Но теперь придётся помогать Виктору Степановичу, оставленному за главного. Придётся вымазаться в грязи, мазуте и ржавчине. Более неприятное занятие трудно себе представить. Но отказаться он не мог, так контракт предусматривает и такой вид работ. Нарушать контракт нельзя, можно остаться без работы и денег, впустую потратив столько времени с риском для жизни.

К счастью или к несчастью поработать он не успел.

Высоко в небе показались две яркие точки, которые неумолимо приближались. Их тут же каким-то образом заметил Виктор Степанович, ковырявшийся в днище звездолёта.

— Похожу у нас гости! Все внутрь! Как подлетят поближе, попробую их из турели попугать маленько. Ты пернатый тоже внутрь забегай. Винтовка у тебя хоть и хорошая, но против кораблей ты много не навоюешь.

Никто не стал спорить. Лучше спрятаться внутри звездолёта, броня хоть и тонкая, но это лучше, чем встретить выстрел из плазменной пушки на открытой местности.

Большая часть систем «Мглы» была в полном порядке, так что вбежавший капитан в первую очередь запустил реактор и щиты. Двигатели ещё не были готовы к полёту, жизнеобеспечение включать не требовалось, так что можно было больше энергии отдать на щиты и турель. Неизвестно что за корабли приближались, так что непонятно пригодится турель или нет, толстую броню она пробить не сможет. Пулемётную установку в днище тоже использовать не удастся, не только из-за отсутствия стрелка, но и в силу того, что она находится в днище, а корабль не очень удачно припаркован на земле.

Огни в небе приблизились и превратились в различимые невооружённому глазу объекты. Во всю мощь загудела турель. Маленькие, но яркие вспышки полетели в сторону противника. Ведь ни у кого не было сомнений, что с добрыми намерениями сюда никто не явится. На удивление удачно вёл стрельбу капитан, практически все выпущенные снаряды достигали цели. Правда попадания крейсерам наносили вреда не больше, чем комариные укусы. Приближавшиеся корабли были на порядок сильнее маленькой «Мглы».

Однако приближающиеся крейсера не спешили открывать ответный огонь. Лишь подлетев совсем близко один из них выпустил короткую очередь из плазменных пушек. Щит обороняющегося корабля растаял также быстро, как и появился. Турель, оставшаяся без защиты, тоже попала под обстрел и прекратила свою стрельбу взорвавшись от попадания.

При падении «Мгла» выкосила немалое количество деревьев. Так что приблизившимся крейсерам было где совершить посадку — в непролазных джунглях была проторена широкая полоса поваленных деревьев.

Габариты прибывших судов правда не позволили им уместиться по ширине этой просеки, но растущие по краям деревья не оказали особого сопротивления при посадке.

Не успел первый из крейсеров приземлиться, как из него повыпрыгивали две дюжины крепких вальморов в боевых скафандрах с винтовками наперевес. Приземлившийся второй вражеский корабль проделал аналогичный манёвр, на ходу открыв выходы и высадив на поверхность планеты бойцов.

Вальморские солдаты бросились врассыпную, окружая кораблик Виктора Степановича. После того как все заняли свои позиции показался сам Гр-Стейг. Спустился по трапу, направился в сторону разбившегося звездолёта людей.

— Бросайте оружие и сдавайтесь. Вы окружены и у вас нет шансов. Поэтому вам лучше не злить меня. Мне нужны лишь сокровища.

— Грош цена твоим словам, вражина! Где гарантия, что нас не тронут после того, как ты получишь свои сокровища? — выкрикнул Виктор Степанович откуда-то из глубин своего звездолёта.

— Посуди сам, зачем мне вас убивать, какую я получу от этого прибыль? Я заберу золото, заставлю вашего проныру подписать бумаги, по которым станция возвращается мне и всё, делайте дальше что хотите.

Выбор был невелик. Обороняться столь скромными силами против полусотни профессиональных бойцов дело максимально сложное даже для раскачанных воинов. Поскольку людей со сверхспособностями на борту не было, то исход возможного сражения был предрешён. Однозначно в ходе него погибли бы все люди и возможно пара вальморов, так что сражение было очень не кстати. Даже если заранее подготовиться к такому бою спрятавшись в лесах, полноценной партизанской войны не получилось бы ввиду дефицита партизан.

