Директор хлопнула в ладоши, и в зале тут же началось движение. Студенты и преподаватели спешили к дверям.

— И ещё кое-что! — крикнула Вонг, когда мы уже пробирались к дверям. — Напоминаю новичкам, что вы свободно можете перемещаться по территории Академии, за исключением Большого и Малого Зверинцев и, разумеется, Запретного корпуса! Нахождение там без разрешения преподавателей карается страшным наказанием!

Вонг закончила речь, и перед нами появился тот самый паренёк с лицом хомяка, которого я первым встретил после перемещения в Академию.

— Чего встали?! — рявкнул он. — Я Дин, куратор вашего курса! А ну собрались и шагом марш за мной!

Толпясь и наступая друг другу на ноги, мы последовали за ним по коридорам Академии в Столовую. И она оказалась совсем не такой, как нам бы хотелось.

Мрачный холодный зал, заставленный длинными деревянными столами. В дальнем конце пылал огонь, а потолки и стены были покрыты рисунками. И ладно бы это были какие-нибудь приятные пейзажи, так нет же — со стен на нас смотрели самые отвратительные монстры, каких я видел. Стоит ли говорить, что настроиться на приятный приём пищи такие картинки совсем не помогали…

Да уж, это совсем не Большой зал в каком-нибудь Хогвартсе. Совсем нет!

Еда тоже оставляла желать лучшего. Овощной салат и большая тарелка с варёным рисом и куриной грудкой. Пища, конечно, питательная, но на изысканность совсем не претендующая!

В качестве напитка в жестяные кубки была налита самая обыкновенная вода. Но, судя по лёгкому привкусу, с капелькой мёда. Ну а что, праздник всё-таки. Даже почти роскошно…

— Эх, братец, как же тебе повезло!!! — набивая рот едой, довольно профыркал Коди. Несмотря на худобу, он оказался большим любителем поесть. — Сначала грохнул Легендарного монстра, самого Краснохвоста, а потом получил Ингвара в Наставники! Да о таком даже Джейме Гранц не может мечтать!

— Что ты сказал, скот?! — раздалось рычание с другого конца стола. — У тебя проблемы?! Давно по роже не получал?!!!

Пусть Джейме и сидел далеко, в компании повелителя жуков Виго Горма, но с его обострённым слухом услышать бормотание Коди не составило никакого труда.

Услышав рычание Джейме, Коди затрясся мелкой дрожью. Трусом он был знатным…

— Никаких проблем нет! — глядя Джейме в глаза, ответил я за Коди. — Он просто ляпнул лишнего и сожалеет. Всё хорошо!

Я вернулся к еде. Мне казалось, что конфликт исчерпан, но Джейме так не думал.

— Эй, Красноголовка, а какой мантикоры ты считаешь себя в праве меня затыкать, а?!!! Только потому, что ты грохнул какого-то безобидного лисёнка?!

Джейме вскочил на ноги. Его глаза полыхали жёлтым, из пальцев с металлическим лязгом выскочили когти.

Выглядел он внушительно. В жизни бы не захотел с таким связываться. Но и спустить такому придурку не мог.

— Не считаю я себя лучше тебя, понятно?! — тоже вскочив на ноги, крикнул я. — Я просто хочу доесть ужин и лечь спать! Это тебе ясно?!!!

Кажется, этими словами я подписал себе смертный приговор.

Джейме зарычал и стремительно рванулся вперёд, явно намереваясь опробовать, насколько плотными стали мои кости, и могут ли они выдержать натиск его когтей…

Но достичь меня он не успел.

Его тело охватило зеленоватое сияние, и он, попятившись, медленно сел на своё место. Вид у него при этом был обалдевший.

Сначала я хотел рассмеяться, но затем увидел, что тоже свечусь зелёным. Неведомая сила мягко, но настойчиво усадила меня на стул.

Тут я перевёл взгляд на принцессу Мелинду, и по исходящему от неё такому же свету и мягкой вибрации понял, что происходит.

Как сказал Вэст, она убила существо, наделённое волшебством. И именно его она сейчас использовала против нас.

— Мальчики, я понимаю, в вас бурлит горячая кровь, но это был долгий день. Всё, чего я хочу — это закончить свой ужин, пусть и такой жалкий, и наконец-то выспаться. И никто не посмеет мне его испортить. Верно я говорю, Тео?

Белоголовый кивнул.

— Да как ты смеешь… — начал было Джейме, но принцесса остановила его, приложив палец к губам.

— Львёночек, ты что, посмеешь спорить с девушкой? — её глаза недобро блеснули. — Я знаю, что ты силён и выпотрошишь эту Красноголовку как волк овцу, но последнее, что я сегодня хочу — его кровь на моём ужине. Так тебе понятно?

Джейме довольно осклабился. Такой ответ его полностью устроил. Одной фразой она умудрилась полизать его чувство собственной важности и одновременно макнуть меня в чан с помоями.

Шикарная девушка, ничего не скажешь! И явно точит на меня зуб после того, как я случайно вывалился на неё из портала.

Но спорить с ней я не стал. Во-первых, она девушка. А во-вторых, в принципе, она сказала правду. Пока что Джейме действительно может меня разделать и при этом глазом не моргнуть.

— Не расстраивайся! — раздался тихий шёпот рядом, и я скосил глаза на красавицу Элли, сидящую рядом. Она смотрела на меня с нежностью и заботой.

Хм, а в полутьме зала она кажется ещё привлекательнее…

— С-спасибо… — запнувшись от неожиданности, пробормотал я и повернулся к Коди, чтобы отвлечься. — Слушай, а ты знаешь, какого монстра убил на своём Экзамене Ингвар? Иногда его лицо становится таким стрёмным, прямо-таки волчьим…

— Хорошо, что спросил! — Коди как раз доел последнюю ложку риса и сейчас был готов говорить. — У него очень интересная история! Дело в том, что он убил оборотня…

— И всего-то? — скривился я. — Разве оборотни очень опасные монстры? Они же явно даже не Высшего класса!

— Ну уж точно не Легендарного, как у некоторых! — Коди ухмыльнулся. — Конечно, они разные бывают, но по-настоящему сильных мало. Оборотни, братец, не этим знамениты! Они, это, и люди и чудовища одновременно. Так что, братец, они спокойно могут жить среди людей и вообще ничем не выделяться!

Коди оглянулся по сторонам, как будто надеясь увидеть оборотня. Только сейчас я заметил, что ребята за столом внимательно его слушают. Они тоже посчитали историю Ингвара интересной…

— Так вот, говорят, в ночь Экзамена юный Ингвар наткнулся на альфу. Это самый сильный оборотень, глава стаи. И к тому же было полнолуние. А в полнолуние оборотни офигеть какие сильные! — Коди рассказывал, захлёбываясь от восторга. — Убить такого, да без Метки — невозможно! Такого не было никогда! У Ингвара не было шансов. Альфа впился зубами ему в бок. Обычно от такого сдыхают сразу, но Ингвар как-то сумел его убить. Только челюстей оборотень так и не разжал. Говорят, его утром так и нашли — маленькое тельце в пасти у огромного чудовища. Понадобились три Истребителя, чтобы вытащить его из зубов…

Я слушал и не мог поверить, что это была история про моего новоявленного молчаливого Наставника, мрачного типа без глаза и с хромой ногой.

— И что случилось дальше?

— Уникальный случай! — стукнул кружкой по столу Коди. — Ингвар прошёл инициацию и стал Истребителем. Но так как его укусил альфа, очень сильный, он одновременно стал и оборотнем. Истребитель и монстр одновременно! Говорят, он до сих пор пьёт какое-то зелье, чтобы в полнолунье не превратиться в волка!

Я вспомнил, как в Лесу он прикладывался к какой-то фляжке. Почти наверняка зелье было именно там.

— Ну а дальше все знают, — продолжил Коди. — Он стал звездой Академии, а потом самым знаменитым Истребителем. Совершил кучу подвигов, ну а потом случилось ЭТО и он ушёл в изгнание. О нём три года ничего не слышали до сегодняшней ночи…

Вот это история! Я как-то подобного и не ожидал. Оказывается, историю моего Наставника знают едва ли не все! И он очень знаменит и силён. Да уж, соответствовать ему будет непросто…

— А почему он ушёл в изгнание…

— Да никто точно не знает, на самом деле… — Коди смутился. — Говорят, что он сошёл с ума, но это не точно…

— Эй, молокососы, чего расселись?!!! — раздался громогласный крик Дина. — А ну закончить ужин! Время отбоя!!!

Все тут же повскакивали со своих мест и поспешили за ним.