— Да, конечно. А что за ЧП?

— Потом объясню, — в трубке послышались какие-то шорохи.

— Черт, — пробормотала Лера.

В школьной столовой стоял привычный гомон. Ложки стучали о тарелки, слышался скрип отодвигаемых стульев, смех и дажепение. Ученики расположились кучками, дурачились и успевали есть. Мальчик отбился от всех и сидел за отдельным столом, где никто не обращал на него внимания. Он смотрел на человека, не мигая. Это была Соня Щепкова. Она защитила его в первый учебный день, и теперь новенький не сводил с нее глаз, подгадывая момент, чтобы поблагодарить так, чтобы никто не увидел. Но Щепкова вечно таскалась с подружками, поэтому пока ему не удавалось выполнить задуманное.

Мимо прошмыгнул Луженко. Мальчик втянул голову в плечи. Где Луженко — там и вся банда, особенно Панов. Кирилл с самого начался относился к нему не слишком-то дружелюбно, а с каждым днем его нескрываемое презрение в глазах росло. Даже девочки, и те были хороши — от них уже сыпались оскорбления, пока банда мальчишек держалась. Но Щепкова просто игнорировала того. Хотя бы не обзывала.

Опасения мальчишки подтвердились — за Луженко последовали другие. Последним шествовал Панов. Новенький замер.

Панов его заметил.

Он решил не останавливаться, но и просто так не уходить. Короткий взмах рукой — тарелка полетела вниз вместе со стаканом. Звон разбитой посуды.

В столовой воцарилось молчание.

Штанина брюк Панова намокла и напиталась школьным компотом у самого ботинка. Он обернулся. Его лицо исказила гримаса ярости. Лицо Щепковой изумленно вытянулось. Мальчик вскочил и бросился к выходу из столовой.

Лере было очень трудно стоять спокойно, зная, что в отеле что-то случилось. А ЧП — это серьезно. Она надеялась, что Волк не объявился, потому что… его появление всегда несет с собой разрушения и боль. Пашка говорил, что умеет о себе позаботиться. Интересно, каким же это способом? Удар-по-морде и вопль: «Иди нахрен» или что?

Лера поторопилась поскорее выйти из пекарни. Рука уже на автомате сунулась к ножу. Только подожди… надо сначала выяснить, что случилось.

— Ну наконец-то! — выдохнул Пашка, когда Лера показалась у входа в отель. — Ты в порядке?

— К-конечно, я в порядке, а с чего такое беспокойство?

— Думаю… я думаю, Волк объявится здесь с минуты на минуту. Идем!

Лера поспешила за Пашкой вверх по лестнице. Несколько минут они петляли по коридорам и переходам, между дверьми и стенами, пока вдруг не остановились перед очередной дверью, в то время как Лера недоумевала, зачем Волку мог понадобиться «Вулфиан». Отель походил на настоящий лабиринт: посмотришь на схему — просто, и сразу становится все очевидно, но стоит войти в него, и ты уже недоумеваешь, как умудрился заблудиться.

Пашка открыл ее и вошел внутрь. Сначала огляделся, и только потом шагнул. Лера за ним. Это был номер. На кровати сидела девочка чуть помладше Кристины, она часто всхлипывала, ее руки дрожали. Ник сидел рядом и старался ее успокоить.

— Ольга Дмитриевна? — изумленно выпалила Лера. — Я слышала о Вашей дочке… это она?

— Да, — глухо отозвалась Ольга Дмитриевна. Непривычно было видеть ее без фартука, извалянного в муке и тесте. Она гладила девочку по голове и сжимала ее руку. — Все хорошо.

Лера осторожно шагнула поближе. Ник поднял голову. В его взгляде читалось беспокойство. Одними губами он прошептал:

— Он.

Лера сделала еще один маленький шаг и села на одно колено.

— Как тебя зовут? — это прозвучало так мягко и успокаивающе, что Лера сама удивилась себе.

— Д-диана, — прошептала она и прижалась к матери.

— Что случилось?

— Я… я была дома. А потом как будто заснула… и очнулась в пещере. Там было еще много людей… кажется, восемь.

— Восемь? — нахмурилась Лера. Если это пропавшие, то всего их десять. Не считая Дианы и включая Кристину, девять. — Может, девять?

— Нет, восемь… и там было так темно. Все остальные еще спали… я их разбудила, и мы вылезли наверх.

