Огромные стальные двери были, ожидаемо, закрыты наглухо. Пробиваться внутрь — пустая трата времени и сил.

— Ари! У тебя есть, чем можно вскрыть эту консервную банку?

— Могу попробовать точечный плазменный удар. Открыть, не откроет, но может выплавить отверстие.

— Давай!

Мы отошли и остановились чуть поодаль. Ари под невидимостью подлетел на достаточное расстояние и тонким лучом плазмы врезался в стальную поверхность. Прошло примерно минут десять, прежде чем в помятой и местами подплавленной двери образовался небольшой проход. Его края еще были раскаленного красного цвета, поэтому решено было немного подождать. Отверстие было небольшим, здоровенные солдаты в экзоброне вряд ли смогли бы протиснуться туда. А вот я с Арматисом — вполне.

— Я против такого. Ты там будешь совершенно одна и без поддержки. Если встретишь лича — мы не сможем тебе помочь.

— Грир Парис! Другого варианта у нас все равно нет. Пока мы тут разглагольствуем — кувва уже уничтожают свою лабораторию, переправляя все данные своему начальству.

Он долго смотрел на меня, но потом шумно выдохнул.

— Хорошо. Ты пролезешь в дыру, а мы через нее прикроем тебя насколько сможем. Откроешь двери и дождешься нас. Только все вместе отправимся дальше.

Я кивнула в знак согласия.

Края дыры были еще горячими, но не настолько, чтобы причинить вред моему Арматису. С трудом мне все же удалось пробраться внутрь. Там было темно, но у меня автоматически подсветился экран с ночным видением. Я осторожно, стараясь делать это абсолютно бесшумно, проверила все вокруг двери, ища способ открыть ее. С собой я предусмотрительно захватила отсеченную руку убитого лича. Чуть дальше вдоль стены я нашла панель и приложила к ней руку. Двери с грохотом стали открываться, но на полпути застряли из-за вмятины. Десантники по двое с каждой стороны уперлись в створки, пытаясь раздвинуть их чуть шире. Двери поддавались, но очень уж медленно.

Этот момент к нам выбежали несколько кувва. Они были вооружены плазменными пушками, палили больше наугад, ведь освещение не позволяло разглядеть цель в полной мере. Мы с Арматисом перешли в сверхскоростной боевой режим за долю секунды. Мимо меня проносились уродливые морды врагов, как в замедленной съемке, я успевала наносить смертельный удар и, секунду спустя, уже находилась в совершенно другом месте. Глефа сверкала в редких лучах света, льющегося из приоткрытой двери.

Через пять минут в живых на площадке у двери не осталось никого, кроме меня. И в этот момент дверь, скрипнув, поддалась и открылась настолько, чтобы десантники смогли пройти в нее. Грир обвел все хмурым взглядом и кивнул мне. Дальше мы отправились вместе — впереди Парис, затем я и замыкали колонну оставшиеся десантники.

Мы проверили два верхних этажа, но никого и ничего не обнаружили. Они оказались точной копией предыдущей базы. Затем мы спустились на два этажа под землю. На пути больше никто нам не встречался, но бдительности мы не теряли. Ведь еще один лич-командир находился где-то тут.

Ак мы дошли до помещения, в котором на прошлой базе находилась лаборатория. Мы медленно продвигались в полутьме, я постоянно сканировала пространство. И вот в одном из отсеков загорелась красная точка. Одна. Мы прошли сквозь большой зал, который также служил для создания новых кувва. В конце мы снова обнаружили закрытые двери. Но здесь имелась панель для их открытия. Я приложила свой трофей и створки плавно с легким шипением отворились.

Когда мы вошли внутрь, мы просто обомлели. Чего-чего, но такого мы себе не могли представить. Теперь стало ясно, как эти гады попали на Эридиус.

— Этого не может быть! Это же лишь миф, сказка! — прошептал один из десантников.

— Откуда здесь могла взяться давно утерянная технология предтеч? — задал грир вопрос в пустоту.

— Ари, что это? — спросила я.

