В горле встал ком, и я медленно и аккуратно убирала руку, стараясь унять дрожь, но моя рука тряслась так, что позавидовал бы даже Финн. «Не задень переключатель, Лила».

Только когда моя рука оказалась на свободе, давление в груди немного ослабло. Я медленно и протяжно выдохнула, затем задвинула ящик внутрь.

На мгновение я прикрыла глаза, переводя дыхание. Я ярко видела Элис в своих воспоминаниях. Когда мне было пять лет, а ей — шесть, она нарисовала на нашей стене короля и королеву. У нас не было игрушек, и этот рисунок должен был оживить квартиру. Это были ужасные существа с длинными костлявыми пальцами и коронами из золотистых пиков, но я всё равно была в восторге, потому что она пыталась приободрить меня.

Конечно, смерть Самаэля её не вернёт, но хотя бы следующая Элис избежит такой участи.

Ещё не покинув комнату, я почувствовала это — огненная сила Самаэля приближалась, скользила по камням вокруг меня.

Я вскочила и задула свечу, затем схватила чемоданчик с пола и ринулась к гобелену. Скользнув за него, я открыла дверь в потайной проход. Я бросила там чемоданчик, чтобы иметь возможность бежать быстрее.

Затем я со всех ног понеслась сквозь темноту.

В глубине души мне хотелось задержаться и посмотреть, вдруг я услышу взрыв. Но это была ужасная идея по многим причинам. Так что я заставила себя бежать.

Вот только я ощущала ужасающее чувство неправильности. Я разрушала нечто божественное.

Наверное, никто и не обещал, что война будет простой.

Так что я просто двигалась дальше. Снова сбежать из замка было несложно. Магическое облако белладонны было таким мощным, что солдаты до сих пор оставались без сознания. Все солдаты во дворе без исключения. Я легко взобралась по стене, затем тихо и незаметно направилась по улицам.

Там солдаты до сих пор искали меня, но избегать их было довольно просто. Я шла по мелким улочкам, переулкам, держалась в тени.

Я никогда прежде никого не убивала, но вот это мне хорошо удавалось — сливаться с окружением. Я старалась не прекращать движения, чтобы не поддаться острому и мучительному горю, которое я ощущала — словно моё сердце заживо вырезали из груди.

Добравшись до мюзик-холла, я на несколько секунд задержалась в тёмном парке напротив, ища Финна. Он сказал, что сегодня будет работать на входе, но его там не было. Вместо него там стоял парень с рыжими волосами, которого я узнала в лицо, но не была знакома с ним по имени.

Странно. Где Финн? Я хотела рассказать ему, что случилось.

В горле встал ком. Что-то тут… не так. Кловианцы нашли его? Они расправлялись со Свободным Народом?

Лёгкая паника потрескивала во всём моём теле, и теперь мне нужно было убедиться, что Финн в порядке.

Держась в тени за деревьями, я сканировала улицу. Если бы кловианские солдаты прямо сейчас находились внутри, я бы увидела, как танцовщицы и гуляки в панике выбегают наружу.

Увидев, как оттуда вышли две смеющиеся женщины, я посчитала, что можно зайти внутрь.

Я бросилась к охраннику у двери и кивнула ему. Кивнув, он открыл дверь, и я поспешила внутрь.

Первый пункт на повестке дня — найти Эрнальда и спросить, почему Финна здесь нет. Чувство ужаса стискивало мои рёбра.

Я не прислушивалась к музыке, не обращала внимание на танцы, проталкиваясь через толпу.

Я распахнула дверь в офис Эрнальда. Я нашла там ещё и Захру, потягивавшую коктейль.

— Где Финн? — выпалила я.

Настоящая Захра приподняла бровь.

— Я тоже рада тебя видеть. Мы как раз обсуждали Финна.

— Что именно ты здесь делаешь? — рявкнул Эрнальд. — Почему ты не в замке?

— Простите, но… — «выдумай ложь». — У меня выходной.

— Выходной? Ты ожидаешь, что я в это поверю? — к сожалению, Эрнальд всегда насквозь видел мою ложь.

— Где Финн? — повторила я.

Эрнальд откинулся на спинку кресла, пыхтя сигарой.

— Уволен.

— За что? — потребовала я.

Захра хмуро посмотрела на меня.

— Лила, ты же не спуталась с этими придурками из Свободного Народа вместе с Финном, нет? Потому что эти типы пи*дец какие мутные.

