Но всё-таки путникам немного повезло. Очевидно где-то в глубине сооружения имелся источник энергии, не исчерпавший своего ресурса за годы. После того, как Ларго смахнул пыль с панели и нажал на одну из множества кнопок, в воздухе всплыла голограмма Мора. Хоть пираты и понимали, что это всего лишь картинка, появление их сурового предводителя не на шутку их испугало.

— Как я вижу, кто-то всё-таки сумел добраться до моих сокровищ. Надеюсь, хотя бы что ты не яйцеголовый гетероец, так как в этом случае активируется дополнительная система защиты бункера и тебе снесут жалкую серую башку. А чтобы я определил кто ты, положи руку вот на эту панель. У тебя есть десять минут, — рука голограммы указала на плоскую поверхность на постаменте рядом с тем, на котором тыкал кнопки Ларго. — Я крайне желаю того, чтобы те, кто пришёл сюда, оказались достойными моих сокровищ, которые я припрятал для себя, на случай если мои дела будут плохи. А если вы недостойны, то не сможете попасть внутрь.

— Дела! — буркнул Ларго. — Ставлю свою долю на то, что одна из этих избранных это та чертовка Лада, которую Борис прихватил с собой в полёт. Как назло, её с нами нет!

— А мы к числу избранных счастливчиков не относимся? — поинтересовался Юра.

— Да пёс его знает. Но уверен, что было бы лучше, будь Лада с нами и нажми на постамент она! Погоди-ка, что это там в небе? Тьфу! Нас засекли!

И вправду, далеко в небе показался какой-то космолёт, который явно приближался. Но это было лишь полуправдой. Приближался не один космический корабль, а целых три. Три линкора.

— Да чтоб тебя! Вальморы нас как-то выследили! — Ларго был вне себя. Одно разочарование за другим — это уже слишком! — Грохот, взрывчатка у тебя уцелела?

— На то я и Грохот…

— Быстро заминируй всё вокруг! Минируй всё, на что хватит взрывчатки и времени. Теперь, ребята, нам отступать некуда. Принимаем бой. А вы двое подыщите себе позиции получше и проверьте оружие. Оно нам сегодня пригодится.

На этот раз с командиром были согласны все. Другого выхода из сложившейся ситуации действительно не было. Не было его в случае, если бы нападающие оказались вальморами. Но это было не так и вскоре обороняющиеся поняли, что заблуждались.

Три линкора гетеройцев окружили позицию землян. Едва звездолёты совершили посадку в зарослях кустарника, как из них повыскакивали десятки тяжело бронированных и до зубов вооружённых пришельцев. Один из них, безоружный, но в крепкой броне золотистого цвета сделал несколько шагов вперёд и с важным видом выкрикнул:

— Меня зовут Камэ Джун. Я тот, от кого зависит сколько вам осталось жить. Так что советую не глупить, а вылезти из своих жалких укрытий и с поднятыми руками направиться в мою сторону. В этом случае я гарантирую вам свободу и жизнь. В ином случае не обещаю ничего. Советую поторопиться, так как времени у меня не так уж и много.

Тут к обороняющимся постепенно стало приходить понимание слов, сказанных голограммой Мора о гетеройцах. Ведь в момент закапывания здесь клада война с ними уже закончилась, а голограмма недвусмысленно дала понять, что сюда по какой-то причине могут заявиться маленькие серенькие человечки и попытаться забрать добро из бункера. Сначала на эти слова никто не обратил внимания или даже не услышал их. Ведь человек видит и слышит лишь то, что понимает. На остальное он просто не обращает внимания. Теперь понимание стало приходить. А вместе с ним пришло решение. Решение выйти и сдаться для начала. А потом действовать по ситуации. У каждого было своё мнение касательно «действий по ситуации», но в целом все были согласны.

Воспользовавшись тем, что пришелец сказал поднять руки вверх, но про бросить оружие он не вымолвил и не слова, все четверо вышли навстречу врагу, оставив свои пушки за спиной и держа руки над головой.

Довольный командующий гетероец расплылся в улыбке и, потеряв страх, снял шлем. Теперь, напрямую из уст серого, минуя микрофон и динамик шлема, голос его звучал совсем иначе и был уже более живым:

— Потрясающе, впервые в жизни вижу, что хомо сапиенсы поступают разумно, — затем, обратившись к стоящему рядом пришельцу, продолжил, — Гай, приведи остальных.