— Это древнейшая технология, предположительно оставленная предтечами, позволяющая моментально совершать переход из одной точки вселенной в другую. По-твоему — телепорт. Считается, что она давно утеряна и ее существование поставлено под вопрос.

Я подошла к экрану и просмотрела все последние координаты перемещений. Немного пошарив, я смогла раздобыть список планет, на которых была найдена такая технология и на которых она еще функционирует. И тут уже я стояла, как громом пораженная. В списке значилась моя родная Земля…. В моей голове все мысли пустились в дружный хоровод, сменяя одна другую с космической скоростью. То есть я могу вернуться домой? Я могу воспользоваться вот этой штукой и отправиться на Землю?

Мне даже стало дурно, о чем не преминул мне сообщить Ари. Я дала согласие на применение успокоительных, иначе я бы грохнулась в обморок тут же. Постепенно я пришла в себя. Мысли выстроились ровно, голова заработала.

Грир со своими солдатами уже во всю исследовали помещение.

— Парис! — позвала я его — нам надо обесточить кольцо!

— Зачем?

— Лич ушел порталом, сколько ему нужно времени, чтобы вернуться с подкреплением?

Грир завис на пару секунд, но после кивнул мне.

— Дай пару минут для составления видеоотчета.

Он принялся сканировать все пространство и записывать для отчета. Я продолжила потрошить местный аналог компьютера. Язык наниты переводили коряво, но вполне можно понять, что и куда. Прошло минут пять, как я нашла способ отключить питание от кольца, и ждала только отмашки грира.

И в тот момент, когда он закончил и крикнул мне, чтобы я отключала врата, как он назвал кольцо, по поверхности пошла сильная рябь. Я не медля ни секунды подала команду отключения, и в этот же миг из водной глади появилась половина туловища лича. Он был еще более крупным, чем его собратья. Но в этот момент гул пропал и рябь исчезла, отрезая все оставшиеся конечности лича на той стороне. Его тело с гулким звуком упало на каменную площадку у врат.

Я даже чуть присела от такого поворота. Быстро собравшись, мы вернулись на свои корабли. Оставаться на самой базе мы не стали. Отлетели на некоторое расстояние и устроили временный лагерь. АРи уже подлатал обоих чефоф и пару раненых десантников. Мужчины уже пришли в себя и смогли перебраться на свой шаттл.

Весь следующий день я провела в тяжелой форме задумчивости, была рассеянной, о чем мне не преминул сообщить грир. Без своего экзоскелета, в своей военной форме, он выглядел потрясно и пришел, чтобы поговорить со мной. Его интересовали данные, которые я скопировала с куванского компьютера.

— Что с тобой? — спросил он, с интересом глядя на меня, когда я в очередной раз увлеклась своими мыслями и не ответила на вопрос. Мне захотелось все ему выложить. Я хоть и вела беседы с Ари, но он оставался неживым, а сейчас я поняла, что мне очень не хватало общения с живым разумным существом. Назвать грира человеком у меня язык не повернулся.

— Еще несколько дней назад я вела простую и понятную жизнь, как и миллионы таких же как и я землян. И в одно мгновение меня выдергивает из привычного мне мира, заставляя быть кем-то иным, кем-то значимым, уникальным. Но вместе с уникальностью ложится на плечи и огромная ответственность. Я уже начала смиряться с тем, что никогда не увижу свой дом — ведь он так далеко, что и жизни не хватит, чтобы преодолеть это расстояние. Но вчера я поняла, что эти ваши врата — это путь домой. Что я могу вернуться и снова жить простой и незатейливой жизнью.

— Но…. — вставил грир, прямо смотря мне в глаза.

— Но я теперь не знаю, смогу ли я так жить. Я увидела другой мир, перенеслась на миллиарды световых лет, обрела некие способности, которых ни у кого нет. Да и бросить эридианцев в беде я тоже не могу — совесть не позволяет, если я вполне могу помочь. Хоть мои дроны и не засекли больше ни одного кувы на планете, но это не значит, что они не смогут прийти сюда снова. Ведь в первый раз они открыли врата сюда на своей стороне. В общем, я запуталась.

Парис посмотрел на меня внимательно, легонько почесывая свой подбородок и хмуря брови.