала плечами я, — и, работая в земном госпитале, вы с ними не сталкивались. А Джулиан довольно долго работал на Киоте в больнице для бедных и насмотрелся всякого… Опыт, рыцарь, это то, что приходит со временем, но даёт и силу, и уверенность, и знание о том, как поступать в той или иной ситуации.