Я посмотрела на них обоих. Я не собиралась говорить Эрнальду про бомбу или Элис. Если удастся улучить минутку наедине с Захрой, я ей всё расскажу. Но не в присутствии Эрнальда.

Я направилась к двери.

— Мне пора.

— Погоди! — крикнул Эрнальд. — Финн и тебя затащил в сопротивление?

Я покачала головой.

— Не беспокойся об этом, — я вспомнила про ключ от его квартиры и вытащила его из кармана. Я передала его Захре. — Можешь проследить, чтобы он получил это?

Эрнальд выпустил кольцо дыма.

— Лила, это важно. Ты видела Свободный Народ в Весёлом Котле. Ты умная девочка. Какое у тебя сложилось впечатление о них? Они показались тебе такими людьми, которые действительно спасают нашу страну?

— Совершенно точно нет, — если честно, они казались мерзкими болванами, но это к делу не относилось. У нас имелась общая цель. — Но Финн не такой, как они. И иногда для достижения цели приходится работать с людьми, которые тебе не нравятся.

— Подожди! — Эрнальд шарахнул кулаком по столу. — Лила. Они не на нашей стороне. Ты понимаешь? Они не на нашей стороне, чёрт возьми. Финн в их присутствии изображает акцент. Он не тот, кем ты его считаешь.

Я понимала, что он имел в виду — они богачи, а мы нет. Богачи относились к нам с презрением, и именно поэтому мы жили в трущобах и не учились читать. Но я и не стремилась стать одной из них. Я просто хотела избавиться от Самаэля, а у них по стечению обстоятельств нашлась бомба, которая мне пригодилась.

— Эрнальд, за что ты уволил Финна?

— Он мне врал, — сказал Эрнальд. — Сегодня я пришёл в свой офис и нашёл здесь пять представителей Свободного Народа, все в чёрных рубашках, застёгнутых на всё пуговки, как кучка чопорных придурков. Он встречался с ними здесь. Привёл Свободный Народ в моё заведение после того, как я это запретил. В мой офис. Я знаю, что граф Саклас не желает их присутствия здесь. Я не хочу иметь с ними никаких дел. Не говоря уж о том, что я нашёл тут химикаты. Не знаю, что он с ними делал, но сомневаюсь, что что-то хорошее.

— Химикаты? — о чём он говорит. — Но зачем ему встречаться с ними здесь?

— Понятия не имею, — ответил Эрнальд.

— Знаешь, что видела Энни? — сказала Захра. — В Сапожниковом Ряду. Два мужчины в чёрных рубашках Свободного Народа душили женщин. Те убитые женщины в переулках? Она сказала, что так Свободный Народ наказывает женщин, которые занимались сексом с ангелами. Они пытаются развязать войну с ангелами. Восстание.

Я уставилась на неё, испытывая тошноту.

— Захра, Финн бы такого не сделал. Ты знаешь, что он бы так не поступил. Энни, должно быть, что-то перепутала. Слушай… я видела фотографию, подтверждающую преступления ангелов. Я нашла кулон Элис в комнате слуг в замке. Элис работала там, как и сказал Финн. И все слуги были убиты. И я видела доказательство, — я не собиралась рассказывать так много, но слова уже лились сами собой. — Я видела доказательство своими глазами. Граф убил Элис. Я видела фото. Может, Свободный Народ и состоит из мерзких ублюдков, но фотография не лжёт. Там определённо была Элис. Её платиновые волосы и тёмные брови. И Самаэль убил её. Он держал её отрубленную голову и улыбался. Если бы я задержалась подольше, меня бы ждала та же участь. Мне жаль, что люди Свободного Народа богаты, но Самаэль должен умереть.

Эрнальд уронил голову на свои руки.

— Лила, если ты что-то натворила, то тебе надо убираться отсюда нахер, пока ты не затянула во всё это меня. Я не собираюсь участвовать в войне между ангелами и Свободным Народом.

Я стиснула зубы и повернулась к двери.

— Ладно. Я и так собиралась уходить, — но тут я сделала шаг, и что-то привлекло моё внимание. Это был гулкий звук моего шага.

Что-то в этом спровоцировало сигнал тревоги в моём сознании. В конце концов, такой же звук я уже слышала сегодня ранее. А принюхавшись, я уловила незнакомый запах химикатов.