— Так я и не спорю, Боря! И не отрицаю трагедии, но что было до войны? Вспомни уроки истории… Перенаселение, голод, техногенные катастрофы, локальные войны, наркомания, коррупция, борьба за выживание, проблемы с экологией. Сейчас государство людей считается самым спокойным и быстроразвивающимся в Содружестве. После войны мы научились беречь себя и свою планету; получили семь космических станций, девятнадцать линкоров и кучу всякой мелочёвки, смогли строить свои звездолёты.

— Мы бы и без этого обошлись. Но вот Система другое дело. Что было бы, не появись она в нужный момент? Всё, понимаешь? Кранты! Не было бы будущего у людей, не было бы нас с тобой, были бы рабы, здоровые и сильные рабы для расы инопланетян дистрофиков.

— Да. Система — это вещь! Но я ни ей, ни её создателям, кем бы они ни были не доверяю. Гетеройцы они да, враги. С ними всё просто. Хотя и какая никакая польза от них есть. А вот Система штуковина непонятная, неизученная, а значит опасная. И неизвестно что на уме у того, кто стоит у руля. Кстати мне тут недавно квест упал…

Борис вскочил со своей койки. Напавшая было полудрёма мгновенно отступила, мужчина вытаращил глаза на друга и спросил:

— Что ещё за квест?

— Эх, Боря, неприлично характеристики выспрашивать у других. Ты же знаешь…

— Я тебя не про характеристики спрашиваю, а о том, что за квест ты получил!

— Обычный. Называется «Поиск сокровищ — 1»

— Обычный? То есть тебе постоянно Система какие-то задания даёт?

— Мне впервые. Но думаю, что другим перепадает.

— Если бы ты поменьше думал задницей и побольше искал информацию в сети, то знал бы, что никаких заданий никто и никогда ещё не получал. До нас. Мне тоже это задание досталось.

— Да забей, дружище. Досталось и досталось. Система ведь развивается. Раньше не было заданий, а теперь есть. А ты везде тайный смысл ищешь.

— Возможно и так.

Сейчас было максимально подходящее время, чтобы поспать и набраться сил для следующего дня, но спать почему-то совсем не хотелось, поэтому Борис вовсе не удивился, когда Юра спросил после нескольких минут тишины:

— Что ты собираешься сделать со своей долей от сокровищ?

— Хм. Сложный вопрос. Я немного думал над этим. Всё зависит от того, сколько там этих сокровищ, мы ведь не знаем наверняка, сколько там всего, — Борис задумчиво посмотрел в потолок. — Если там действительно так много всего, как расписал нам Джон, то думаю найти способ выкупить «Ойрай». Стану владельцем частной военной компании, раз там сейчас неразбериха и непонятки с владельцем. Ну а если сумма окажется маленькой, то её всегда есть на что потратить, например, выкуплю назад наш магазин инструментов на «Звезде». А ты?

— Тьфу ты! Кто о чём, а вшивый об «Ойрае». Эх, Боря, Боря. Я планирую всё-таки стать владельцем станции, ведь я выиграл её, а если через месяц останусь жив, то Гр-Стейг уже не сможет ничего мне сделать по вальморским порядкам. Тогда я стану полноправным владельцем станции, вложу деньги в её ремонт и модернизацию. А если средств окажется мало, то пойду в гости к своему лучшему другу и втяну его ещё в какую-нибудь авантюру. Думаю, что он не будет возражать и пытаться убить меня с помощью чемодана.

Как ни странно, но Борис юмор оценил и улыбнулся в ответ другу, лежащему на соседней койке.

— Интересная мысль. Возможно, даже твой друг поддастся на уговоры и добровольно отправится навстречу очередным неприятностям. Но чемоданом или чем потяжелее огреть тебя всё же придётся.

— Кончай бухтеть! Если дело выгорит по минимуму, то можно будет купить какой-нибудь подержанный звездолёт, а потом заниматься делами на нём. Частным извозом подрабатывать. Всё интереснее, чем в магазине инструментов сидеть. Можно будет искать подходящий фрахт, или летать в поисках наследия космических войн: находить подбитые во время сражений звездолёты, чинить их и продавать. Стать космическими мусорщиками. Может, повезёт найти следы какой-нибудь неизвестной цивилизации, или расу пришельцев, которая летает в космос, но с Содружеством ещё не столкнулась. Мне кажется, такое занятие будет и прибыльным, и интересным.

