— Неплохо. Думаю, в нашем последнем сражении у тебя будут шансы, — прорычал Волк и скрылся в кустах.

После таких слов он исчезал и еще некоторое время не возвращался. Но сейчас это прозвучало как-то неуверенно… словно тот чего-то боялся.

Лера помогла продавцу встать. Тот еще заикался, что, впрочем, было неудивительно:

— В-вы… вы его прогнали, — он восхищенно уставился на нее. — Потрясающе… так вот з-зачем вам этот н-нож. С-спасибо…

Продавец сказал, что сможет самостоятельно найти дорогу домой и он в порядке. Лера решила поверить ему на слово и побрела в сторону отеля.

— Ты в порядке? — это было первым, что решил узнать Пашка, когда Лера снова показалась в «Вулфиане». Вполне ожидаемо.

— Да, в отличие от Волка.

— Я бы разозлился, но сил нет, — Лера натянуто улыбнулась. — Разрешение от капитана? Это как вообще?

— Да… я с ним поговорила. Он все понимает. Ну, и считает меня сумасшедшей. Но вроде как доверяет мне.

— Считает тебя сумасшедшей, но доверяет? Я его не понимаю.

— Скажи спасибо, что он вообще меня выслушал.

— Странный тип. Я бы на его месте прогнал бы сразу, и… Только не говори мне, что ты ему пригрозила.

— Ну так, немножко…

— Думаешь, если бы у тебя не получилось его убедить, это сошло бы тебе с рук?

— Но получилось же!

Пашка застонал и схватился за волосы.

— Я с тобой с ума сойду.

— Не сойдешь. Мы вместе это сделаем.

Он усмехнулся и сказал:

— Ладно, что теперь делать. Точно ран нет?

— Если бы они у меня были, я бы тащилась на одной ноге или что-то в этом роде, а во все стороны хлестала бы кровища. Нет, у меня их нет.

Пашка облегченно кивнул. Затем несколько секунд так и стоял молча, как будто озадаченно глядя в пол. Лера неуверенно спросила:

— Что-то случилось?

— А? Нет… нет, все нормально, — Пашка тряхнул головой. — Просто сегодня целый день голова в тумане.

— Опять твои ощущения? Что-то мне подсказывает, не все нормально.

— Честно, я не знаю, что это значит. Но они… усиливаются с каждым днем. Я просыпаюсь, и чувствую, что мне сложно мыслить ясно. Вроде ничего не болит, но это чувство все же есть… такими темпами у меня скоро крыша поедет.

Лера сразу вспомнила свой сон.

— Не думаю. Во всяком случае, если что-то изменится, скажи мне, ладно?

— Угу.

Лера вернулась домой. Настроение было такое себе. И предчувствие нехорошее… Так всегда после драки с Волком. А продавец? Он как будто знал, что оборотни… существуют. Так спокойно он это воспринял.

Леон… надо бы навестить его и расспросить. Может, случайно проговорится. И возможно, Лера нашла человека, который более или менее подходит по внешним приметам Волка. А если сомнений не останется вовсе, придется ловить его прямо на месте. Уж лучше лишний раз проверить, чем упустить возможность.

Бывший начальник Леры покрикивал на строителей, которые сгибались в три погибели при каждом окрике. Новый кран уже вертелся и гудел, разнося материалы по всей площадке. Еще и крановщика нового нашли.

Здание они так и не достроили…

Лера поискала глазами Леона. Он был тут же, укладывал кирпичи.

Иван Михайлович заметил Леру и ухмыльнулся, обнажив свои кривые зубы:

— Что, вернулась, Белова? Я тебя больше не возьму!

— Я нашла себе другую работу, и она мне нравится, — заявила Лера. — Я здесь не для этого.

Леон поднял голову и вздрогнул, когда поймал на себе пристальный взгляд Леры.

— Мне нужно поговорить с Леоном.

Иван Михайлович что-то проворчал и махнул рукой Леону: мол, давай. Он аккуратно спустился вниз и медленным бегом двинулся к ним.

— Что-то случилось?

— Ты новости смотришь?

— Ну… да. Что не так-то?

— А то, что ты — подозреваемый в убийстве! — Лера ткнула блокнотом в Леона. — У тебя черные волосы, ты не карлик и имеешь достаточно низкий голос.

Леон нахмурился, но его учащенное дыхание уже было не скрыть. Затем спросил:

— Ты что… в полицию устроилась?

