— Это… насколько я понимаю, это был обычный нож, в последствии покрытый серебром. В любом случае, думаю, он вам подходит, — сказал продавец, уперев руки в бока, словно напрочь забыл, как только что дрожал.
Точно. Детская травма. Причем серьезная, сразу видно. Лера никогда не разбиралась в психологии, но сейчас это было настолько очевидно, что не догадаться — уже почти что грех.
Она молча кивнула. Пашка всеми силами старался скрыть свою дрожь в голосе, но выходило неважно:
— Есть еще?
— Нет, это единственный экземпляр чистого серебра. Но вы все еще можете взять девятьсот двадцать пятую пробу! — тут же заверил продавец.
— Где вы его взяли? — это прозвучало очень грубо. Даже слишком.
— Эм… извините, я не обязан это говорить. Что такое?
Казалось, сейчас Пашка произнесет что-то очень важное. Он уже открыл было рот, чтобы сказать это что-то, но в последний момент передумал и ответил:
— Нет, ничего. Назовите цену.
— Десять тысяч двести. Но для вас, как для первых покупателей в этом месяце, я могу сделать скидку — этот нож вам обойдется в семь тысяч шестьсот пятьдесят. Скидка гигантская, заметьте.
Пашка замешкался. Лера увидела его замешательство и тут же произнесла:
— Вы очень щедры. Спасибо большое, мы покупаем, — а сама подумала, что с быстрым счетом у этого мужчины все отлично. Выходит, это… двадцать пять процентов?!
Лера прекрасно понимала, что это довольно большая покупка для нее за раз. Но без скидки было бы еще хуже. Для такой суммы двадцать пять процентов это очень много… две тысячи с лишним. Она поспешно достала карту и приложила к тут же оказавшемуся благодаря продавцу терминалу у нее под рукой, затем вбила пин-код. На его экранчике появилась надпись «Жду ответа… Ответ получен… Успешно! Спасибо за покупку!» Лера вернула карту и кошелек на их место и положила нож обратно в коробку, выхватив его из рук не сопротивляющегося Пашки и закрыла крышкой. Все эти движения были произведены быстро, как если бы от этого зависела чья-либо жизнь. Лера засунула коробку с новым ножом в рюкзак и потащила Пашку к выходу, схватив его за рукав. Только на свежем воздухе она остановилась и перевела дух. Как оказалось, вся эта серебряная атмосфера и на нее надавила. Здесь она почувствовала себя гораздо лучше. Особенно странным казалось внезапное предложение продавца о скидке. Сначала врал, затем продал, как будто пытался избавиться…
— Вот черт, — пробормотал Пашка. — Один нож…
— … из чистого серебра, — закончила Лера. — Другого выхода у нас нет. Идем, надо решить, что с ним теперь делать. И как ты вообще догадался?
— Предчувствие, интуиция, или как ты это там называешь. Этот продавец врать вообще не умеет, я все вижу. А насчет ножа… думаю, я уже решил, — заявил Пашка, догоняя Леру, уже шагающую в задумчивости. — Мне он не понадобится. Оставь себе.
Она моментально остановилась. Пашка уже мог без особого труда читать ее эмоции — Лера редко сдерживалась.
— Ты что, с ума сошел? Без защиты, на переростка? Или даже на оборотня?..
— Я умею о себе позаботиться, — Пашка говорил уже без улыбки. — Это действительно так.
Лера решила не допытываться. Вместо этого она нехотя признала поражение, и они распрощались. Лера все же надеялась, что у ее друга окажется какой-нибудь бедовый рояль, который можно скинуть на оборотня. Она повернулась к дому и припустила по старой асфальтированной дороге, которая в некоторых местах была покрыта вереницей ям и впадин.
В тепле, дома, Лера долго рассматривала новый нож. Почему же Пашка так нервничал? Что заставило его задать этот вопрос? Одна мысль уже закралась в уставшее сознание Леры, но она тут же вспомнила о благоразумии и отогнала эту глупую идею. Чепуха. Этого просто не может быть.
А вот нож явно таит в себе какую-то тайну… Что-то ужасное произошло тогда, когда продавец магазина серебряных изделий обнаружил его. Именно обнаружил, поскольку он явно не был уверен в своих словах. Ну, в крайнем случае, украл, но надо надеяться на лучшее. И это был именно клинок, поскольку по форме он мало чем отличался от боевого ножа. Посмотришь так — боевой клинок, посмотришь чуть по-другому — уже столовое серебро.
