— Я бы хотела сказать ещё кое-что. Сокровища — это замечательно, но не стоит недооценивать Гр-Стейга, ведь он очень хитёр и умён, хотя на первый взгляд может показаться иначе. Думаю, нам ещё придётся с ним столкнуться. Имейте это ввиду.

— Спасибо, Лада, я рад что у нас на борту есть врач, хотя надеюсь, что ваши услуги нам не понадобятся. Да и вообще в компании пропоицы, двух душегубов, двух головорезов, одного кретина и моего не совсем нормального друга мне очень приятно видеть Вас. Всё, собрание объявляю закрытым.

Все разошлись по своим каютам. Борис жил с Юрой, Ладе досталась отдельная комната, трое наёмников расположились вместе, а в капитанской каюте кроме Виктора Степановича поселились ещё и два пирата. Правда капитан отдыхать не пошёл, он считал нужным контролировать показания различных датчиков в кабине, на случай отказа одной из систем. Ему удалось договориться с Ларго о посменном дежурстве, путь был неблизкий, так что это оказалось очень кстати.

Гр-Стейг на своей, точнее уже не совсем своей станции обсуждал со своими подчинёнными дальнейший план действий.

— Значит он был не один. Ничуть не удивительно… Был бы он один, ему не удалось бы сбежать. Я мухлевал, значит он не мог выиграть просто так, он тоже играл не честно! Или у него удача прокачана до заоблачных высот. Но это я ему ещё могу как-то простить. Но вот станция — это всё что у меня есть! Выиграв её, я вложил в неё все свои деньги, так что мне всё равно придётся убить этого Юру. Гаргам, ты сумел закрепить маяк на их корабле?

— Да босс! Я выпустил по ним очередь, одним из снарядов был следящий маяк. Думаю, они даже не догадываются, что мы можем за ними следить.

— Отлично. Когда они выйдут из гиперпространства, мы сможем узнать где они. Думаю, они полетели прямиком к планете с сокровищами, так что догнав их я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. Сообщите мне, когда получите сигнал с маячка, а ты, Гаргам займись подготовкой моего корабля. Он будет мне нужен в идеальном состоянии.

— Борь, слушай, я хотел сказать… В общем извини… — вошедший в каюту Юра, сразу же заговорил с лежащим на верхней полке Бизоном. — Ты прав. Как всегда. Я постоянно совершаю какие-то глупости, а тебе приходится потом всё разгребать. Я уже столько раз подставлял тебя, что не сосчитать. Впредь я постараюсь быть, ну… в общем исправлюсь.

— Да ладно, Юр, забудь. Это ты прав. Если бы я тебя не слушал, то скучал бы сейчас в своём магазине и впаривал всем, кто приходит какой-нибудь молоток и ещё кучу ненужного барахла и пару дроидов, чтобы всё это донести. К тому же ты никогда не исправишься. Всё нормально… Думаю и мне есть чему у тебя поучиться. Мне понравилось, когда ты сказал однажды, что прежде чем судить тебя я должен убедиться, что сам совершенен. Ведь я кричал на тебя, но для каждого человека ближний — зеркало, из которого смотрят на него его собственные пороки, но человек при этом поступает как собака, которая лает на зеркало в том предположении, что лает не на себя, а на другую собаку. Я кричал на тебя, хотя сердился на самого себя, на свои недостатки, которых нет в тебе.

Юра лёг на соседнюю верхнюю полку, достал из-за пазухи свой УПК и запустил любимую игру — Galaxy on Fire 3 full UPK.

— Это ты лихо загнул про собаку. По-любому ведь не сам придумал, колись!

— Что, так заметно? Ну да, в сети вычитал. Но вроде под нашу ситуацию подходит, вот и сказал.

— Понятно. Борян, а как думаешь, что бы сейчас было, если бы гетеройцы не напали на Землю, а? Люди может быть до сих пор не вышли в космос? Ну в смысле не вышли настолько далеко?

— Людей бы было больше. Вместо одного миллиарда было бы десять или двадцать. Но вместо Федерации была бы целая куча государств. Это то, что можно сказать наверняка. На счёт остального можно было бы лишь гадать.