— Да… Плохо ты на меня влияешь. Я даже отказываться не хочу. Не зря мама говорила мне: не общайся с этим оболтусом, а то таким же глупым станешь!

— Ой, Бизон, не заливай туфту, а? Какая мама? Мы с тобой в приюте выросли, к тому же в одном и том же. Не помнишь ты свою мать, да и говорить она такого не могла.

— Должен же я шутить хотя бы иногда. А то в робота превращусь. Ты сам мне однажды это сказал.

— Да уж, было дело, — сказал Юрий и задумчиво посмотрел на потолок. А через пару мгновений продолжил. — Как думаешь, не зря я это всё затеял?

— Мы. Теперь уже мы затеяли. Надеюсь, что нет. Мы поставили на кон всё. Вообще всё. И лучше бы нам в эту рулетку выиграть. Очень уж всё запутанно и нелогично получается.

— А я тоже об этом думал.

— Неужели?

— Да, я думаю. Иногда. Вот, например, меня уже долго постоянно мучает вопрос: почему старый пират предпочёл хранить свои сбережения в золоте?

— Ну, тут как раз ничего сложного нет. Просто это довольно удобный способ. Сразу после боёв, абордажа сплавить награбленное не так просто без риска быть пойманными, а электронные денежные переводы прекрасно отслеживаются и подобны красной тряпке для быка на родео. А вот хранить нажитое в золоте очень удобно: все разумные расы Содружество уважают этот металл. Особенно ояхо — им золото для пищеварения и размножения нужно. Это твёрдая валюта, подделать её хоть и возможно, но себестоимость искусственного золота будет в разы выше обычного. Плюс ко всему оно не ржавеет, не окисляется и может пролежать десятки и сотни лет в ожидании хозяина. Сменится ни одно поколение, а жёлтый металл так и будет лежать, ждать нового владельца, не потеряв блеска и не просев в цене. Стоимость его постоянно растёт. Так было на Земле в былые времена, так это есть и сейчас в космосе. Это константа, базис, который не разрушится со временем.

— Ёлы! Теперь точно не усну! Ну ты и словечки знаешь, Борян. Попроще объяснить не мог?

— Что, мозг надорвал? Это ничего. Может интеллект хоть прокачаешь.

— Мне интеллект ни к чему. У меня удача хорошо прокачана.

— Не может ведь она всегда выручать?

— Это, смотря как прокачать. Вот выполню квест Системы, получу сотню уровней плюсом к тому, что имею и так её подниму, что больше никогда в неприятности не попаду.

— Ну ты и загнул: сотня уровней.

— Думаешь, больше сотни дадут?

— Ага, а потом догонят и ещё дадут. Мы даже не знаем толком, что делать нужно. Выполним — видно будет, какими плюшками нас Система одарит.

— Ладно, уел. Всё же думать это скорее твоё, а не моё. А ты случайно не думал о том, как мы золото на «Мглу» стаскивать будем?

— Думал. Подлетим поближе, чтобы таскать особо не пришлось, а дальше ручками. Ну и помощник у нас будет. Помнишь те чемоданы, что я притащил?

— И что, в них дроиды?

— В одном да. Малый дроид-техник со всякими сверлящими и режущими штуковинами. Подвозить добычу тоже на нём можно будет. А во втором всякая мелочь вроде сапёрных лопаток и мои вещи.

— Умно. Но всё-таки мне кажется, что мы как-то плохо подготовились к экспедиции.

— Юра, ты меня поражаешь! С каких пор тебя беспокоят такие мелочи? — Борис громко рассмеялся. — Обычно ты сперва делаешь, а потом думаешь. Хотя нет, потом ты тоже обычно не думаешь, а бежишь делать что-то новое.

— Старею, наверное.

— Рано тебе ещё. И четверть века не отжил, а стареть надумал.

— А жизнь у меня такая, что год за два идёт. Вот и докатился.

— Это у меня из-за общения с тобой год за три должен идти. Но на счёт подготовки, полностью с тобой согласен. Но если что пойдёт не так, то схватим ноги в руки и бежать. На исходную. А потом подготовимся должным образом и со второго захода сделаем то, что с первого не получилось.

***

Когда Виктор Степанович в здравом уме и трезвой памяти отправился нести службу за штурвал, а Борис с Юрием болтали о всяком, Ларго и Джон тоже решили кое-что обсудить. Ларго занял верхнюю полку и сверху вниз поглядывая на лежащего внизу Джона сказал: