Трактование знамения оказалось верным, нам повезло. На полпути в гнездо к врагу, мы увидели его, Небесного Воина. Он и его люди легко расправились с нашими пленителями. Ни он, ни его люди не были эквентусами, но они помогли нам. У него был крупный отряд, не только из таких же, как и он, но и из воинов из блестящего камня. Вы все знаете, о этих каменных воинах, они не трогают нас, если не приближаться к тайному холму, но убивают демонов. Потому пришельцы и натравливают криганов на этих славных воителей.

Так вот, Небесный Воин помог нам и попросил помочь ему. Он сказал, чтобы мы называли его и таких как он чудным словом «чловек». Своё имя он отказался назвать, сказал лишь, что слишком оно чудно и сложно для языка нашего. Ещё у них были огромные летающие воины, тоже из блестящего камня. Мы помогли им тащить их поклажу. Что удивительно, так это то, что никто из чловек за всё время ни разу не охотился, но у них всегда была еда. Мы помогли дотащить их поклажу до того места, которое сейчас зовётся тайным холмом. Они плохо понимали нас, а мы их, но всё же им удалось спросить у нас про то, не видели ли мы ещё таких демонов здесь.

Мы сказали, что видели, показали им дорогу в проклятые земли. Они оставили каменных воинов сторожить холм, а сами вместе с нами отправились к проклятым землям. Они хотели дать нам такие же огненные палки, какие были у них и у демонов, но мы испугались такого оружия, не взяли и пользовались луками и копьями.

В тот день мы устроили хороший бой, сражались от рассвета до заката, сильно устали. Убили очень много врагов, но враг был сильнее. Нам пришлось убегать и чловеки тоже бежали. Нас оставалось всё меньше и меньше. В конце концов спастись удалось лишь троим нашим воинам и двум спустившемся свыше — их вожаку Небесному Воину и ещё одному чловеку.

Он звал нас уйти с ним, но мы боялись, нам нужно было возвращаться к нашим жёнам в деревню. Они улетели на своей большой каменной лодке. С тех пор демоны не нападали. Но четыре луны назад они напали вновь и вам это известно. А ещё несколько лун до этого отправляли к нам криганов, чтобы те нас убивали.

Теперь я хочу сказать то, ради чего и собрал вас. Мы дали им отпор тогда, и они несколько лет не трогали нас. Теперь они окрепли и вновь хотят нас уничтожить или увести в плен, чтобы превратить в таких же демонов, как они сами. Они убивают наших воинов, похищают жён и детей. Их цели нам не ясны, а деяния их мерзки. Наше племя хочет вновь дать им бой. Но сейчас у нас нет столько воинов, как тогда, нету среди нас и чловек, которые воевали гораздо лучше нас с помощью огненных палок. Поэтому я и решил просить вашей помощи. Если взять воинов из всех наших племён, мы сможем уничтожить их и очистить проклятые земли. Или мы сейчас все вместе уничтожим врага раз и навсегда, или так и будем убегать, прятаться в лесу, погибать от их атак и беречь лишь себя.

Так что, вы согласны объединиться на время с моим племенем и отправиться в логово к врагу?

— Правильно, давно нужно было отомстить этим тварям за всё!

— Согласны!

— Уничтожим их!

— Тогда идите и сообщите это своим воинам. Выступаем завтра на рассвете.

— Много этих роботов на орбите, Гаргам?

— Примерно два десятка или чуть больше. Ещё на орбите куча обломков, судя по всему от какой-то более крупной охранной системы.

— А где же сама система?

— Похоже, уничтожена. Остались только обломки.

— Думаешь, это наши кладоискатели наследили?

— Нет, Гр-Стейг, они от наших истребителей-то еле ноги унесли. Тут, судя по всему стояла охранная система Цербер — 3. Она состоит из управляющего центра, трёх крупных боевых беспилотников и трёх десятков мелких дронов. Если наши «друзья» кого-то и могли подбить из этой компании, то только пару мелких истребителей, не больше. Остальных покрошил кто-то другой.

— Не очень хорошие новости, никаких гостей нам здесь не надо. Мы планировали сделать всё быстро и незаметно. А следы искателей сокровищ ты на планете нашёл?