— Да, господин.

Земляне осматривались, оценивая ситуацию, которая складывалась явно не в их пользу. Всю территорию вокруг бункера заняли десятки серых человечков с пушками в руках и держали людей на прицеле, готовые выстрелить по команде. А если у кого-то из них нервы не выдержат и случайно нажмут на спусковой крючок? Думать об этом не хотелось.

Откуда-то изнутри одного из линкоров вывели четырёх человек, двух эквентусов и одного вальмора, которым был Гр-Стейг. Приведший их гетероец приказал пленникам встать рядом со сдавшимися бойцами и выстроиться в шеренгу. Камэ Джун, командующий серыми, произнёс:

— Теперь… Когда все в сборе, я хочу серьёзно поговорить. Попрошу не перебивать меня и слушать внимательно, — говорящий косо посмотрел на приведённого Бориса. — От того насколько вы внимательно будете слушать зависит то, насколько правильно вы оцените ситуацию. А от верной оценки зависят ваши жизни. Постараюсь быть максимально кратким и понятным. У всех вас есть выбор. Я предлагаю вам всем свободу и жизнь. Взамен же требую совсем немного — вы будете работать на нас, а когда ваши жизни подойдут к концу, будете фрагментированы на генный материал. Это скромная цена за ваши жизни, не так ли?

Среди людей стал слышен шёпот. Джон что-то старался объяснить остальным. Долго его сдерживать не получилось. В конце концов он вышел вперёд и сказал своё слово:

— Ты! Я помню тебя! Это ты… Тогда, в Лондоне, это ты отнял мою руку! Это из-за тебя я стал инвалидом!

— Я удивлён, Джон. Обычно люди считают, что все мы на одно лицо. Но у тебя видимо внушительные способности не только в области стрельбы, но и неплохая память. Поистине, отличные должны быть гены. Я хотел заполучить тебя ещё в то далёкое время, но к моему глубочайшему сожалению ничего не вышло. Кстати виноват в этом лишь ты сам. Если бы ты не сопротивлялся, возможно уже давно сотрудничал бы с нами и поднялся вверх в нашей иерархии и помог бы нам вознестись. Теперь же тебе придётся всё начинать с нуля.

— Врёшь! Ты пытался убить меня!

— Если бы пытался, ты бы сейчас не стоял здесь. Я просто защищался и отстрелил тебе руку. Кстати, если присоединишься к нам, мы сможем вырастить тебе новую, не хуже прежней, как и любой другой повреждённый орган. В тот раз обстоятельства сложились так, что мне пришлось ретироваться. Но, думаю то, что мы вновь встретились, это знак. Знак того, что тебе суждено сотрудничать с нами.

— Ладно, допустим я тебе верю и события в Лондоне действительно нужно оценивать именно так, как ты говоришь. Но как понимать то, что вы сотворили с Землёй? Миллиарды погибших! Миллиарды, понимаешь ты, серый ублюдок! Вы уничтожили большую часть нашего народа! Если вам так нужны были люди для экспериментов или ещё для чего, почему бы не прийти и мирным путём обо всём договориться? Многие бы согласились добровольно. Зачем было творить такое?

— Хорошо, Джон, я отвечу тебе на твой вопрос, если это поможет мне склонить тебя к сотрудничеству. Я расскажу тебе и всем остальным то, чего ваш жалкий народ так и не смог понять за время, прошедшее после войны. Вы не хотите понимать истину, игнорируете факты! Мы с лёгкостью уничтожили большую часть вашего народа. Практически без потерь. Если бы мы хотели уничтожить вас, нам бы никто не помешал этого сделать и никакая Система, будь она неладна, не могла бы вам помочь.

В конце концов вы не побеждали в войне. Да, вознесение дэльфурийцев и создание ими Системы, направленной на борьбу с нами, сильно усложнило нам жизнь, привело к гибели множества достойных и заставило корректировать планы. Тем не менее на данный момент мы вновь взяли всё под контроль и вскоре приступим к осуществлению задуманного. Правительство Федерации подчиняется нам. Людей оказалось очень легко купить. Даже вечную жизнь и вечную молодость не всегда нужно обещать. Обычные кредиты, золото сами по себе творят чудеса, за них люди готовы сделать что угодно.