Придётся сдаться, это хоть какой-то шанс на выживание. Немногочисленному оставшемуся экипажу «Мглы» оставалось лишь надеяться, что Гр-Стейг сдержит слово и не убьёт их.

Быстро посовещавшись с остальными, Виктор Степанович — старший в отсутствие Бориса, принял решение сдаться.

— Не стреляйте! Мы выходим.

Держа руки за головой первым из дверей звездолёта вышел Виктор Степанович, за ним последовали остальные, такие же безоружные и в такой же позе.

Гр-Стейг долго не размышлял, увидев вышедших завалил их вопросами:

— Где остальные? Где этот шулер?

Узнав, что основной отряд ушёл на разведку, пока оставшиеся занимаются починкой корабля и лечением, вождь вальморов не очень обрадовался, но и не особо расстроился. Тут был и небольшой плюс: засаду люди не устроили. Во всём и всегда нужно искать плюсы. Так считал Гр-Стейг.

— Карта где?

— В Караганде! — ответил капитан, за что получил удар в живот от одного из охранников, державших его за руки. После этого решил всё-таки ответить. — У Бориса. Он с отрядом ушёл, у них и карта. И бумажная, и электронная. Мы не связывались со вчерашнего вечера, так что возможно они уже нашли сокровища.

Задав ещё несколько вопросов Гр-Стейг затих. Полученная информация не слишком радовала. Судя по всему, их отряд шёл не туда, где по его прикидкам находятся сокровища. Он рассчитывал поймать Юру, заставить его вернуть станцию, поставив пару подписей в документах, забрать сокровища и улететь, оставив людей на этой дикой планете на волю судьбы. А сложившаяся ситуация несколько усугубляла положение, и должна была привести к увеличению затрат времени на мероприятие, а время Гр-Стейг умел ценить.

Теперь придётся как-то найти отряд Бориса, чтобы забрать у него карту. Потом нужно будет лететь в другую сторону, к геометрически правильно расположенным холмам, где по его расчёту находятся сокровища. Вместо того чтобы одним выстрелом убить двух зайцев, поймав Бориса и его отряд в месте нахождения сокровищ, придётся потратить время на маршрут туда и обратно.

Было совершенно непонятно, почему его отряд отправился в другую сторону от холмов. Хотя может быть капитан соврал ему? Хотя нет, не похоже. Не похож он на человека, который станет геройствовать непонятно зачем. Тянет время, чтобы Борис успел добраться до сокровищ? Но зачем? Корабль их всё равно захвачен и им не уйти. Ждут подкрепление? Нет, они не похожи на тех, у кого в рукаве может быть такой козырь, слишком уж поспешно они убрались с его станции, очень уж быстро организовали всё. Нет, не было у них времени чтобы нанять ещё один корабль. Денег тоже не было, все средства они потратили на освобождение Лады. О её освобождении ему доложил охранник в тот же вечер и сообщил о заплаченной за неё сумме. Держать её в тюрьме дальше всё равно не было смысла. Она отдала свою часть карты, а второй у неё не было. Так что предприимчивый Гр-Стейг и тут не упустил своей выгоды: вернул проигранные десять миллионов.

Решено. Нужно лететь за отрядом Бориса, схватить их вместе с картой, затем отправляться к холмам за золотом. Силы распылять не стоит, так что полетят сразу оба корабля.

***

— Господин Камэ Джун!

— Да, Гай, что там у тебя? Ты привёл пленников?

— К сожалению, нет, обстоятельства изменились.

— Какие ещё обстоятельства? У тебя был чёткий приказ! Ты не смог справиться с десятком неподготовленных людей?

— Нет, всё не так. Мы уже добрались до их лагеря, следили за ними. Я насчитал четверых человек. Из разговоров мы выяснили, что ещё пятеро отправились на поиски сокровищ. Тогда я решил напасть на них, чтобы взять в плен или склонить к сотрудничеству, как вы велели.

— Что было дальше?

— Нас опередили, господин Камэ Джун!