— Это подземная пещера? — дыхание перехватило.

— Да. Мы некоторое время шли, пока не заблудились… я решила искать дорогу одна и поэтому ушла. И вот… когда я увидела этот… о-отель, в темноте как будто засветились два огромных желтых глаза… а потом рычание. Господи, мне так страшно…

Диана задрожала. Рассказывала она так, будто постоянно пыталась вспомнить, что же произошло, но ее все время что-то отвлекало. Лера выдержала паузу, затем снова спросила:

— Была ли… среди тех людей девочка? Ей двенадцать. На меня похожа.

— Я не помню…

— Так, а где ты увидела те глаза? Можешь нам показать? — Пашка за спиной Леры странно дернулся.

За окном, словно ночная птица, пронесся вой. Диана вскрикнула, но тут же зажала себе рот рукой.

— В этом нет нужды, — медленно проговорил Пашка. — Он уже здесь.

Лера рывком встала и еле сдержалась, чтобы не вытащить нож. Она выбежала из комнаты. Пашка попытался остановить ее, встав в проходе, но тщетно. Лера вырвалась и змейкой проскользила между коридоров, ориентируясь только на свою память. Но тут перед ней снова появился Пашка. Да уж, ему-то легче здесь ориентироваться.

— Ты его спугнешь. Нужен другой план.

— Спугну? Да ты смеешься. Скорее он меня заживо сожрет.

— Именно поэтому я не хочу, чтобы ты с ним дралась. Это опасно.

— Вся моя жизнь состоит из опасностей! — крикнула Лера почти в отчаянии. Если Волк там, то она права не имеет не прийти. — Я каждый день могу выйти на дорогу и попасть под машину! Так чем же эта ситуация отличается от жизни?

— Тем, что ты сама лезешь под нее, — проворчал Пашка. — Я могу тебе помочь.

Лера толкнула его и вошла в первый попавшийся номер. Каким образом он оказался открыт — непонятно, но это только на руку. Подумав: «Если хочешь, чтобы я осталась, следи за своими номерами лучше», Лера осмотрелась и повернула задвижку. Пашка с другой стороны подергал ручку, пытаясь войти. Затем послышалось громкое и не самое приличное ругательство, топот ног, снова все стихло. Лера открыла окно и выглянула наружу. Второй этаж… если постараться, можно не свернуть себе шею. Она аккуратно вылезла, вцепившись руками за подоконник и поставила ногу на выступающую балку. В ушах застучала кровь. Лера сделала несколько осторожных шагов по направлению к пожарной лестнице, спускающейся с крыши, затем рывком перелезла на нее и спустилась. Бесшумно приземлившись в траву, вынула нож. Тот зловеще блеснул в свете звезд. Что ж, первое препятствие было преодолено.

— Ну, поехали, — пробормотала она и двинулась в сторону леса, где услышала вой.

Облачко пара вырвалось из ее рта. Такая мертвая тишина… и даже собственных шагов не слышно. Лера, осторожно переставляя ноги и держа нож наготове, двигалась в глубину. Она не хотела погибнуть смертью глупого чудака из фильмов, наступившего на сухую ветку, поэтому очень внимательно оглядывала участок земли, на который собиралась наступить. Расстояние между ней и отелем медленно увеличивалось до числа сто метров… Но до настоящей глуши еще надо дойти.

Впереди что-то металось, будто Волк при первом появлении в городе. Сердце то ли испуганно, то ли взволнованно подпрыгнуло. Лера ускорила шаг, все так же внимательно смотря под ноги. Скоро фигура показалась снова и оказалась оборотнем. Волк уже замедлился и теперь медленно брел на четырех лапах. Расстояние между ними сокращалось. Но тут оборотень остановился и подобрался, словно готовясь к прыжку. Затем поводил в воздухе носом, его уши зашевелились. Волк расслабился, затем неспешно произнес:

— Думала, я тебя не услышу?

Лера встала за дерево. Может, Волк подумает, что ему показалось? Что-то зашелестело, приближаясь. Лера вжалась в кору дерева и сжала нож крепче.

Она осторожно выглянула из-за ствола. Волк исчез.

Лера выпрыгнула в нужный момент. Когти содрали с дерева большой кусок коры и ненадолго застряли там. Она обернулась и увидела Волка, пытающегося высвободить лапу.

— Напрасно пытаешься, — прорычал он. — Ты сама напросилась.