— Тебя это не должно касаться, — скрипнула зубами Лера. — Ты что-нибудь знаешь?

— Ну… нет. Серьезно, единственный раз, когда я кого-то ударил, был еще в детстве…

Лера вынула нож и покрутила им возле носа Леона:

— Знакомый нож?

— Ты мне угрожаешь?

— Дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос. Давай так: ты мне не лжешь, а я тебя… не подозреваю. Пока.

— Но я и так не лгу… Ты можешь заморочиться, проверить мои слова на детекторе лжи, подать на меня в суд, арестовать или что-то еще, но все это будет бесполезно, потому что я сам знаю об убийстве уж точно не больше тебя.

— Да не полицейский я, — проворчала Лера. — Ладно… допустим. Все-таки, есть кое-кто повыше тебя. Где ты был вечером шестнадцатого июля в девять тридцать вечера?

— Я… кажется, я… мы делаем ремонт в квартире, клеили с женой новые обои, — запинаясь, ответил Леон. Перед этим он еще некоторое время мялся, словно не хотел говорить. Или пытался вспомнить.

— До скольких вы этим занимались?

— Почти до одиннадцати.

— К этому моменту полиция уже обыскала отель, — едва слышно пробормотала Лера.

— Я могу идти и дальше работать?

Она недовольно кивнула и перечеркнула имя Леона везде. Настоящий убийца говорил бы по-другому.

Это не он…

Это просто нормальная реакция на известие, что его подозревают в убийстве. Теперь у Леры было ощущение, будто все это с самого начала было глупо. Ну конечно, как она вообще могла подозревать Леона? Он ведь всегда был добр ко всем, включая Леру — зачемему все это могло понадобиться?

Вари, тупой котелок! Кто это может быть? Ник… как-то неудобно подозревать его в чем-то после того, как он залечил раны Леры и спас ее от потери крови и заражения. И уж тем более: зачем ему было помогать своему врагу? Глупо.

Пашка вообще рыжий. Этот сразу отпадает. Еще и шипит каждый раз: «Не ходи, не ходи». Тоже глупо.

Продавец из магазина — Лера при нем дралась с Волком, какие могут быть подозрения?

Тут Лера почувствовала, как телефон в кармане вибрирует. Она достала его и взяла трубку:

— Да?

— Лера! Я понимаю, что ты не обязана мне помогать, но… в общем, у меня большая проблема, — это был Пашка. — Ну… дом… сгорел.

Пашка сидел на бревне. Пожарные тушили последние огоньки, которые еще пылали среди дыма. В воздухе пахло сажей, золой и сыростью.

Лера положила руку на плечо Пашке. Он вздрогнул и посмотрел на нее.

— Даже не знаю, что нам теперь делать.

— Где Ник?

— Он идет сюда…

— Я могу как-то… помочь?

— Думаю, нет. Я сам разберусь с этим.

— Из-за чего это произошло?

— Я не знаю, — покачал головой Пашка. — Вроде все было хорошо. Просто в какой-то момент я почувствовал запах гари.

— Я убью этого гаденыша.

— На этот раз ты сваливаешь вину на него зря. Тысячи домов горели не по чьей-то вине. Поэтому… продолжай поиски спокойно и не отвлекайся на мои проблемы.

— Но где-то же вам придется ночевать!

— Денег нам пока хватит. Парочка идей все-таки найдется, — попытался успокоить ее Пашка. — Зато у тебя проблема посерьезнее.

— Ты не имеешь права отвергать мою помощь! Ник тоже жил в этом доме! — выпалила Лера.

— Это была его идея, — парировал тот. — Но вообще-то… это даже не идея, а наказ: «Если Лера попытается нам помочь, убеди ее в том, что делать этого не нужно. Уж ты-то это можешь».

Лера не знала, что на это ответить.

Спустя несколько дней она услышала о втором убийстве.

Машина лихо вильнула в сторону и едва не вылетела за обочину. Шины загрохотали, колеса подпрыгивали на камнях и неровной поверхности грунтовой дороги. Полицейский, сидящий за рулем, вжал педаль тормоза так, что машина резко дернулась вперед.

— Что за фигня?!

— Не выражаться, рядовой Родаков!

Несколько секунд назад прямо перед ними промелькнула черная фигура гигантского волка, настолько огромная, что смогла бы поднять эту машину. Как будто намеренно перебежала дорогу. Капитан сидел на правом переднем сиденье.