Борис задумчиво посмотрел в потолок. Заговорил Юрий:

— А мне кажется, что пусть чуть позже, но уже естественным путём, все эти государства объединились бы. Вот к примеру… Как же её… А! Австралия, Канада, США, Великобритания и ещё несколько стран ведь говорили на английском языке. Это их объединяло. Со временем, с развитием скоростного транспорта они могли бы стать единым государством. В Африке, в целом, всё было плохо с экономикой и уровнем жизни, так что объединение всех африканских стран в один союз с единой армией, валютой и правительством, возможно тоже случилось бы само собой, но чуть позже. Это могло стать хорошим толчком к дальнейшему развитию. А перенаселённая Азия? Со временем бы она превратилась в один большой мегаполис, который автоматически стал бы единым государством. А Восточная Европа? Всегда народы на этих землях жили вместе. Это только в определённые периоды, из-за определённых событий мы какие-то промежутки своей истории враждовали между собой. Европа и так до нападения пришельцев была практически единой, не без проблем конечно, но всё же. А странам Южной и Центральных Америк просто не осталось бы другого выбора, как объединиться в мире сверхгосударств. Объединение позволило бы развить технологии, возможно до гипердвигателя сами бы додумались даже.

— Поверхностное у тебя мышление, друг мой и знания такие же. Если бы ни пришельцы, мы бы никогда не объединились. Да мы и сейчас не едины. Есть Федерация, но внутри неё хватает проблем. Люди из разных культур всё никак не могут притереться друг к другу. К тому же сейчас достаточно просто перемещаться в космосе, что открывает возможность для появления новых государств. К тому же кто-то работает от зари до зари, но едва зарабатывает себе на хлеб, а кто-то ничего не делает, и благополучно попивает коктейли на космической яхте лишь за счёт того, что владеет акциями какой-то преуспевающей компании. Так что всегда найдётся повод для ссор. Человечество объединилось в своё время лишь ненадолго и лишь под угрозой полного уничтожения.

— Так значит вторжение по-твоему благо, которое принесло новые технологии и объединило людей?

— Один процент блага и девяносто девять процентов смертей и бед.

— Грузишь ты сегодня по полной, Борян. Проценты какие-то. Да ещё и перед сном. Мне же кошмары сниться будут!

— Так ты сам эту тему завёл, я лишь разговор поддерживаю.

— Ёлы, так-то да. Я сам… Вообще, может быть ты прав, может быть люди не объединились бы вовсе, а наоборот уничтожили бы друг друга в результате ядерной войны, если бы не напали пришельцы. А так их вторжение заставило людей сблизиться, объединиться. Трудности всегда сближают. К тому же с наукой пришельцы помогли. Кроме того, что мы их технологии заполучили, так и свои неслабо развили. Война ведь не замедляет научный прогресс, а ускоряет, хоть и приносит множество смертей и страданий.

— Множество, Юра? Это не множество, это геноцид! Людей стало меньше в разы, десятки миллионов бесследно пропали, попав в плен к пришельцам. А это куда важнее какой-то там науки. Да и сейчас десятки миллионов людей непонятно где. Нынешнее правительство яйцеголовых лишь недоумённо мотает яйцами, то есть головами, когда их спрашивают о том, где наши соотечественники. Я вообще думаю, что космос огромен и их бывшие руководители сидят на какой-нибудь удалённой планете и спокойно чай попивают в то время, как рабы из числа наших соотечественников им прислуживают.

— Ты чего взъелся, зёма? Я же не говорю, что рад тому что произошло. Просто хочу сказать, что кое-какие плюсы тоже есть. Может быть то, как всё обстоит вовсе не худший вариант из возможных? Мы научились строить звездолёты, станции, получили гипердвигатель и ещё кучу всякого барахла, которым сейчас пользуемся. Это ведь потрясающе, за пять лет войны мы продвинулись лет на двести вперёд.

— Никакие научные достижения ни стоят миллионов жизней людей, а погибли миллиарды! Только представь эту цифру: девять миллиардов погибших и пропавших без вести! А без вести пропасть нельзя. Это значит, что просто никто не нашёл их тела, это значит, что большинство из них либо мертвы, либо в рабстве! Среди них были миллионы детей, стариков, женщин. А сколько людей после войны стали инвалидами? Это ужасная катастрофа. Нет, нет и нет! Никогда не соглашусь, что научные открытия стоили этих жизней.