— Да, есть кое-что. Сканеры обнаружили на поверхности недавно упавший звездолёт в не очень хорошем состоянии, видимо это они и есть. Но есть ещё кое-что подозрительное.

— И что же это?

— Я рассматривал данные со сканеров. Автоматическая система ничего не заметила. Глупая машина. Но я смог увеличить изображение и вот что получилось, посмотрите, — Гаргам протянул командиру свой УПК с изображением местности.

— Да, действительно интересно, думаешь это оно?

— Ну да, а что же ещё? Не могут так геометрически правильно располагаться холмы, определённо это что-то антропогенное. Какие-то здания или звездолёты, присыпанные землёй, которая от времени поросла травой. Там скорее всего и находятся наши сокровища.

— Мои сокровища, Гаргам. Мои. Ты получишь небольшой процент, если окажешься прав, в прибавку к своему жалованию, но не более того. Но почему в прошлый раз, когда мы высылали разведчика, мы не заметили таких подробностей? Ни о роботах на орбите, ни о холмах мне ничего не доложили.

— Да потому что в прошлый раз вы отправили на разведку этого кретина Гр-Форбора. А он золото не разглядит даже если ему перед носом слитком помахать. Включил сканеры, находясь на максимально возможном расстоянии от планеты, проспал сутки, посмотрел результаты и улетел. Он даже охранную систему на орбите не заметил.

— А, что если её здесь не было? И этих холмов тоже?

— Да как же не было-то, а? Судя по состоянию охранная система тут лет двадцать уже, да и холмы зеленью поросли, значит им тоже не один год.

— Ладно, согласен, ты прав. Действительно странно, что я поручил такое дело Гр-Форбору. Он хоть и мой родной брат, но… Ладно, что думаешь на счёт охранных роботов на орбите?

— Так, а что мне о них думать?

— Да то, кретин! Какие шансы у нас против них, вот что.

— А, так что тут думать-то? У нас два крейсера, а у них два десятка истребителей. Тьфу на них! Вот что я думаю. Пока будем спускаться лишь штук пять успеют атаковать нас. Разве это защита? Конечно нет. Это когда Цербер — 3 тут во всеоружии был, тогда бы да, а так не. И без всяких там. Я же вам ни этот. Это против всего третьего Цербера нужно целый линкор выставлять, а то и два. А истребители нам не помеха.

— Хорошо, начинаем спуск. Не зря я всё-таки тебя из пилота истребителя в помощники перевёл, больно смышлёный ты. Польза от тебя есть, хотя и болтаешь много и не всегда по делу.

— Ну так, стараемся, же. Вы ведь какой никакой, но всё же процент от добычи пообещали, как же теперь не стараться-то. Я золото ух как люблю!

***

— Эй, пернатый, слезай оттуда, поможешь старику! Тут немного осталось латать, почти закончили, а если ты поможешь, то уже к вечеру управимся авось.

Снегирь напоследок обвёл взглядом всю округу и неспешно двинулся к краю корпуса звездолёта чтобы спуститься вниз. Его не прельщала идея ковыряться в промасленных и проржавевших деталях. Лежать с винтовкой на крыше гораздо более приятное занятие. Ведь в частную военную компанию он потому и пошёл, что делать практически ничего не нужно. Большую часть времени занят тренировками. А это сплошная польза для здоровья. Иногда отправляют на боевое задание, во время которого тоже практически ничего делать не надо, лишь делать грозный вид и винтовкой размахивать. А опыт неплохой капает. Так он думал, когда подал резюме в «Ойрай». Совсем незадолго до этого он закончил срочную службу в войсках Федерации. Там он был снайпером и на эту же роль претендовал здесь. Его охотно взяли, так как ряды бойцов этой организации заметно опустели. Он успел потренироваться лишь пару недель, как заявился Борис и командир отдал его в найм.

До этого ему везло чуть больше чем коллегам. Одного ударило током, и он валялся без сознания, а второй бродил по непролазным джунглям в полной экипировке. Дело это надо сказать не самое приятное. Снегирь же просто тихо и мирно лежал рядом с турелью на крыше потрёпанного звездолёта. Время от времени приходилось стрелять в нападавших динозавров, но это его нисколько не смущало. Стрелять он любил, и делал это хорошо. Любил и чистить винтовку после стрельбы и вообще всё, что связано с оружием.