Перед ним была прямая дорога к портовому рынку. Самая людная, кишащая торговцами и туристами. Вторая — такая же широкая — вела в рабочий квартал, и там людей было не многим меньше. Третья же оказалась почти пустой. «Сюда», решил Джервис и побежал дальше.

Он искал хоть какие-то следы. Прислушивался к окружающему шуму, но слышал лишь собственные шаги. Юноша нёсся так быстро, как мог, с каждым шагом теряя надежду. Парень даже не знал, зачем именно преследует девушку — ему ничего не было о ней известно. Не знал он, и что собирается делать, если догонит.

Наверное, даже хорошо, что она пропала. Ведь иначе, проблем было бы…

Что-то коснулось Джервиса, и он, охнув, остановился.

Мир засиял, будто наполнившись красками. Внутри у парня всё перевернулось. Ощущения были, словно он не дышал долгое время и теперь наконец вздохнул полной грудью. Что-то растекалось по телу, пульсировало, наполняло его. Делало… целым.

Джервис почувствовал вдохновение, любовь, радость. А затем силу, наполнившую тело, будто пустой сосуд. Она текла в него, словно парень забирал её из воздуха, из зданий, из самого острова. Он хотел кричать, сам не понимая, от радости или боли.

И вдруг всё закончилось. Мир потускнел, принимая прежний вид. По серым каменным улицам вновь привычно потянулся жидкий туман.

Джервис замер с открытым ртом, чувствуя себя так, будто его ударила молния. Сердце выпрыгивало из груди, а сила, так никуда и не исчезнувшая, бурлила внутри. Приказывала действовать — двигаться, кричать, бежать. Сражаться.

Где-то рядом раздался мужской голос.

Механик повернулся и увидел людей в переулке. Трое солдат — те, которых он преследовал — негромко о чём-то спорили. Двое были одеты в серые с красным закрытые мундиры, с монограммами личного полка мэра Олси — не простые стражники, это уж точно. А третий… Джервис видел множество солдат на заводе Пехорро, но таких цветов не было ни у кого из них. Мужчина с седыми волосами был облачён в чёрный мундир, а нашивка на его плече была… золотой?

Странно, а если точнее, тревожно. Однако парню сейчас не было до этого дела.

Он увидел светловолосую девушку. Босую, беззащитную. Она медленно отступала от солдат вглубь переулка.

Джервис вышел из-за дома на свет, сам не понимая, что собирается делать. Солдаты стояли в паре десятков шагов от него, и у парня не было ни оружия, ни подготовки. Он дрался всего пару раз в жизни, и каждая из этих драк заканчивалась первым же ударом. Однако теперь он чувствовал себя иначе. Сила, которая его переполняла, придавала уверенности, злости. Она настаивала на действии. Требовала наброситься на врагов, разорвать их в клочья. И Джервис был уверен, что сможет.

Девушка подняла голову, и сквозь упавшие на лицо волосы, посмотрела на Джервиса. Их взгляды встретились, хотя механик не знал, как может видеть это в полутьме переулка.

— Помогите! — закричала она. — На помо…

Хлёсткий удар по лицу прервал её крик и отразился от стен. Тело девушки вздрогнуло, и она рухнула на колени. Джервис поморщился так, словно ударили его самого, и, закричав, ринулся вперёд.

Первым на его пути оказался долговязый парень с формой не по размеру и кривыми зубами. Механик врезался в него, толкнул плечом и свалил на мостовую. Его напарник — низкий и с перебитым носом — поморщился и потянулся к мушкету на поясе.

Джервис яростно зарычал, кинулся в его сторону. Успел перехватить руку солдата как раз, когда тот достал оружие. Вывернул ему запястье, и мушкет выпал на мостовую. Солдат закричал, а Джервис поднял его руку над головой, а затем свободной нанёс два быстрых удара в грудь противнику. Тот громко выдохнул, застонал, и механик ткнул его кулаком в лицо.

Удар получился неуклюжим и не очень сильным, однако Джервис был на две головы выше и в полтора раза тяжелее, так что его хватило, чтобы солдат, скорчившись, упал на спину. Он схватился за кровоточащий нос, перевернулся, пытаясь подняться, но механик ударил его мыском ботинка по рёбрам, и неприятель с сиплым стоном вновь упал.

— Не вставай! — прорычал Джервис и бросился к поднявшемуся на ноги долговязому. Тот сумел-таки выудить мушкет, нацелил его на юношу.

Механик резко вывернул в сторону в тот момент, когда раздался выстрел. Тело словно действовало самостоятельно, зная, что делать. Пуля прошла мимо, а парень подпрыгнул к солдату, схватил его за воротник и поднял на локоть в воздух.

Глаза долговязого округлились, и Джервис боднул его в лицо лбом. Кровь заструилась по щекам и подбородку. Солдат закричал, безуспешно пытаясь вырваться. Джервис отпустил его на мгновение, лишь для того, чтобы нанести несколько новых ударов — в грудь, в живот — неважно куда. Последний — наотмашь — пришёлся долговязому в ухо, и он с грохотом упал лицом вниз.

Джервис отступил на шаг, осматриваясь. Перевёл взгляд на первого солдата, но тот лежал, постанывая, и не пытался подняться. Сердце механика стучало в ушах, заглушая мысли. Кровь капала с костяшек пальцев, но боли парень не чувствовал. Он обернулся к девушке, и вдруг заметил какое-то движение рядом.

Что-то врезалось ему в затылок, и из глаз полетели искры.

Джервис почувствовал, как падает, попытался за что-то схватиться, но, не найдя опоры, рухнул на одно колено. В ушах зазвенели колокола боли.

— Ты, небо побери, ещё кто такой? — услышал Джервис голос сквозь гул в ушах. Но стоило ему поднять взгляд на человека с золотыми нашивками, как новый удар заполнил мир яркими красками.

Боль пронзила голову, на языке появился странный металлический привкус. Переулок вокруг тошнотворно закружился, а в следующую секунду мостовая ударила парня в лицо. Мокрые камни коснулись щеки, и всё перед глазами заволокло красно-розовой пеленой.

Механик сделал новое усилие — упёрся рукой в мостовую, попытался подняться, но ещё один удар — в этот раз по рёбрам — выбил из него дух.

— Бегите, — попытался сказать парень, но получился лишь сдавленный стон.

— Одни долбанные проблемы на этом острове!

Кто-то толкнул Джервиса в бок, переворачивая на спину. Перед глазами закружился город. Мужчина с золотыми нашивками навис над механиком. Такой высокий, словно головой мог задеть небо. Джервис улыбнулся этой мысли и откинулся на мокрую каменную кладку.

— Зачем? Вот зачем ты влез? — по голосу могло показаться, что мужчина был чем-то расстроен. — Безмозглый дурак, неужели не мог пройти мимо?

Что-то ещё появилось перед глазами механика. Что-то до боли знакомое.

«Оружие», понял Джервис. Дуло мушкета, направленное на него.

— Прости, но иначе нельзя. — Голос был тихим, доносящимся издалека. — Я должен делать то, что лучше для страны. Мы все обязаны… поступать правильно.

Джервис лежал и смотрел в небо. Серое, беспокойное небо. Он вдруг понял, что буря прошла. Дождь закончился, и мир вокруг немного посветлел.

Парень улыбнулся последним упавшим с неба каплям.

А затем раздался выстрел.

Конец

Продолжение следует…