Острый с двух сторон, отточен идеально, баланс отличный… Еще он был неожиданно тяжелым для своего размера. Нож уже получил розоватый цвет. Значит, с момента его изготовления прошло немало времени. А зная свойства серебра, оно чернеет, если его долго не брать в руки. Должно быть, продавец очень гордился своей находкой, раз частенько доставал его. Тот, кто изготавливал его, определенно знал толк в ножах. А так — даже не оружие. Просто «кухонный нож».
Лера крутанула нож в руке и испугалась сама себе. В этот момент она его случайно выпустила из рук, поэтому нож проделал сальто в воздухе и успешно приземлился в ее руки. Засунув его в коробку, она решила больше играть с этим прибором. Опасная штука, однако.
Ночью ей снился тот же бред. Дом Пашки. Опять же тусклое освещение, однако на этот раз ясно виден источник света — свеча, живое пламя которой играло и танцевало в хрупком зале из воска, переливаясь сотнями оттенков от светло-желтого до ярко-красного. Пашка снова пишет в блокноте. На этот раз он выглядит даже напугано, та же рана на руке, но волосы растрепаны еще сильнее, а петухам на голове счета нет. И снова повторяется та же сцена — Пашка предугадывает чье-то появление, закрывает блокнот и кладет его в сундук.
Но на этот раз сон не оборвался. У Леры бывало такое, когда она видела как бы «продолжение» ее сна. Похоже, это случилось в очередной раз, только уж очень странно.
Незнакомец пригладил волосы всей пятерней как после удачного дня и вдруг в ужасе замер, завидев Пашку. Леры здесь не было, но даже если бы была, она не смогла бы продохнуть от изумления — человеком в черном оказался Пашка!
И точно такой же Пашка сидел за столом с запуганным и затравленным видом. Оба были самыми настоящими двойниками. Казалось, сидящий за столом ничуть не удивился, а вот вошедшего это очень даже смутило. Лера видела, как тот слегка отшатнулся назад в испуге и что-то пробормотал, но она не услышала ни слова. Первый Пашка встал из-за стола. Стройный, высокий, бледный, как мел, с кругами под глазами и растрепанными волосами, он был похож на персонажа из какой-то видеоигры-хоррора. Не хватало только тесака. Кроме того, стали заметнее скулы. Что-то было странным и неправильным, но в то же время мелким и неуловимым в его глазах, поэтому Лера так и не смогла понять, что. Слабое, ненадежное освещение от пламени вдруг стало казаться диким, необузданным и жутким.
Второй Пашка попятился и столкнулся с дверью. Поскольку дом был небольшой, прихожая и гостиная не разделялись стенами. Пашка-безумец все подходил к нему, а Пашка-нормальный, казалось, испугался больше, чем мог испугаться при встрече с оборотнем. Двойник изо всех сил вжимался в дверь, не в силах что-либо предпринять. И Лера могла понять его испуг — прийти домой после работы и вдруг увидеть самого себя, еще и раненого! Вдруг безумец улыбнулся под стать своему прозвищу и протянул руку с длинными пальцами и со словами:
— Куда собрался?..
Лера уже который раз просыпалась от этого кошмара. Он все повторялся, а уснуть без сновидений ей не удавалось. И этот ужас она испытывала каждый раз, волнуясь за судьбу того вжавшегося в дверь и перепуганного бедолаги, ведь тот Пашка, которого она знала, и был вторым! Только один раз ей довелось увидеть безумца в действии — тогда в магазине, но это, похоже, была лишь простая манипуляция подчинения.
Страшно подумать, на что еще был способен Пашка из ее сна.
Детская травма. Серебро. Забытый нож… Легенды Миткорда.
Картинка упорно пыталась сложиться в ее мозгу, но ей не хватало до полной синхронизации лишь одной детали — одной! Если бы она у нее была… Тогда все встало бы на свои места. И что значат ее странные и частые сны, и почему вдруг Пашка так странно себя ведет, а особенно — кто этот загадочный бурый оборотень из ее второго сна. Лера села в кровати и задумалась. Спать больше не хотелось. Она вышла на балкон. Кажется, сейчас где-то около четырех утра… во всяком случае, так подсказывала интуиция.
